– Все в клане уверены, что из-за Лолы, – осторожно проговорил Дэн.
– Из-за этой вертихвостки?.. Ну, оно так, конечно. – Стаф наполнил стакан и выпил залпом. – Если она умудряется с кем-нибудь кувыркнуться, пока я отвернусь, то представляю, какие оргии устраивала бы в мое отсутствие. Хотя условие не ходить в Зону мне вовсе не она ставила. Куда простой бабе против Зоны переть.
– А кто же?
– Ворон твой.
Дэн сглотнул. Слишком уж грозно проговорил лидер последнее слово.
– Москва тогда только гробнулась. Зона молоденькая была, еще не хапанула власти. По шоссе народ на машинах разъезжал, не опасаясь вляпаться, но уже тогда стало понятно, что если старая на радиации держалась, то эта… – Стаф, не найдя слов, покрутил у виска. – Не знаю уж, как это обозвать. Мозговыми или психическими волнами, излучениями или… ну, ты Беляева ведь всего у меня прочел до дыр. «Властелина мира» помнишь?
Денис кивнул. Когда-то это был его любимый роман, причем неясно почему: то ли из-за любви к главному герою, который из злодея превратился в прекрасного человека, то ли потому, что все в результате окончилось благополучно. Но общий смысл он понял: Стаф верил в психическое поле, которое начало образовываться в столице и прорываться в виде аномалий – таких как «иллюз» и «сон Морфея». Эмионики то ли были физическим его порождением, то ли просто умели подключаться к нему и пользоваться возможностями.
Дэн даже подумал, не является ли коллективный разум – то самое Оно – этим полем напрямую или даже персонифицированным образованием, личностью Зоны. Однако Стаф снова выпил и вернулся к рассказу о Вороне.
– Я тогда бар держал на Канатчиковой даче, – сказал он. – Место неприятное, но клиент шел справно. Не знаю, призраки то были или стены просто многое запомнили, а потом научились транслировать и такое кино показывали… В общем, много среди нашего брата любителей черного юмора оказалось. – Он хохотнул. – А потом…
Жидкость полилась в стакан и на этот раз наполнила его доверху.
– Потом призраки вдруг ожили.
– Как это?! – Денис сглотнул.
– Не знаю, как это произошло, – вздохнул Стаф. – Меня тогда Ворон вызвонил. Он, представляешь, поехал на своем «скорпе»… Машинка у него была старенькая, модели «Скорпионс», не знаю, кто и что с ней делал, но по механике и движку на ней можно было в гонках участвовать. А Ворон и участвовал – катал по Зоне. Вот по «мокрому асфальту» и проехался.
– То есть? – снова не понял Дэн.
– Скорость больно большая была, а может, не оформилась аномалия эта до конца, да только отделался Игорь тем, что без покрышек остался. Все четыре колеса потерял, перевернулся, но как-то уцелел. Вот я за ним на Воробьевы горы и сорвался. Приезжаю… он в кровище, но живой и до одури счастливый. Мы потом в бар поехали, а там уж, поди, все и закончилось. Никто не выжил. – Стаф залпом осушил стакан, крякнул и с шумом втянул в себя воздух.
– А дальше?..
– Дальше… Я решил по трупарям посмотреть. Ведь точно знал, все ж при деньгах были. К тому ж мужики не свои, чего с ними церемониться-то? А Ворон в отказ и вообще ушел. Потом на меня уже вне Зоны менты наехали из-за какой-то цацки, а Ворон отмазал. Вот тогда и заявил, чтобы меня в Зоне больше не было, иначе сдаст. Ну, по-пацански разве?! Чистоплюй хренов. – И выпил снова.
Денис кивнул, но не слишком поверил этой истории. Он вышел примерно через час, оставив уснувшего Стафа в комнате. Честно говоря, он не думал, будто лидер запомнит, но тот уже к обеду снова был на ногах. Потом позвал Дэна, Лёху, Алика и двух незнакомых мужчин.
Слава Косой оказался парнем лет двадцати – щуплым, высоким и неуклюжим. Последнее особенно бросалось в глаза при ходьбе. Еще он немного косил и частил в разговоре, от чего не всегда выходило понять его правильно. К научнику сильнее всего подходило прозвище Серый, более неприметную внешность представить было трудно – среднего возраста, роста, телосложения, лысоватый брюнет с серыми невыразительными глазами и чертами лица. Говорил негромко и постоянно все записывал.
– Группа смертников, – охарактеризовал их вошедший последним Выдра.
– С тобой во главе, – вставил Стаф и улыбнулся.
Выдра никак не отреагировал на это, лишь очками сверкнул.
– Ну, ты мужик! – В коридоре Лёха-Леший ударил Дениса по многострадальному плечу, а потом изрек: – Признайся, ты испугался меня не брать?
– У меня не было выбора, – честно ответил Дэн.
– Со мной ты точно не пропадешь! – заверил он.
Денис кивнул. В это время их догнал Выдра, и Лёха ретировался. Хотел бы Дэн последовать его примеру…
– Ты или Лола? – без лишних слов начал тот.
– Стаф, он все сам вызнал.
– Тоже любит водичку ночью пить?..
Вопрос, впрочем, был риторическим и не требовал ответа.
– Ладно, – протянул Выдра, – прорвемся как-нибудь. – И, обогнув его, зашагал дальше по коридору.
Полторы недели прошли очень быстро. Стаф готовил группу по усиленной программе и в рекордные сроки – то ли боялся конкурентов, то ли действительно хотел похоронить заживо и, возможно, еще до вхождения в Периметр. Ко дню выхода в Зону все стали злыми и раздражительными, даже Дэн, который был точно уверен, что никуда не пойдет: Ворон обещал подъехать и встретить группу непосредственно у стены.
Встали в пять часов утра, выехали затемно. В небольшой фургончик старой «Газели», которая раньше работала маршрутным такси на участке от метро «Октябрьская» до «Юго-Западной», они набились, как сельди в банку, и с трудом разместили пожитки и оружие. Выдра, будучи самым высокопоставленным членом группы, развалился на пассажирском сиденье рядом с водителем.
– Может, ко мне? – спросил он, косясь на Дениса.
Тот покачал головой. Не то чтобы он с комфортом разместился между автоматами и Аликом, который слишком волновался и, вероятно, поэтому сильно потел. И не потому, что пробираться к двери мимо Лёхи и серого научника было легче, чем застрелиться. Просто не хотелось, и все. Он не доверял Выдре даже больше, чем Лешему, и вставать с ним в оппозицию к остальным членам группы остерегался.
Выехали из бывшего совхоза «Московский» и встали в самую настоящую пробку! Выдра аж присвистнул. Давно столица не подбрасывала подобные сюрпризы. Дорогу перегородили БТР и несколько автоматчиков. За их спинами ползла колонна грузовиков, каких Дэн никогда в жизни не видел. Размеры колес этих монстров превышали высоту их «Газели»! Потом колонна закончилась, и путь перекрыли танки, то ли решившие штурмовать стену вокруг Москвы, то ли еще больше усилить ее.
Похоже, власти взялись за Зону всерьез. По мнению Дениса: давно пора было бы!
