Полицейские убрались подальше, пока начальство докладывало о происходящем, но никто из командования не решался взять на себя смелость отдать приказ об открытии огня на поражение.
Пока всё шло по плану Наасса. Он в полевой форме пехотинца войск Сообщества с лучемётом наизготовку вместе с другими бойцами занял позицию, контролируя полицейских и прикрывая недотёпу.
Бес вновь почувствовал, что вместе с неприязнью испытывает уважение к смотрящему, рискующему наравне со всеми.
От пролома валил чёрный дым. Забежавшие внутрь гвардейцы диктатора заложили заряды во внутренний створ, ведущий в шлюз для прохождения дезинфекции. Вскоре они показались в развороченных внешних воротах, укрываясь от опасности.
Грохнул второй взрыв и вытолкнул наружу новую порцию пыли и густого дыма, устремившегося ввысь к стелющимся над городом облакам.
От других терминалов тоже валили чёрные клубы. Вверху всё объединилось в большую шапку, расползавшуюся вширь, а снизу её подталкивали клубящиеся горячие завихрения.
Почти повсеместно прекратилось движение потоков, зависшие флаеры покачивались на месте, а пассажиры и пилоты с тревогой и любопытством смотрели на дым, пытаясь угадать, что же произошло.
Со стратосферы к «Лучу» один за другим начали стремительно сваливаться средние и малые крейсеры, их командиры тоже не принимали никаких решений, пытаясь разобраться в обстановке, рапортуя по цепочке и ожидая приказаний.
Тем временем штурмовики минировали терминалы.
Бес контролировал действия всех сразу, отмечая, что вмешательства пока не требуется. Каждый знал внушённую ему задачу и чётко действовал в соответствии с ней.
От командиров рот посыпались доклады о том, что их бойцы уже внутри «Луча» и начали движение к апартаментам Президента и к двум залам, расположенным в шаре, где проходят заседания Главного Собрания и Высочайшего Совета Сообщества.
И вдруг с одного из средних крейсеров по терминалу открыли убийственный по мощи огонь. Всё заполнилось грохотом и пламенем. Флаеры вип-персон сносило как игрушечные, отовсюду летели куски покрытия, перемешиваясь с огнём и дымом. Не успевшие забежать в шлюз солдаты погибли.
Матешин, Наасс и Мии с Рутом успели укрыться в первом шлюзе, где не стали задерживаться и побежали дальше вслед рвущимся вперёд бойцам.
Наасс крикнул на бегу, что больше всего опасался столь быстрой и жёсткой реакции военных. Он подталкивал едва перебирающего ногами Рута, которого за руку тянула Мии.
Обернувшись, Бес увидел, как с крейсера, зависшего неподалёку, отделился десантный катер и вскоре с него на развороченную и дымящуюся площадку начали выпрыгивать вооружённые десантники.
– Взорвать терминалы! – отдал Бес общую команду.
Здание почти одновременно сотрясли пять взрывов и один за другим от ротных поступили доклады о выполнении приказа.
Бес представил, как вся эта исковерканная масса полетела вниз и какая началась паника. Пришло нехорошее чувство злорадства при мысли о том, каково сейчас всем этим обывателям, не знавшим войны, не испытавшим того, что выпало ему за четыре страшных года.
Капитан тут же отогнал эти мысли. Ведь этот хаос начался, в том числе и по его вине.
Теперь попасть в «Луч» стало непросто, так как отсутствие терминалов не позволяло швартоваться. Высаживать с десантных катеров бойцов в небольшие по размеру створы шлюзов задача не простая, но выполнимая. Поэтому Бес отдал ротным приказ заминировать уже входы и оставить у каждого по взводу прикрытия. Солдатам надлежало открывать огонь при попытке высадки десанта и взорвать шлюзы только при невозможности удерживать их.
Капитан понимал, эти бойцы обречены. Если пушки катеров начнут простреливать шлюзы и коридоры за ними, здесь всё мгновенно превратится в груды горящих развалин.
Раз уж военные так быстро и решительно среагировали, открыв убийственный огонь по терминалу, – штурм обязательно случится. Разве что чиновники, став заложниками и опасаясь за свои жизни и имущество на вип-уровне «Луча», потребуют от военных начать переговоры. Тогда есть какой-никакой шанс ещё пожить.
Пока же он с остальными быстрыми перебежками перемещался по цветущему саду с замкнутой экосистемой. Миновав его, Наасс направился куда-то в сторону. Бес настороженно посмотрел, но Фэд успокаивающе кивнул, мол, всё в порядке, продолжайте операцию.
Наасс направился к апартаментам Лима Роомма.
Тот с растерянным и испуганным видом встретил не прошеного гостя. На хозяине был великолепный костюм светлых тонов, им Лим отдавал предпочтение. Не было в этот раз фальшивых приторных улыбок, так умело выдаваемых за искренние. Роомм стоял бледен, его лицо дёргалось от нервного тика, с которым он и не пытался справиться.
– Здравствуй, Лим, – странным голосом произнёс Наасс, жёстко глядя на жалкого сенатора.
Ранее смотрящий никогда не позволял себе такого тона и такого взгляда. Но сейчас притворяться ни к чему
– З-з-д-дравствуй, Фэд, – с трудом выговорил сенатор.
– Что ж ты не спросишь у меня, как я добрался, не протянешь мне руку для приветствия? – продолжал Наасс, надвигаясь на сенатора. – Или ты не рад мне, как обычно?
– Отч-чего же, я р-рад, оч-чень рад.
Хозяин усилием оставшейся воли постарался взять себя в руки.
– Ты всё же сделал это? – спросил он.
– Как видишь, – ответил Наасс, продолжая надвигаться на Роомма, отчего тот против желания пятился к прозрачной стене.
Фэд бросил взгляд на раскинувшийся перед ним мегаполис. Саант-Тирритт выглядел необычно пустым, такого Наасс не видел никогда. Он даже немного отвлёкся от своей главной цели, и некоторое время глядел на опустевший город.
Он видел застывшие выше полицейские флаеры и громады крейсеров. По сравнению с ними аппараты блюстителей порядка совсем крохотные. А внизу все гражданские спешно убрались на терминалы. Те, кому места не хватило, жались ближе к ним, зависнув на одном месте.
Фэд на секунду представил, какая там сейчас толкучка, как люди со страхом и любопытством наблюдают за дымящимся главным зданием, окружённым полицейскими флаерами, малыми и средними крейсерами.
Мощь крейсеров наверняка внушает обывателям уверенность и возвращает спокойствие. Против вряд ли кто рискнёт выступить открыто. Это равносильно самоубийству. А ведь есть ещё и межпланетные большие крейсера, несущие боевую вахту в космосе.
Наасс мысленно усмехнулся. Им – жалким и никчемным людишкам кажется, что посягнувшие на власть обречены.
– Ты видишь всё это, Фэд, – сказал сенатор, указывая глазами на крейсеры и полицейских. – Как я могу стать Президентом, когда все против…
