Ампер отскочил к стене, готовясь к капитальному мордобою без правил. Но командир группы решил иначе.
— Остановились, — резко выкрикнул он, после чего обвёл недобрым взглядом поднявшихся бойцов. — Ремень запретил трогать их. Может, новички вам и не нравятся, но им дали слово. А Старатель сам налетел, у него язык, как помело, мне иногда хочется ему прописать по морде за это. Может, вообще ему имя поменять? Помело вполне подойдёт.
Мужики, уже готовые вступиться за «обиженного» собрата, заржали. Похоже, сидящий на полу рейдер был не особо уважаем в коллективе, просто сработал принцип — наших бьют. Ампер же подошёл к поверженному противнику и протянул руку.
— Вставай.
Тот несколько секунд медлил, после чего ухватился за протянутую ладонь и рывком поднялся на ноги.
— Мир? — поинтересовался Погорелов.
Старатель некоторое время молчал, наконец, решил согласиться.
— Мир.
Рыжий одобрительно кивнул и указал Амперу взглядом на место рядом с собой.
— Значит, ты прапорщик спецназа? — спросил командир группы, когда Погорелов занял предложенный ему стул.
— Вроде того, больше разведка да группа прорыва обороны. Когда пехтура тормозила, звали нас. Просто название очень громкое — Силы Специальных Операций, такая рота была в каждой бригаде.
— Всё равно это большой опыт, — возразил Рыжий.
Ампер, кстати, так и не понял, за что его собеседника так прозвали, он был жгучим брюнетом со смуглой кожей и тёмной щетиной. Командир группы перехватил его взгляд и улыбнулся.
— Недоумеваешь, почему меня Рыжим прозвали?
Ампер кивнул.
— Как догадался?
— Да просто все об этом думают в первую очередь, — усмехнулся собеседник, — ты не оригинален. А прознали меня за то, что я работал клоуном в передвижном цирке, самым натуральным цирковым рыжим. — Он залез в карман и достал оттуда красный поролоновый нос. — Всё, что осталось от прежней жизни. — Он нацепил поролоновый шарик и состроил весёлую рожу.
— А как в стронги попал?
— Тут всё ещё проще. До прихода в цирк я был капитаном ОМОНа. — Видя, что собеседнику аббревиатура ничего не говорит, пояснил, — отряд милиции особого назначения. И заложников освобождали, и террористов ловили, а в горячих точках, и за штурмовые группы работали.
— Ну и как ты, боевой капитан, в цирке очутился?
Рыжий скривился.
— Не по своей воле. Тяжёлое ранение, и всё, к строевой не годен. Старый приятель взял к себе в цирк, и оказалось, что у меня талант. А после того, как попал в Улей, раны мои зажили, я полностью восстановился. Сам знаешь, небось, все шрамы затянулись.
Ампер кивнул, подтверждая предположение бывшего капитана.
— Ну вот и меня это мрачное местечко на ноги поставило, и всё вернулось для меня на круги своя. А ты как умудрился вшнешницу подцепить?
— Да ничего интересного. Она пришла за моей головой в компании муров, когда я положил первую группу, они ей в спину стрельнули, сорвали маску и бросили. А я пощадил девочку. И ни секунды об этом не жалею. Когда траванулся чёрной жемчужиной, она меня на себе пёрла, прикрывала. Она не кровожадная тварь, просто жила там, где пустить нас на органы является вполне нормальным.
— Намекаешь на закон каннибала?
— Вроде того, да и руки её не то чтобы в крови. Но сразу предупрежу, если кто её тронет, голову оторву, прикипел я к ней.
— Могу понять, — согласился Рыжий. — Правда, сложно вам придётся, особенно, учитывая, что всем нужна ваша жизнь. Уж больно цена заманчивая.
— И тебе?
Бывший капитан покачал головой, взглядом придвинул к себе пачку сигарет, заставил её открыться, так же, не прибегая к помощи рук, вытащил одну, та влетела ему в рот, после чего он поймал парящую в воздухе зажигалку и прикурил.
— Один из моих даров, — пояснил несостоявшийся цирковой клоун. — Я тут уже довольно давно, уже больше года, не сказать, что мы в жемчуге купаемся, но видим его чаше, чем обычные рейдеры, нас ценой в три жемчужины не удивить. Жизнь у нас опасная, и элиты вокруг хватает. Звездочёт — один из наших лучших ликвидаторов. Если мне память не изменяет, за последние полгода он сожрал одну чёрную и две красных. Хотя, стоп, вру, благодаря вашей халяве, поднятой с трупа элитника, уже две чёрных. Вот и считай, это четыре элиты, в убийстве которых он принимал участие за полгода.
— Неплохой результат, — подвёл итог Погорелов. — Подрабатываете?
