Правда, не всех.
— Йохансон, а хорошие предсказания у тебя бывают? — вздохнула Сомерсет.
— Смотря сколько мне за них заплатят, — улыбнулся.
Маргарет отнеслась к моим словам серьёзно, так что не дала нам маяться дурью.
— Рэдклиф, Сомерсет, за вами южное направление дороги. Отойти на двести метров и контролировать территорию. Никого сюда не пропускать, до приезда полиции. Гриффин и Браунфельс, займите северное направление. Збражская, встань вон у тех складов. Смотри, чтобы нас не обошли с тыла под прикрытием ангара или забора Я и Йохансон останемся стеречь пленников. Без них не получится быстро доказать, что злодеи здесь не мы. В случае возникновения серьезной угрозы вашей безопасности, либо отходите сюда, либо вызывайте подкрепление. Одного из нас. Будьте внимательны. Не суетитесь и не медлите. Действуйте по ситуации.
— Мы уже дома, как не дома, — проворчала полячка, отправившись к указанному ей месту.
Вызвав меня по закрытому каналу, леди Бедфорд спросила напрямик, без тени сомнения в своей правоте.
— Ты же всё это знал заранее? Верно?
— Скажем так, предполагал, — осторожно поправил, почувствовав по голосу, что она сердится. — Но не был уверен.
— Кто эти люди? — указала рукой на потерявших сознание бандитов.
— Не знаю. Никогда их раньше не встречал.
Минуту посверлив меня пристальным взглядом, Маргарет, вроде как, поверила. Или сделала вид, что поверила. Через несколько минут её предусмотрительность принесла пользу. Сначала Сомерсет сообщила, что в нашу сторону направляются пять фантомных доспехов, которые вышли из тёмного переулка. Затем, с интервалом в несколько секунд, Браунфельс доложила, что видит ещё семерых. Причём обе группы явно координировали свои действия, так же, как и мы.
— У них одна и та же эмблема. Собачья голова на фоне треугольного щита, раскрашенного в шахматную клетку. Это члены какой-то команды. В моей базе данных похожая эмблема у Рыцарей Агнис, но там голова дирхаунда, а тут бульдожья, в шипастом ошейнике, — сообщила Гриффин.
— Принято. Какие у них ранги?
— Система опознавания и обмена данных в их доспехах либо отключена, либо заблокирована. Детекторы А-поля показывают мощность их силовых полей на уровне средних кавалеристов. Поскольку все семеро явно не могут иметь одно и то же значение, с точностью до запятой, а значит, они намеренно скрывают свою силу. Выставив его как обманку.
Что приводит нас к сомнению в их добрых намерениях, о чём Гриффин не стала говорить вслух. Это и так было понятно.
— Первыми в схватку не вступайте. На провокации не поддавайтесь. Но и не дайте им пройти дальше. Сообщите о вызове полиции и нежелательности их нахождения на месте преступления. Если попытаются прорваться, обнулите их доспехи. Потребуется помощь, сообщите. Мы с Йохансоном будем у вас через минуту.
Поняв, что ситуация ухудшилась, девушки стали относиться к происходящему серьёзнее. Ответственно подходя к выполнению своих задач. Даже полячка не бездельничала, засоряя эфир своим ворчанием, обвиняя меня во всех смертных грехах, а внимательно смотрела по сторонам, оставаясь настороже.
Пара Гриффин-Браунфельс.
Джейн не собиралась изображать из себя такую же несокрушимую башню, как и Эльза. У неё были как свои недостатки, так и преимущества, которыми нужно уметь правильно распоряжаться. Девушка уже давно не была новичком. Включив оптический камуфляж, прячущий её в том числе и в инфракрасном диапазоне, спряталась за грудами пустых паллет и погрузчиками. Заняв наилучшую стрелковую позицию, позволяющую держать под прицелом улицу, со стоящей прямо посреди дороги Эльзой, приготовила пулемёт к стрельбе. Терпеливо дожидаясь дальнейшего развития событий, девушка не спешила нажимать на гашетку, даже когда вероятный противник приблизился на расстояние огневого поражения. Отмечая на тактическом экране интерфейса приоритетные цели, расставляя маркеры.
