— Нет уж. Я отказываться не буду.
— Вот и отлично. Итак, первый удар будет нанесен по Оршику. Вам, Трида, предстоит ударить с запада, Халибу с юга, — королева Долины вздернула брови, хотела что-то возразить, но старый альбинос продолжил говорить, не дав ей сказать ни слова, — в свою очередь, Юг поможет Долине в осаде Великого города. Мы тоже примем в этом участие. Мы ударим с моря. Как только Великий город падет, мы отдадим его вам, Трида.
Если королева и хотела что-то спросить, то после сказанного наконец-таки угомонилась. А вместе с ее спокойствием к Мартину вернулось внутреннее равновесие. Он переключился на Свана Бесстрашного:
— Как только будет взят Оршик, вы перейдете Бурную реку и выйдете к Скалистому Берегу. Вам нужно будет не допустить, чтобы княжество пришло на помощь столице. Великий город падет, и мы поможем вам захватить город. Ударите по суше, а мы по морю.
— Все понятно. Ну мы это уже обсуждали. Я помню.
— Славно. Теперь по вам Ригби, — по-свойски обратился Мартин к королю Гор, — я так понимаю, вопрос перехода к вам Глазвиля уже решен?
— Да мы обо всем договорились еще два месяца назад. Он вот только снова был у меня. Меньше недели назад. Начнется осада Оршика, и Глазвиль разорвет договор с Равниной.
— Ну и отлично. От вас потребуется небольшая помощь…
— Драконы.
— Именно. Как мы и договаривались. От вашего летучего войска потребуется помощь в Оршике. После вам нужно будет помочь взять Великий город и Скалистый Берег. Ну а напоследок помощь в осаде Пятигорья.
Лицо Ригби Престона вытянулось, отчего вызвало приступ смеха у Свана Бесстрашного.
— Так у нас всего двенадцать драконов! — взорвался король Гор. — Думаете легко их вырастить? Драконы могут столетиями не давать потомство. И потом, даже взяв малыша, а это, ввиду агрессивности родителей, бывает сделать крайне затруднительно, нужно его вырастить, обучить. В большинстве своем у них несносный характер. Вот буквально на прошлой неделе девятилетний детеныш нам тако-о-ое устроил. Хозяина он не тронул, зато убил всю его семью. Как вам такое? Пришлось убить. А куда деваться? Или вот еще случай был…
— Достаточно. Мы уже поняли. Обещаю, будем обходиться с вашими драконами предельно аккуратно.
— По-моему, двенадцать драконов в обмен на Пятигорье — великолепная сделка, — посчитала своим долгом заметить Трида.
— Да вы не представляете, что это такое вырастить дракона. А сколько они жрут?!..
Но королева Долины уже его не слушала. Сузив глаза, она нацелилась на Мартина Лойда:
— Ходят слухи, вы заполучили Остров теней и Драную гору. Это правда?
Вопрос отнюдь не был шокирующим. Мартин сам позаботился донести этот слух до королевы Долины с тем, чтобы ее склонить здесь появиться.
— Не совсем. Мы поделили эти места силы с Югом. Остров теней теперь их территория.
Сам того не замечая, старый альбинос преисполнился важности. Его подбородок приподнялся, в голосе появились властные нотки, а выгнутая спина только сейчас коснулась спинки кресла.
Примерно то же происходило сейчас с королем Юга. Он был удовлетворен, что наконец об этом упомянули. И теперь все сидящие за столом поняли кто тут главный. Вот только полное ощущение радости омрачалось альбиносами, что прибрали к рукам Драную гору. В ином случае Югу не пришлось бы садиться за этот стол. Гора давала куда более большие возможности, чем Остров теней. Поэтому Халибу пришлось идти на компромисс. И поэтому здесь появиться.
— Не понимаю… Тогда зачем мы вам нужны с такими-то возможностями? — снова возмутилась Трида Лигрес. — Или вы хотите стравить нас с Равниной, а потом вместе с Югом всех перебить?
Вопрос королевы вызвал ухмылку у короля Севера, зато заставил насторожиться короля Гор.
