В принципе, особой разницы не было, куда пойдет награда: в дом или какое-то дело в Скалистом Берегу, пусть и в виде борделя. Вложения се равно привязывали обоих к княжеству.
— В принципе, я не возражаю. Но когда вы это все придумали? Как провернули?
— Когда-когда… Когда с тобой были в Лиане. Пока ты в маске чайки летал по городу. Элеонора рассказала, что в городе полно шлюх, а борделей в разы стало меньше. Вот и появилась идейка. А вчера вечером к ней заглянули, она и рассказала о начавшихся притеснениях клана. На нее насели и по пропаже Кинжальщика и так заодно. Они изменили ей условия и заставили платить. Сам понимаешь, налоги отдай, потом шлюхам зарплаты. Опять же, всегда есть мелкие расходы, которые, если собрать, превращаются в большие. Отдай еще плату клану за покровительство и что там выходит? Ничего. А у нее уже все налажено. Главное, шлюхи есть с правильными навыками. Ну вот мы всех сюда одним махом и решили переправить.
Тем временем поток девиц прекратился. Из портала к нам влетело несколько больших тюков и после появились Элеонора с дочерью.
— О и Рей здесь. Приветствую. А что это за место такое? — вытаращив глаза, женщина принялась с недоумением смотреть по сторонам.
— Место как место. Давай, быстрее проходи. Нечего тут задерживаться, — поторопил обеих Бакки и снова обратился ко мне: — Рей, так что, поможешь вместе обратиться к Даниэлю, а? Ну чтобы точно не отказал. Треть доли будет твоей.
Доля в борделе меня совершенно не интересовала. Только если передать ее княжеству. Тогда Даниэль точно согласится на седьмое злачное место в городе.
— Ладно, вместе обратимся к Даниэлю. Размещайте девушек в городе. Да побыстрее. В полдень вам обоим нужно быть в зале торжеств. За полчаса до этого вместе подойдем к брату. Будем надеяться не откажет.
В завершение я попросил Валеба открыть портал в «Трезубец», чтобы не пришлось бегать по городу. Там у меня портала еще нет. И переправился на постоялый двор.
Первым делом плотно позавтракав в закусочной при «Трезубце», я поднялся к себе в номер, по-быстрому принял ванну, переоделся в расшитый золотом парадный камзол и, установив портал прямо в номере, переправился к Гнездовой скале. Там пришлось снять маску и в своем естественном обличии податься к нижним воротам.
Спустя немного появились Валеба и Бакки. Последний отвертелся вместе с нами идти к Даниэлю, так что к брату мы отправились вдвоем с Валебом.
Дождавшись, когда из кабинета выйдет управляющий замком Тид Граш, мы вошли и застали брата за столом. Он явно не был рад нашему приходу. В этот момент что-то писал по бумаге.
Дабы не сильно его отвлекать, я вкратце изложил суть проблемы, сделав акцент на том, что Элеонора нам существенно помогла в деле поиска портальщика Бассира и теперь из-за этого у нее возникли проблемы. Ну и само собой, обмолвился о том, что треть будущего борделя станет княжеским.
— Еще один бордель, даже не знаю… Может быть ближе к лету, когда все завершится, — без особой инициативы среагировал Даниэль.
— Они уже переправили к нам кучу девушек. Чем им заниматься до лета?
— Восемьдесят четыре, — уточнил Валеб.
Количество удивило даже меня, не говоря о брате.
— Вы сказали обращаться с любой просьбой, и вы поможете. Это моя просьба, — набравшись смелости, все-таки решился сказать Валеб.
— Да, помню, обещал, — согласился брат, откровенно сожалея о данном обещании. — Но идея доли в борделе для княжества — даже не знаю… Пожалуй, будет правильным оформить на какое-нибудь постороннее лицо. Скажем, на Троя.
— На Троя?! — в удивлении переспросил я.
— Ну это чистая формальность. Даже брату князя иметь отношение к содержанию борделя будет зазорным. Пусть лучше это будет совсем постороннее лицо. Сейчас должен прибыть Фодель Маск. Скажете ему, я одобряю. Пусть выделит участок земли под постройку или выкупите здание. Там уже сами решайте.