— Это побочный заработок, мы не охотимся на элиту намерено, такое было всего раз, повадилась одна тварь мощная нам операции срывать, вот на неё готовили засаду специально.
— А как ты тогда объяснишь нашу встречу со Звездочётом, мы, ведь, его встретили, когда он в одиночку задумал ликвидировать элитника.
— Ампер, тут всё просто, — улыбнулся Рыжий. — За базар по пьяни нужно отвечать. Наш общий знакомый так нажрался, что шибко протянул язык, и пришлось ему идти на элитника. Кстати за эту самодеятельность ему круто влетело. Мы, хоть, и не армия, но подобное своеволие у нас не шибко приветствуется. Фактически, это самоволка, плюс рисковая халтурка. Короче, Ремень его предупредил, что это был последний раз. Хочет гоняться за элитой — скатертью дорожка.
— Серьёзно всё у вас, — подвёл итог Ампер.
— Мы не в бирюльки тут играем, у нас дисциплина, чёткая иерархия командования, полное подчинение приказам, — пояснил Рыжий. — За счёт этого мы сильны, это отличает нас от остальных отрядов рейдеров, которые представляют собой клуб любителей по интересам. Чуешь разницу?
— Ну мне можешь не рассказывать, — усмехнулся Погорелов. — Понимаю я слова «дисциплина» и «субординация».
Он хотел продолжить мысль о порядке в отряде, когда дверь в столовую распахнулась и врезалась в стену, словно её кто-то от души пнул ногой. Все обернулись, на пороге стояла Рина, замотанная в длинное махровое банное полотенце, волосы блондинки были сырыми, и не только от воды, кое-где проступала кровь, похоже, она не хило рассекла себе голову. Вторая рана, резаная, была на левой стороне чуть выше груди. Кровь с неё уже пропитала полотенце, сделав его из жёлтого бардовое. Ампер резко вскочил и бросился к девушке.
— Врача, — крикнул он на бегу.
— Да ладно, — отмахнулась блондинка, пошатываясь добрела до ближайшего стола и опустившись на лавку. — Фигня, само затянется через денёк, даже зашивать не нужно, живца поглотаю, и всё пройдёт.
— Кто? — зло спросил Погорелов, прикладывая к ране чистый кусок бинта и закрепляя куском пластыря, который ему подал Рыжий.
Их обступили все, кто находились в зале. Не сказать, чтобы сочувствовали или переживали, но внимательно и с интересом прислушивались к разговору.
— Не важно, — отмахнулась Рина, — Я разобралась, — голос у неё был слабым, похоже, перепало ей по голове не хило.
— Он, хоть, жив? — спросил Рыжий.
Ампер зло посмотрел на командира группы.
— То есть тебя волнует здоровье нападавшего, а не здоровье того, на кого напали?
Бывший капитан покачал головой.
— Ты не прав. Если она убьёт одного из наших даже при самообороне, популярности вам, ребята, это не прибавит. — Он посмотрел на Рину, которая сидела, откинувшись на столешницу. — Кто на тебя напал и где?
— Что за дурацкий вопрос? — удивлённо воскликнула девушка. — Как думаешь, где на меня напали, если я голая, в полотенце и с сырой башкой? Дайте лучше живца.
Рыжий снял с пояса свою флягу и протянул Рине.
— Немного крепковато, — предупредил он. — Сачок, Дроб, сгоняйте в душевую, посмотрите, нет ли там бездыханного тела?
Приказ командира был исполнен без лишних вопросов, пара бойцов покинула столовую, а через минуту в дверях возник худой длинный мужик лет тридцати с сумкой полевого хирурга в руках. Окинув взглядом столпившихся людей, он ругнулся и, решительно растолкав всех локтями, пробился к столу.
— Рассосались! — скомандовал он, голос звучал очень уверенно и властно, этот человек привык отдавать приказы и знал, что их выполнят быстро и чётко.
Народ, похоже, тоже знал, что с доктором лучше не шутить, и быстро удалился. Остались только Рыжий и Ампер.
— А вам что, особое предложение нужно? — стрельнув в них сердитым взглядом, поинтересовался врач.
— Не пыли, Пирог, — попытался остудить его Рыжий, — я тут как представитель администрации, а это вроде как её муж.
— Фиксируешь побои? Кто её так? — Срывая бинт, уже пропитавшийся кровью, спросил доктор, после чего быстро тампоном начал промакивать рану, затем из сумки был извлечен аэрозольный баллончик, пару пшиков — спрей остановил кровь почти мгновенно. — Так кто её порезал?
Ампер уловил в голосе врача скрытое довольство, тот почти не смотрел в лицо пациентки, сконцентрировавшись на ране, было видно, что Рина ему не нравится.
— Ещё не знаю, — ответил Рыжий. — Послал ребят посмотреть душевую, похоже, на неё напали, когда она мылась.