— Святейшая королева, смею вас заверить, если бы мы намеревались это сделать, то давно сделали. Нам не интересно захватывать земли и потом ими заниматься. Кроме золота, нас вообще мало что интересует. Ну это, конечно же, если не затрагиваются наши интересы. Но вы не беспокойтесь. Что касается Острова теней и Драной горы, то скоро их не станет. Равно как всей Великой Системы Дагора. Мы ее попросту уничтожим.
— То есть как уничтожите?!
— От Системы одни только проблемы, — посчитал своим долгом наконец-таки включиться в разговор Верховный жрец Доминиус, — это не дело, что она раздает способности кому как вздумается. Опять же, зачем она всем подряд дарует магию? Зачем создала места силы? Драная гора и Остров теней создают дисбаланс. Стоит кому-то до них добраться, и за год-два он превратится в такого монстра, что с ним будет не справиться.
— А сколько из-за нее у нас проблем с рабами! — поддержал Халиб Невил. Не зря говорят, что ничто так не сближает как общие проблемы. Сейчас он даже убрал в сторону высокомерие по отношению к другим монархам и включился в разговор. — Только снимешь ошейник и дальше не знаешь, как он себя поведет. Если в первый раз не кинется, то обязательно во второй. Нет, надо все вернуть так, как было раньше. Магов было мало. Они все были под пятой правителей. Все было тихо и спокойно. Каждый раб знал, стоит ему взбунтоваться, и хозяин с помощью магии его быстро утихомирит. Магия отличный товар. Свитки, эликсиры, артефакты и прочий товар — всегда отлично продавались. Всем приходилось каждый раз тратить золото, чтобы обратиться к магии, а не то что сейчас она дается просто так.
— Подождите, мне нужно прийти в себя, — возбужденно произнесла шокированная новостью Трида. — Верховный жрец, вы разве действительно желаете уничтожить Систему? Ну вы же сами стоите во главе всех храмов! Вы главный хранитель Великой Системы!..
— Обеими руками только за! Я уже много лет ратую за ее уничтожение. Жалко, что лишь недавно был найден способ и появилась возможность.
— Это получается…
— У кого-то остались вопросы по основной теме? — перебив, громко спросил Мартин Лойд.
— Когда вы собираетесь все начинать? Я раньше весны не смогу. У нас зима.
— Я помню, Сван. Мы начнем, в первый день весны.
Не обращая внимания на попытку увести разговор от шокирующей новости, Трида Лигрес продолжила выяснять подробности:
— Ну хорошо, исчезнет Система, а что будет взамен нее? Что будет с магией? Я просто не понимаю, что вы задумали…
— Раз по основной теме вопросов нет, предлагаю закончить первую часть нашей встречи. Для всех накрыт прекрасный стол. Там и продолжим, — поднявшись, произнес старый альбинос. — А вам, Трида, я обещаю ответить на все вопросы. Не волнуйтесь, крушение Системы Дагора не станет концом. Это послужит лишь началом новой Системы, куда с более выгодными для нас правилами.
Все стали подниматься со своих мест.
Судя по тому, что лишь Трида Лигрес и побледневший Ригби Престон были шокированы известием о предстоящем падении Великой Системы, остальные уже все знали. Вероятнее всего, в общих чертах. Иначе Мартин не стал бы отводить этому вопросу вторую часть встречи.
Учитывая, что разговор будет проходить за обеденным столом, всех ждали приятные подробности. Крушение старого и рождение чего-то нового всегда звучит заманчиво. Впрочем, новое не всегда может стать лучше старого. За свою долгую жизнь королева не раз в этом убедилась. Собственно поэтому, покидая зал, она продолжала пребывать в напряжении.
* * *
Глава 29
Вчерашний день получился насыщенным. Сначала с магистром мы занимались расширением баз в Драной горе и Острове теней. Потом Борис поручил Надин переезд мастеров на новое место, а сам вместе со мной отправился на верфь, где я наконец завершил работы по расширению территории.
Пока занимался своей работой, магистр составил планы подсобных помещений в скале, чтобы те не нужно было возводить, заодно зернохранилища, о котором говорила мама, а также нового лесного склада. Эта идея пришла на ум Борису уже по ходу работы. Скала большая, места более чем предостаточно, так что магистр разошелся. Зато у меня от стольких работ получилось взять два повышения по архитектуре.
