— Излагай по порядку. Проходи на кухню, не стой!
Четыре часа ночи не смущали Щеглова. Лейтенант был из тех, кому не надо объяснять, что если человек пришел в такое время, значит, деваться некуда.
— Садись! — Щеглов силой усадил Сергея на шаткую табуретку. — Давай, по порядку!
Серов не знал, с чего начать. Все, что крутилось на языке, лишь могло выдать рассказчика за сумасшедшего.
— Короче, — решился он наконец, — Сечин — это не Сечин!
— А кто?
Щеглов рассмеялся в ночной тиши как птица-пересмешник.
— В общем, это враг… — Сергей даже не знал, продолжать или нет.
— Что за чушь вы несете, командир?! — изумилась система.
— Тот, кто скрывается под ликом Сечина, опасный враг! — убежденно сказал Сергей. — Этот человек сделал пластическую операцию. Он внедрился в нашу администрацию и пытается добраться до вершины власти. Самое страшное в том, что это существо добьется своего. Оно может почти все!
— Какое существо?! — Щеглов приложил жесткую ладонь ко лбу бывшего подчиненного.
— Отлично! — развеселилась система. — Он вам ставит диагноз: «Ночные кошмары на почве сильного стресса после ранения».
— Я здоров!..
Сергей решился использовать один из последних козырей.
— Товарищ лейтенант, вы же знаете, что у меня не было ни руки, ни ноги. Откуда они, по-вашему, взялись?
Щеглов недоверчиво ухмыльнулся:
— Стараюсь об этом не думать! Ты заслужил того, чтобы все это у тебя выросло. Хотя это и невозможно…
— Так же, как у меня, выросла рука и нога, вот точно так же у этого существа появилось лицо Сечина. А настоящий Володька в плену! Заложник… Нужна ваша помощь. Без вас мне не справиться. Ведь не бросим же?..
— Если правду говоришь, — Щеглов внимательно посмотрел в глаза Серову, — то, конечно, не бросим. Я его должник так же, как и ты.
— Да! — Система, в общем-то, не была удивлена. — Ваш «Бог войны», может быть, даже лучше вас с Сечиным вместе взятых. Он даже секунды не сомневался, помогать вам или нет. Я тут просканировала его организм. Этот богатырь пострашнее деда Шерого. Такие физические возможности, что диву даешься! А самое главное, психика… Несокрушимый боец! Ведь это он с простреленной ногой три километра нес вас, командир, до «вертушки». Не просто нес — бежал!
Сергей встал с табуретки.
— Я докажу, что говорю правду, прямо сейчас. Поехали!
— Поехали!
Щеглов по-армейски быстро натянул камуфляж. Его плечи, похожие на ядра пушек, двигались с такой скоростью, что мог бы позавидовать любой профессиональный танцор.
* * *
Поехали на такси. Никто ничего не говорил и не о чем не спрашивал. За десять минут добрались до многоэтажки Сечина. Однако дверь Володиной квартиры встретила гостей пустотой черного проема. Хозяин исчез.
— Он знает, что вы обо всем догадались! — Система была расстроена не меньше Сергея.
Он зашел в коридор и щелкнул выключателем. Яркий свет ослепил глаза.
— Ты смотри! — Щеглов поднял с пола что-то небольшое, лежавшее рядом с обувным ящиком. — Он, оказывается, любитель экзотической живности. Аллигатора дома держал. Пытки с ним, что ли, устраивал?
В руках лейтенанта Сергей увидел маленький крокодилий хвостик. Такие хвосты носили мимикры.
— Перед нами мимикр из разряда высших! — сделала неутешительный вывод система. — Отбрасывать хвосты могут лишь самые из самых…
— Товарищ лейтенант, это хвост существа, о котором я говорил! — Сергей посмотрел прямо в глаза Щеглову. — Это не человек. Он, как хамелеон, может становиться похожим на кого угодно. Даже на меня и на вас! И он может читать мысли.
— Вот это враг! — неподдельно восхитился Щеглов.
— Скорость его движений похлеще, чем у Брюса Ли! Двигается, как ласка на охоте. Мне с ним в одиночку не справиться. Сердце у этого оборотня находится в области пупка. А кулаками бьет, как молотом по наковальне!
Серов выложил все, что знал. Теперь осталось дождаться решения «Бога войны».
— Да мы всякую тварь бивали! — Лейтенант по-отечески улыбнулся и хлопнул Сергея по плечу. — Неужто с ящерицей не справимся?
Серов, как в детстве, вздохнул полной грудью: «отец» был рядом. Не верить Щеглову было невозможно. Все же, что ни говори, «Бог войны»!..
* * *
— Командир, слушайте меня! — Система призывала уж слишком настойчиво. — Ирина сейчас разговаривает с вами!
Сергей стоял у выложенного декоративным кирпичом подъезда, где жил Сечин. Щеглов же и сейчас не изменял своим привычкам: «раскручивал» мышцы шеи.
— В каком смысле, «со мной»? — растерялся Серов и схватил лейтенанта за плечо, заставив того замереть.
— Ирина обращается к вам, находясь у себя дома, и вы ей отвечаете! Вы поняли, что это значит?
— Он у меня дома! — Сергей взял с места такой старт, что Щеглов сразу отстал метров на десять.
— Что случилось? — Лейтенант бежал, как будто сдавал кросс на пятьсот метров.
— Мимикр у меня дома!..
Они мчались по пустым улицам изо всех сил. До коттеджа Ирины было примерно два километра. По времени — минут семь, не больше.
— Что там? — обратился на бегу Сергей к системе.
— Вы сели в углу, в кресло отца Ирины, и ничего плохого не делаете…
— Как думаешь, зачем пришел?
Система молчала с полминуты. За это время под грохот ботинок мимо пролетел еще один квартал.
— Может быть, я ошибаюсь… — Система, видимо, слушала разговор мнимого Серова и Ирины. — …но он просто ждет. Наверное, вас. К Ирине не пристает… На ее предложение лечь спать ответил отказом. Какое благородство!..
— Почему ты ей не сообщишь, что это не я?
Сергей на огромной скорости вписался в очередной изгиб улицы.
— Зачем пугать девушку? Она все равно с ним не справится! А со страху все совершают глупости…
Сергей распахнул ногой дверь коттеджа и влетел в гостиную. В спину тяжело дышал Щеглов.
— Не пугайтесь! — Мнимый Сергей все также сидел в темном углу, в кресле, и расслабленно покачивался. — Я пришел, чтобы обо всем поговорить. У меня мирные цели.
Ирина ахнула, увидев второго мужа, и прикрыла в ужасе рот ладонью. Лицо девушки побледнело, а глаза расширились до предела.
— О чем… мы… можем… говорить? — Сергей никак не мог перевести дыхание.
— Обо всем! — Второй Серов встал с кресла и стал так же, как и лейтенант, разминать шею. — Я вам не враг. Моя миссия не противоречит вашим интересам.
— Осторожно! — начала система свой обычный анализ. — Да, он не врет. Но верить мимикрам все равно нельзя. У людей и мимикров разная шкала ценностей. Они всю жизнь подстраиваются, чтобы в итоге победить.
