Выдра покачал головой:
– Прикладом прилетело. Только не по затылку, как тебе, а в висок.
Денис поморщился. Думать о случайной смерти, прошедшей совсем рядом и оставившей напоминание в виде шишки на голове, не хотелось. В восемнадцать невозможно представить себя мертвым… Тем неприятнее осознание того, что подобное может произойти случайно или по глупости, когда чего-то не учел. Ведь, в конце концов, они могли хотя бы закрепить рюкзаки и оружие!
– Человек смертен, – заметил Выдра. – Иногда внезапно.
– Булгаков, «Мастер и Маргарита», – вздохнул Дэн.
– Именно, – улыбнулся тот. – Очередь прошила крышу, да и только. Кажется, этот солдат совсем не умел стрелять.
Денис повел плечом. Его это не волновало.
– Мы теперь обратно в Валуево?..
Выдра не успел ответить. Дверь «Газели» отворилась, и из нее вышел довольный водитель.
– Коридор есть! – заявил он. – Через проспект Карамзина мы не пройдем, а вот через Одоевского можно. Там пока чисто – только стена, но это раз плюнуть, рядом кран стоит бесхозный.
– Но это невозможно!.. – начал Дэн. Однако Выдра придержал его за плечо и покачал головой.
– Вряд ли выйдет, – шепнул он.
– Слишком далеко!.. – не унимался Денис. – Кроме того, проспект Одоевского не примыкает к МКАДу.
Водитель ничего не ответил: только продемонстрировал телефон.
– За нас уже все решили, – заметил Выдра.
Дэн хотел возразить, но с пригорка поднялся Лёха:
– Я что, зря сюда перся?! Под пулями лежал. Да и куш. Только попробуй не пойти, я тебя здесь положу, понял?
Слава Косой поднялся вместе с ним, и даже Алик выбрался из своего куста.
– Четверо против двоих, – заметил Выдра. – Не слишком хороший расклад. Особенно учитывая, что все оружие по-прежнему в маршрутке, а они стоят к машине много ближе нас.
Денис вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
– Можешь попытаться изобразить обморок, только вряд ли тебя не пристрелят просто так, на всякий случай.
В этом был смысл.
– Нам придется штурмовать стену.
– Я вас переправлю, – пообещал водитель. – Делов-то.
Конечно! Ему ведь в Зону не идти. Дэн прикусил губу, а потом начал говорить быстро, не позволяя себя перебить:
– Нам придется пробираться через склады, лесополосу и неизвестно через что еще. В Битцевском лесу может водиться черт знает какая дрянь!
– А вы не пойдете по земле, – заметил водитель. – Бутовскую линию ведь продлили до Ясенево? Продлили. Так что все, что от вас требуется, добраться до ближайшего метро и пойти по рельсам. Выйдете на Сепуховско-Тимирязевскую линию в районе «Старокачаловской» и «Дмитрия Донского» и пойдете наверх. Как раз к «Южной». – Водитель улыбнулся, как будто сам разработал этот план. – Так приказал Стаф, – сказал он так, словно лидер все знал и не мог ошибиться.
– Вот видишь! – грохнул Леший. – Все легко. – И первым направился к маршрутке.
Денис бросил взгляд на лесополосу, к которой спускался склон. Деревья стояли близко друг к другу, но большинство деревьев сбросило листву. Если сейчас рвануть вниз по склону, можно попробовать затеряться. Вот только в сером камуфляже он будет очень хорошей мишенью. К тому же Лёхе идти всего ничего…
– Он успеет раньше, – будто прочел его мысли Выдра. – Поторопись, если не хочешь садиться в машину под дулом автомата, – посоветовал он и пошел наверх.
– Мы оставим его так? – спохватился Алик, когда все расселись.
– Кого? – фыркнул Лёха.
– Мертвеца…
– А ты предлагаешь рыть могилу? – хохотнул Леший.
– Хватит разговоров, – одернул водитель, заводя мотор. – И так кучу времени потеряли. Но у вас, ребятки, теперь появился существенный козырь. Под землей не наступает сумерек!
– Обнадеживает, – вздохнул Дэн. Ему припомнился сон и кокодрилло, которого ему продемонстрировал эмионик. Похоже, не просто так он сделал это.
– Понуди мне тут, – буркнул водитель.
«Ходу», – припомнилось Денису.
Потом они долго кружили, выискивая правильную дорогу, но все равно приехали раньше, нежели это хотелось бы Дэну.
Подъемный кран на фоне стены, обступившей Москву, мертвой АЗС и притихших деревьев смотрелся странно. Он возвышался над сороковым километром МКАД, как памятник самому себе. То ли он здесь стоял всегда, то ли его использовали, когда возводили стену, а потом попросту забыли отогнать.
– Бардак, – бросил Выдра.
Словно в подтверждение его слов что-то взорвалось поблизости – скорее всего возле бывшего торгового комплекса «Мега – Теплый Стан».
– Не то слово, – как-то очень уж широко и злорадно улыбнулся водитель и кивнул на бетонную плиту, по-прежнему подцепленную кранным крюком. – Вы идите, располагайтесь.
– Ни хрена себе… – Кажется, Леший опешил, но даже боязнь высоты пасовала перед его жаждой наживы. Это нас туда?.. – Он потыкал пальцем в небо.
– Ну, что ты? Только стену перемахнем, – усмехнулся водитель и напел: – Не кочегары мы, не плотники…
Лёха сглотнул и поплелся к плите.
– Но сожалений долгих нет… – Водитель остановился напротив Дэна. – Привет тебе от Лолы. – И пошел дальше. – А мы монтажники-высотники, да…
Дэн взошел на плиту и схватился за крепеж.
– Сядь. Трос между ног. И держись обеими руками, – посоветовал Выдра.
Совет был неплох, и в таком положении создавалась хотя бы иллюзия того, что все будет хорошо. Пожелай водитель убить их всех, он просто случайно уронит плиту. В этот момент Денис почти не сомневался: так и будет. Однако в чем именно заключался «привет от Лолы», он понял, только когда их подняли.
Взрыв произошел еще ближе, чем он предполагал. Горящая машина, выбрасывая в небо клубы черного дыма, все еще катила по дороге и направлялась в их сторону. Выглядела она необычно: кабину словно обрезали, зато сделали открытый кузов… Дэн не мог бы спутать ее ни с какой другой! Еще недавно он сидел в кабине…
Из такого пожара невозможно выбраться, но он все равно надеялся, что водитель уцелел. Ему необходимо было держаться хотя бы за иллюзию, иначе Зона действительно убьет его или заберет себе.
Когда они миновали стену и плита начала опускаться, раздались выстрелы. Их ощутимо тряхнуло. Денис сильнее ухватился за трос. Земля несколько раз встала на дыбы и закружилась.
– Твою ж… налево, – прошипел Выдра и сжал его плечо. – Будьте готовы прыгать, сталкеры, мать вашу!
С той стороны стены заорала сирена, и кто-то очень внятно и громко проговорил в мегафон:
– Выйти из кабины, руки за голову.
Плита принялась раскачиваться сильнее, дернулась вверх, но затем снова опустилась.
– Чего мы ждем-то?! – выкрикнул Лёха. – Здесь как со второго этажа!
