— Поехали. Садись давай, — призывно махнул ей рукой, приглашая в такси.
— Не поняла, — опешила удивлённая девушка.
— Точка сбора не здесь. Нам ещё остальных дожидаться.
— Кого это?
Рассказал про тех, кого уговорил на подвиг во имя товарищества. На столь позднюю пробежку. На вопрос — зачем? Смущённо отведя взгляд, признался, что очень сильно тревожусь. Поэтому нам нужно больше народа. Больше оружия. Больше золота. Больше зиккуратов. При их упоминании Гриффин как-то странно на меня посмотрела.
Встреча членов команды по фехтованию, ночью, под фонарём, у пустыря, куда таксист сильно не хотел ехать, подозревая нас в нехороших замыслах, ошибаясь только наполовину, прошла в тёплой, «дружеской» атмосфере.
— Йохансон, какого хрена тебе не спится? — наехала на меня злая полячка.
— А ты, что здесь делаешь? — удивился её присутствию.
— Капитан убедила, что отрываться от коллектива нехорошо, — косо посмотрела на невозмутимую Маргарет, одетую в обтягивающий спортивный костюм, на котором я ненадолго задержал взгляд.
Понимаю, спорить с капитаном не хочется. Боязно как-то.
— Лучше бы ты в кафешку собрался, на ночной перекус, — продолжила распаляться Збражская.
— Ночью жрать вредно. Нужно вести здоровый образ жизни, чтобы к тому моменту, когда тебя будут хоронить, было не стыдно лежать в гробу, — вызывающе улыбнулся Збражской, не отказав себе в маленьком удовольствии. — Хорошо. Леди, я безмерно рад вас всех здесь видеть. Спасибо, что откликнулись на зов о помощи, согласившись составить мне компанию.
— Ты улыбочку-то нам не строй. Завершать пробежку, по любому, будем через кафе и твой кошелёк, — предупредила озябшая Сомерсет, которая тоже явилась на встречу не в духе.
По той же причине, после звонка леди Бедфорд.
— Как пожелаете. Моя благодарность не знает границ, в пределах пятидесяти фунтов.
— А можно я его здесь прибью? — полячка с надеждой попросила у капитана. — Чего ждать-то? Всё равно ведь этого не избежит. Зато сэкономим кучу времени.
— Нет, — отказала леди Бедфорд, демонстрируя привычное спокойствие. — Так, собрались, настроились, размялись. Живее, — захлопала в ладоши, призывая всех к порядку.
— Маршрут и темп задаю я. У меня чёткая инструкция проверки силового снаряжения, — сразу предупредил, чтобы иметь возможность контролировать ситуацию. — Получил рабочее задание для нужд каких-то там исследований. В подробности не вдавался. Всё равно столь заумные вещи не понимаю, — переложил ответственность, заодно избавляясь от неудобных вопросов. — И ещё. Мне нужно бежать с включённым на минимум А-полем, ограничив его радиус до полуметра. Так что не удивляйтесь.
— Хорошо. Кто-нибудь желает последовать его примеру? — Маргарет оглядела девушек, прикинувшихся глухими и непонятливыми. — Значит, только я.
К моему удивлению, Эльза решила составить ей компанию в усложнении и так полноценной тренировки. Остальные выбрали обычную пробежку, но с утяжелителями в виде надетого силового снаряжения.
— Ну что, вперёд, к мечте стройняшек. Начнём сбрасывать вес, — неторопливо побежал в нужном направлении.
— Хочешь сказать, что мы толстые? — возмутилась Сомерсет, чьё настроение было далеко от дружелюбного. — Ты из-за этого затеял чёртову пробежку?
Попробовав нащупать складки на своих боках, Кейси угрожающе на меня посмотрела.
— Кажется, я знаю, кто воплотит твои ночные страхи в реальность. Жить надоело? — поинтересовалась Рэдклиф.
— Нет, — попытался сгладить неловкость. — Не из-за этого. Вы прекрасно выглядите. А Кейси и вовсе худенькая, как тростинка. Ей не нужно худеть.
— Хочешь сказать, что мне наоборот нужно набирать вес? Чтобы я стала толстой?! — девушка воинственно потребовала признаться в страшном преступлении.
— Я не это имел в виду! — в отчаянии повысил голос, не понимая, как она пришла к такому выводу. — Тебе не нужно становиться толстой.
— Потому что я уже толстая? — угрожающе проревела Кейси, ускоряясь под смех развеселившейся Збражской.
«Даниэль, сволочь, не мог взять трубку? Вдвоём бы как-нибудь выкрутились», — мысленно выругался.
