class="p1">— Ты принесла его?
— Нет, мне помешали. Ищейка из седьмого. Маркус, будь осторожен, мне кажется, он что-то знает… Или догадывается.
— Тем интереснее. Он тебя видел?
— Да, но… — быстро затараторила девушка. — Он застал меня врасплох, когда я искала Его. Мне пришлось бежать…
— Ты не виновата… — послышались тихие всхлипы и наступила тишина.
Когда Константин выглянул, то обнаружил лежащую в воде Щербатову, в уголке её рта стекала маленькая струйка крови.
Подойдя поближе, капитан наклонился, чтобы измерить пульс, девушка судорожно вздохнула, схватив его за запястье.
— Возьми его, — царапала она рукой область декольте, откуда выглядывал глиняный кругляш. — Возьми…
Константин отодвинул край блузки и вытащил небольшой амулет спрятанный в ее бюстгальтере.
— Маркус не должен… Маркус… Не…
Захлебываясь в крови девушка испустила дух.
Круглый медальон, который Басаргин всё ещё держал в руке, стал нагреваться ровным теплом, а камень по центру из бледно-малинового превратился в ярко-рубиновый.
— Это неспроста, — протянул Константин, прислушиваясь к нарастающему шороху.
Катакомбы… как много в этом слове загадочного и непостижимого.
Как оказалось, жизнь в них кипела похлеще, чем в самом Петербурге. Жизнь теневая, полная риска, опасностей и запретной магии.
Здесь можно было встретить оккультистов, демонопоклонников, диггеров, исследовавших туннели на предмет выхода к подземному городу, а также беглых преступников и просто людей, решивших продать что-нибудь, купить что-нибудь, или просто себя показать, что тоже немаловажно, если ты планируешь делать карьеру в криминальной сфере города, или молодой да горячий, решивший испытать собственные силы.
Таким как Константин вход сюда был заказан, поэтому если не замечать явственной проблемы, а сама проблема будет не сильно то и нарывать, то и нет ее.
Когда два жёлтых уголька зажглись в одном из ответвлений туннеля, а амулет в руке капитана разгорелся докрасна, Константин явственно почувствовал тяжёлый, нестерпимый взгляд, отчего его спина, мгновенно вспотела и потом, резко покрылась коркой льда.
Выдвинувшаяся морда огромного дракона занимавшего весь туннель, недобро пыхнула паром.
Басаргин был готов ко всему, но встретить в катакомбах китайского дракона??? Какие еще тайны скрывают теневой мир Петербурга, сумевший вот так запросто протащить в город его?
— Хороший мальчик, добрый мальчик, — неизвестно кого успокаивал Константин, — ты же не обидишь дядю капитана? Я сейчас осторожно, медленно, сделаю шаг.
Предупреждающе появившийся дым заставил Басаргина замереть на месте.
— Всё, понял-понял, стою не шевелюсь.
Морда дракона с длинными усами приблизилась вплотную к нему и лежавшему возле него телу Щербатовой.
Длинный язык показавшийся из пасти коснулся девушки и в глазах его сверкнула злость.
— Спокойно… это не я. Я пытался её спасти, — медленно поднял вверх ладонями руки, Константин.
«Понимаю…», — дракон прикрыл веки и тут же открыл их.
— Не тронь его! — женский крик опередивший мощный поток воды, смыл Басаргина в тоннель напротив. Взметнувшаяся же голова дракона обвалила свод отрезав путь обратно. В одночасье девушка Дарья стала личным кошмаром Константина.
Перевернувшись на бок на груде камней он вытер лицо ладонью и судорожно закашлявшись нащупав правой рукой кусок камня, швырнул его в темноту.
«Черт, черт, черт, — самообладание терялось с каждой минутой. — Вот что значит не везет… И как с этим бороться? В данном случае, хотя бы не сдохнуть от действий высокородной барышни».
— Константин Олегович, вы меня слышите? — гулко раздался голос девушки.
На секунду Басаргин прикрыл глаза, глубоко вздохнул и, вскинув голову в сторону еле различимого голоса, вскарабкался по камням вверх и, отодвинув кусок кладки с арматурой, увидел женский глаз.
— Дарья, вы не пострадали?
— Кажется нет, это же был дракон? Такие большие глаза и дым. А ещё этот язык.
— Сомневаюсь, откуда в Петербурге драконы?
— Тогда что это?
— Морок, обман зрения. Нам… Вам… Надо отсюда выбираться. Та ветка туннеля через которую вы пришли сюда, цела?
— Наверное, это существо ушло в другую сторону, — оглянулась назад девушка и в щели на секунду появился её затылок.
— Хорошо, постарайтесь выйти наверх и вернуться к тому дому. Группа зачистки должна быть ещё там, они вам помогут.
— А…
— А у меня есть неоконченное дело как раз с этой стороны туннеля. Не ждите меня я выберусь.
— Но…
— Отставить «но». Ваша основная задача — выбраться наружу и вернуться к мотоциклу. Вам необходимо дождаться полковника Курагина.
— А как же вы?
— Обратной дороги нет, но идти вглубь катакомб мне под силу. А там и другой выход. Прощайте, княжна.
Для пущей убедительности, вернув камень на место, тем самым ставя точку в разговоре, Басаргин стёр с ладони пятна ржавчины и, скользнув с камней, побрёл в единственный доступный проход.
Долго шагать в одиночестве ему не пришлось. Жуткий рёв, заставивший трястись стены, привлек его внимание. Выпущенные светлячки, свободно парящие впереди него, столкнулись друг с другом, выпустив в разные стороны сноп искр.
И все человеческие инстинкты кричали вовсю, что нужно как можно дальше держаться от этого места и бежать куда угодно, только не вперёд. Да и неважно, что выход перекрыла куча камней, завал всегда можно разобрать. Но долг и честь несли капитана вперёд, его чутье ещё никогда не кричало так громко, уперто, словно сварливая баба, размахивая полотенцем, требуя немедленно идти в самое пекло. И как, оказывается, в свете последних событий, это была не фигура речи.
О том, как в катакомбах оказался китайский дракон, сейчас было думать не с руки, его бы изловить, да так, чтобы не развалить часть города. А всё остальное, косвенное и мало убедительное, всегда можно будет подтянуть за уши. Эка невидаль — дракон в Петербурге, бывало и похуже, главное — сохранять спокойствие.
Тоннель вывел на небольшую площадку с двумя побочными ветками.
— Как там говорилось: «Налево пойдёшь, коня потеряешь, на право пойдёшь богатым будешь?» — вслух размышлял Константин, прикидывая что коня у него нет, да и с его графиком богатство только сниться может, да и не желал он никогда звонкой монеты. Нет в этом гармонии с собой.
Резкая боль, пронзившая его правую ногу, вывела его из раздумий. Сбившись с шага, он машинально опустил руки вниз и, похлопав себя по брюкам, обнаружил медальон Щербатовой. Видимо, ещё до завала он сунул его в карман да и забыл. Достав его, словно горячую картошку, Константин подул на ладони.
Раскалившись докрасна камень испускал обжигающее тепло. Но стоило капитану сдвинуться ближе к левому тоннелю, как