На этом Даниэль выпроводил Валеба и, оставив меня, принялся допытываться откуда у него на бордель деньги.
— Заработал, — коротко ответил я, и чтобы уже не возникало новых вопросов, дополнил: — он не один, в компаньонах у него Бакки. Ну и женщина, что помогала нам выловить Бассира.
Немного подумав, Даниэль махнул рукой. По сути дело не стоило выеденного яйца. Сейчас на кону стояли куда более важные вещи.
Вопрос разрешился, можно было уходить, но я напоследок спросил у брата о том, что меня сейчас беспокоило:
— Ну вот выбьем альбиносов из Драной горы, южан с Острова теней и что дальше?
— Это будет победа. Им с нами уже не справиться. Можно будет вернуться к планам отца. Заберем трон у короля. Равнина станет нашей.
— Ты станешь королем, а я? — с надеждой спросил я.
— Ты?.. Ты будешь помогать мне в столице. Казначеем я тебя не поставлю. Уже видно, эта должность не для тебя. Сам же видишь, тебе это неинтересно. Станешь каким-нибудь поверенным. Потом подумаем. Чего сейчас ломать голову.
— А Скалистый Берег?.. Кто будет править здесь?
— Катарина ждет двойню, — напомнил брат о своей невесте, — Надин сказала, оба будут мальчики. Старший станет наследником, ну а второму достанется править нашим родовым княжеством.
У меня разом все упало. Пусть Даниэль и говорил, что не хочет ничего загадывать, но у него все распланировано на долгие годы вперед. Новые обстоятельства лишь вносят коррективы. Только в этих планах нет меня. Моя участь быть лишь кем-нибудь. О большем мне можно не мечтать.
В кабинет вошли Иган Велни и Трой. Даже не удивился появлению последнего. Похоже, всех сегодня ждет основательная обработка.
Больше ничего не сказав, я молча покинул кабинет.
В зале торжеств было многолюдно. Мне, как и остальным подручным, предстояло стоять по правую руку от князя. По левую встали мама и Катарина с уже откровенно торчащим животом, который она старательно прикрывала руками. Брата пока не было. Посередине стояло пока что пустое кресло с высокой спинкой наподобие королевского трона, только, естественно, поскромнее.
К полудню в зале собрались все, кому положено: избранные гвардейцы, рыцари, лекари, наши вассалы со своими приближенными и даже все мастера. В общей сложности получилось примерно полтысячи человек.
Как ни странно, из всех присутствующих несуразно смотрелась, по-моему, лишь Катарина. Потому что официально она была никем. Ни женой, ни невестой. Даниэль с ней даже не обручился.
«Каким-нибудь поверенным» — так и продолжало крутиться в голове, пока не пришло в более осознанное понимание: брат не думал обо мне конкретно, потому что не видел меня в будущем. Я должен к этому времени попросту исчезнуть. А зачем думать о будущем человека, которого не станет. Физически не станет в этом мире. Или лучше сказать, будет мертвым.
В зал торжеств вошел Даниэль, а с ним Иган Велни и Трой. Все трое облачены в массивные доспехи. Таким образом они решили подчеркнуть особую важность собрания. Во всяком случае я так это трактую. Быстрым шагом они прошли к центральному месту.
Брат усаживается в свое кресло и консильери начинает церемонию. Он громко произносит имена, призывает подойти и преклонить колено названных. Среди прочих выходят Бассир и Валеб. Всего выстраивается подле брата шестнадцать человек.
Иган начинает зачитывать слова клятвы рыцаря, и стоящие на колене воины хором повторяют. В завершении процедуры Даниэль поднимается со своего места и скрепляет клятвы касанием своего меча каждого.
Новоиспеченные рыцари возвращаются в зал и консильери объявляет о восстановление доверия к Бакки, снова назвав его сиром. Ну а дальше право говорить передается Трою. Его представляют вестником Даниэля. Парень пока что робко подается вперед и начинает говорить о том, что всех нас ожидает в ближайшем будущем.
Мне тут же приходит оповещение о попадание под его влияние. Наверняка навык ощущения скрытого воздействия есть еще у нескольких человек, стоящих сейчас в зале. Но все понимают, что так надо. Это чтобы лучше дошло. Чтобы лучше прониклись в то, о чем говорит Трой.