Как-то не так я представлял себе романтичную пробежку в окружении симпатичных девушек по ночному городу. На фоне пустыря, забора и автостоянки.
Когда страсти чуть улеглись, а дыхание выровнялось, засунул в уши наушники, последовав примеру Маргарет и Эльзы. Только вместо успокаивающей, приятной музыки, настроился на частоту командного центра. Оставалось только ждать и надеяться, что всё пройдёт по плану. Экономя силы, чтобы было чем его реализовывать.
По мере движения, вытянувшись привычной по тренировкам в клубе цепочкой, занимая свои привычные места, пересекли несколько оживлённых улиц и перекрёстков, попав в объективы камер дорожного контроля. А также камер, установленных на аптеке, банкомате, каком-то офисном здании. Дальше вновь потянулся однообразный, длинный забор, с виднеющимися за ним складскими зданиями. Изредка мимо проезжали машины, освещая нас светом фар. Вокруг было относительно тихо и спокойно. Не сравнить с дневной суетой. Воздух приятно холодил разгорячённую кожу. Обстановка была умиротворительной. Пока в наушнике не раздался голос госпожи Чамар. Я уж забеспокоился, что она уснула.
— Наблюдаю подозрительную активность в соседнем квартале. Двумя улицами правее. Несколько больших групп молодых людей или бесцельно бродят меж складов и закрытых на ночь цехов, или без дела сидят на одном месте. Также вижу машины, стоящие на обочине, в которых находится по несколько человек. Они явно чего-то ждут. Поскольку поблизости нет магазинов, как и жилых домов, похоже на то, будто молодёжь самоорганизовалась и решила обнести один из складов. К которому сейчас присматривается, выжидая подходящего момента. Пока ничего противозаконного они не совершают, но ведут себя подозрительно. Такое впечатление, что отслеживают обстановку, обращая внимание на проходящих мимо людей и проезжающие машины. Похоже, ты был прав. Там определённо что-то намечается.
— Принято, — прошептал в микрофон, закреплённый у воротника. — Запускаю ядро Оракула.
Картинка окружающей действительности привычно размножилось, став бесчисленными отражениями самой себя. С каждой секундой в них стало прослеживаться всё больше отклонений. В одном мы понемногу ускоряли бег. В другом замедляли. В третьем сместились вправо, к забору. В четвёртом повернули на перекрёстке налево. В пятом, направо. В шестом продолжили бежать прямо. В седьмом мы делали это молча. В восьмом, разговаривая о дальнейших планах. В девятом, «зазевавшаяся» Гриффин чуть не споткнулась. Количество мельчайших изменений накапливалось, подобно снежному кому. И так на каждом перекрёстке. Нагрузка на мозг стремительно возрастала.
Просматривать ветвистые линии вероятностей, анализируя их, и при этом продолжать бежать как ни в чём не бывало, получалось с трудом. Дыхание участилось. Появилась головная боль. От напряжения сводило мускулы. Не то чтобы это состояние было совсем уж невыносимым, скорее непривычным. Раньше я ещё не пробовал заглядывать так далеко во времени, да ещё на большой площади, отслеживая целую группу целей. Это для меня было в новинку, на радость, потирающей ручки, госпожи Чамар.
Поскольку любой труд рано или поздно окупается, вскоре я нашёл то, что искал.
Достав телефон, сделав вид, будто переключаю музыкальные треки в плеере, отправил Габе сообщение, с указанием конкретного места. Сделав несколько поворотов, завёл нашу группу бегунов в какие-то совсем уж мрачные места. На окраину промзоны. Потянулись однообразные пейзажи. По пути стали попадаться подозрительные группы людей, непонятно что здесь забывшие в такой час. Молчаливо провожая нас недружелюбными, внимательными взглядами. Смолкая при появлении чужаков и продолжая меж собой общение только тогда, когда мы удалялись на достаточное расстояние.
Из-за этой гнетущей обстановки члены команды инстинктивно сбились плотнее, почувствовав себя неуютно. Став настороженными. Неважно, что за нами, на некотором отдалении, ехал целый кортеж охраны. Собранный из сотрудников, работающих на разные семьи. Подсознание упорно считало, что мы здесь сами по себе, а они там сами по себе. Внезапно случись что, охрана не успеет среагировать. Можно сказать, девушки сейчас больше верили глазам, а не здравому смыслу. Вот если бы они бежали в окружении толпы телохранителей, вдоль цепочки полицейских, как лидеры некоторых государств, тогда бы были более уверены в своей безопасности, видя её зримое подтверждение. Поэтому неудивительно, что у некоторых леди, приехавших на такси в гордом одиночестве, таких, как полячка, на этот счёт возникли некоторые сомнения.
