— Офигеть, сколько умных слов! — влез в разговор Вова. — Профессор, хорош нудеть, показывай, как эта хрень заводится!
— Сейчас, только стартер достану, — залез я в карман. — Вот, держи!
— Это чего это? — удивлённо заломил бровь Вова. — Что-то не похожа эта верёвка на стартер!
— Слезай и делай, как говорю!
— Ладно… ну, слез. Дальше?
— Берёшь кик-стартер, вставляешь вот этот узелок в вот эту выемку на маховике… молодец! Теперь наматывай… да-да, вот так! Намотал?
— Как видишь, Проф!
— Теперь вставай вот так, чуть в стороне, упирайся левой рукой вот сюда, в раму, а правой дергай за рукоятку! Да порезче!
— Серьёзно?!
— Ну да, — пожал я плечами. — А ты чего хотел? Электростартерный пуск? Или ты думал, что я сюда пневму присобачу?
— Слушай, это настолько примитивно, что я с трудом тебя понимаю, — признался Вова.
— В этом ты не одинок, амиго, — поддержал его Ли. — Выглядит, конечно, прикольно, но… сомнительно как-то.
— Гения всякий норовит обидеть, — пожаловался я в пространство и решительно отпихнул Вову от квада: — Дай сюда! Смотри и учись, салага!
Двухтактник, не успевший толком остыть после трёхчасового цикла испытаний и поездки к владениям Рауля из промзоны Мэйнпорта, завёлся с первого же рывка — затрещал, завыл на повышенных оборотах, потом несколько снизил тональность, выйдя на установившийся режим, и плюнул в окружающих выхлопом.
— Ого! — восхищённо закатил глаза Вова. — Экий ты, братец, вонючий! И шумный!
— Уж какой есть! — проорал я в ответ. — К тому же это прототип, так что не судите строго! Если честно, я нормальный стартер просто не успел поставить, там кое-какие корпусные детали надо с нуля в три «дэ» моделировать! Но к приезду Инес постараюсь!
— О да, кто бы сомневался, Проф!
— Ох, не напоминай, с-ка! — возмутился Рауль. — Я и на нём червонец продул!
— Как говорил мой покойный дедушка, только дурак спорит с очевидным! — ухмыльнулся Ли. — Так что там дальше, амиго?
— А дальше надо подключить генератор! Вот здесь рычажок — видите? Это муфта сцепления! И у неё же в корпусе эластичная муфта, чтобы тряску и несоосность компенсировать! В идеале бы карданный вал поставить, но это тоже потом! А пока вот!
Примитивная конструкция не подвела и на этот раз: в момент подключения генератора двухтактник было взревел натужно, но уже через пару мгновений снова затрещал в привычном диапазоне — однорежимный центробежный регулятор успешно подкорректировал подачу смеси в цилиндр, не позволив движку ни заглохнуть, ни уйти вразнос.
— А чего он у тебя вхолостую крутит, с-ка? — удивился Рауль, не обнаружив иных признаков жизни квада.
— А это наш Вова тупит! — пояснил я.
— А чего сразу Вова?! — возмутился тот. — Я, вообще-то, первый раз!
— Ну так спросил бы сначала, что делать, а уж потом бы и лез поперёд батьки! — отшил я его. — Жми вон на ту кнопку! И не вздумай трогать курок!
— Окей, понял!
— Ага, вижу, — покивал Рауль. — Зарядка идёт! И долго он вот так может?
— Пока топливо не кончится! Вон бак, видишь?
— Его, пожалуй, не увидишь!
— А про почуять вообще молчу, амиго! — поддержал напарника Ли. — Как говорил мой покойный дедушка, весьма расточительно поливать цветок на подоконнике отборным рисовым вином!
— Ну извини, бензина не нашёл! — развёл я руками. — Но самогон тройной перегонки ничуть не хуже, уж поверь на слово!
— Сколько его там? — уточнил Рауль.
— Бак на двадцать литров! Но самой горючки уже меньше, я часть сжёг!
— А расход какой?
— Точно пока не скажу, нужны ходовые испытания!
— А-а-а!.. Понял! А ты уверен, что в лимит массы уложишься?
— Буду стараться!
— Уж постарайся, с-ка!
— Вов, глуши! — махнул я рукой. — Чё-то орать надоело!
— А?..
— Глуши, говорю! Повернись и дёрни вон за тот рычажок на впуске!
— Окей! М-мать, горячо!!! — Двухтактник, которому Вова в буквальном смысле перекрыл кислород дроссельной заслонкой, перешёл на едва слышимый шёпот, сцепление автоматически выключилось, заставив вал генератора с гудением замедлиться, и мой напарник испуганно подскочил в седле: — Эй, а чего это он?!
— Нормально всё! — успокоил я несостоявшегося гонщика. — Теперь жми вон ту кнопку на руле!
— Уверен?
— Более чем! Это отключение зажигания!
— Ясно!!! Ну-ка…
Воцарившаяся через пару мгновений тишина в буквальном смысле слова ударила по ушам, и некоторое время все участники испытания, включая вашего покорного слугу, потрясённо молчали — ждали, когда ощущение ваты пропадёт.
— Эх он и шумный, с-ка! — первым высказался Рауль. — Но скомпоновано, надо признать, довольно удачно. Сюда бы вот ещё кожух защитный…
— Не, ни в коем случае! — помотал я головой. — У движка охлаждение воздушное. На низких скоростях перегреваться будет. Или придётся дополнительный вентилятор ставить. А это лишняя нагрузка и снижение запаса хода.
— Эрманита возмущаться будет.
— Это уж обязательно, — покивал я. — Даже представляю, что она скажет.
— Сам свою задницу поджаривай, с-ка!
— Вот-вот! Ладно, с этим что-нибудь придумаю ещё. В целом-то что скажете? До гонок допустят?
— Да кто бы знал, — цыкнул зубом Рауль. — У судей семь пятниц на неделе. Но вроде формальных оснований для отказа нет. Влад?
— В принципе, я тоже не вижу ничего криминального.
Ого! А это уже прогресс! Всего каких-то несколько минут назад, мягко скажем, критиковал во все дыры, а тут гляди-ка — не вижу ничего криминального! Впечатлился, никак?..
— Ли?
— Это вы у нас фанаты гонок! А я понятия не имею. Как говорил мой покойный дедушка, куда приятней смотреть на пятые точки девушек, чем на задницы лошадей, какими бы элитными те ни были!
— Ли, признайся, ты вот эти дедушкины афоризмы сам на ходу выдумываешь? — поморщился я.
— Возможно, — усмехнулся тот. — Или нет.
— Я тебя понял, амиго. Ходячий генератор афоризмов Шрёдингера, блин!
— Другой бы на моём месте обиделся, а я так нет.
— Это потому, что ты знаешь про кота Шрёдингера? — хмыкнул Рауль. — Поражаюсь я тебе, Ли! Даже тут умудрился выпендриться!
— А что я, хуже Генри, что ли?
— Кое в чём ты даже лучше, амиго, не сомневайся! — хлопнул я его по плечу. — И да, парни, спасибо за помощь. И квалифицированную оценку.
— И почему мне кажется, что Проф снова меня унизил? — буркнул Вова.
— Тебе не кажется, — заверил я. — Ладно, разбегайтесь все, сейчас будет показательный круг почёта!
А почему бы и нет, собственно? Помнится, тот же Игараси, да и парни с бригадиром Хесусом во главе, весьма впечатлились, когда я сразу после обеденного перерыва принялся нарезать на «Эль Торо» круги перед мастерской. Но больше всех квад понравился — кому бы вы думали? — Сигизмунду! Кошак без тени сомнения замахнул на правое переднее крыло и с удобством на нём устроился, благо ширина пластиковой фиговины и не такое позволяла. Там, при желании, пара таких котов бы уместилась. А Зигги один нежился! И плевать ему было на нашу суету, он даже на рык движка среагировал довольно вяло — так, ухом дёрнул, да и успокоился. Зато когда я тронул квад с места, вонзил в податливый пластик все двадцать когтей. Я думал, насквозь прошьёт, но обошлось — всего лишь поцарапал. Хорошо, крыло не крашеное оказалось, просто чёрная пластмассина, и до того уже порядочно покоцанная песком и мелкими камнями. Плюс я, памятуя о центробежной силе, резких поворотов старался не делать. Да-да, вот такой я котолюбивый. Совесть не позволила заложить такой вираж, чтобы котэ съехал с крыла и шлёпнулся оземь. Пусть катается, мне не жалко. Опять же, Сигизмунд на такие жертвы пошёл! И шум проигнорировал, и вонь от топливного бака, и даже крайне сомнительный «аромат» выхлопа! Грех после такого над котейкой издеваться.
Что характерно, так думал далеко не я один — по завершении заезда в лучах незаслуженной славы купался именно Зигги, поскольку все зрители сочли своим долгом его погладить. Удивительно, но на этот раз кот даже токсичному Люпе дался. Но тут одно из двух: или стресс и состояние аффекта, или, наоборот, внезапно снизошедшее благодушие. В общем, вдоволь насладившись глажкой, кошак и не подумал куда-то сваливать. Наоборот, в седло перебрался — там помягче. Зато пришёл мой черед, и тут уж зрители на, кх-м, критику не поскупились: и работа-де топорная, и компоновка-то непродуманная, и крепления-то на соплях… понятно, что Люпе с Игнасио особо не изгалялись, больше помалкивая, но я всё прекрасно читал в их взглядах и на рожах. А вот Хесус с Игараси сочли своим долгом ткнуть меня носом во все косяки. Ну, по их мнению косяки, конечно же. Я, собственно, и не возражал, поскольку на что-то такое и рассчитывал. Эффект замыленного глаза никто не отменял, да и багаж опыта у нас слишком разный. Так что мнениями специалистов разбрасываться не следует. Но и безропотно выслушивать замечания я не стал, худо-бедно пояснив несколько основных проколов. К счастью, дискуссии не получилось: сработало моё заявление, что опытный образец первой версии не позже чем послезавтра отправится на доработку.