Браунфельс, напротив, не став прятаться в тени, гордо встала посреди дороги, под свет фонарей. Держа алебарду так, словно стояла на посту. Будучи не так проста, как могла показаться, Эльза тоже приготовила сюрприз. Её штурмовой доспех генерировал в эту минуту самый мощный силовой щит, на который был способен, потребляя уйму энергии. Превратив её в настоящую крепость.
После того, как неизвестные фантомные рыцари в ультимативном тоне потребовали освободить дорогу и услышали отказ, не затягивая время, сразу же атаковали девушку. Трое напали на неё, беря в кольцо, а четверо других, огибая по широкой дуге, по двое с каждой стороны, бросились бежать мимо, не обращая на Браунфельс внимания. Намереваясь как можно быстрее добраться до захваченных бандитов. Но далеко не убежали, так как из темноты по ним начали хлестать длинные пулемётные очереди, бьющие по ногам. Укрыться на открытой дороге меж двух высоких заборов было негде, так что, потеряв одного бойца, принявшего на себя большую часть урона, нападающие были вынуждены уйти на территорию ближайших складов. Проломив заборы. Причём один из них при этом заметно хромал, что вызвало хищную улыбку у Гриффин.
Бросив пулемёт с пустым коробом из-под патронов, вынув из крепления трофейный африканский тесак с изогнутым лезвием, девушка растворилась в окружающих тенях, отправившись на охоту. Заглушив связь, чтобы противнику было интереснее играть в прятки с невидимкой на обширной, незнакомой местности, с кучей укрытий, да ещё разбившись поодиночке.
Тем временем Браунфельс, перестав изображать статую богини войны, ухватившись за алебарду двумя руками, принялась крушить оставшихся противников. Первый же идиот, решивший блокировать её удар, остался без руки, повисшей плетью, а чуть позже и ноги, подрубленной у колена. Пинком в живот отбросив от себя набросившуюся «собаку», чудовищным ударом, нанесённым сверху вниз, взявшись так, чтобы рычаг был подлиннее, едва не перерубила его пополам. Однако вмешался третий, сбивший направление удара силовой волной. Поэтому яма, окутанная сетью широких трещин и вздыбившихся асфальтных «льдинок», к сожалению, появилась немного левее цели. Попытавшийся подловить её в этот момент противник не ожидал, что алебарду из нижней позиции, если быстро сменить хват, можно использовать в качестве аналога клюшки для гольфа. Сил у немки было предостаточно.
Быстрые скользящие удары, к которым добавлялись низкоранговые силовые приёмы третьего бойца, Браунфельс спокойно принимала на силовой щит. Её ещё более высокая защита позволяла спокойно себя чувствовать даже в такой ситуации. Находясь в меньшинстве. Ну а выпущенная с помощью алебарды режущая энергетическая волна, дугообразной формы, срезавшая фонарный столб, как тростинку, доказывала, что она тоже могла использовать не только мускулы. Без этого справиться с крайне быстрым и ловким противником, имеющим высокие показатели синхронизации и немалый ранг, ей было бы очень сложно. Не будь Браунфельс настолько хорошо защищена, невидимые жалящие уколы А-поля давно бы наделали в ней кучу дырок. Пока же они немку больше раздражали, вызывая неприятные болевые ощущения и ускоренными темпами разряжая далеко не бездонную зарядную батарею.
Пара Сомерсет-Рэдклиф
На южном направлении ситуация была обратной. Невероятно быстрая Сомерсет с клинком, окутанным молниями, пыталась найти уязвимое место у тяжелобронированного, штурмового фантомного рыцаря, вооружённого чудовищных размеров булавой. Пока Рэдклиф разбиралась с его дружками, не давая им вмешиваться в их поединок. Поскольку ни выдающейся силой, ни защитой, ни скоростью она не обладала, брала умом и сообразительность. У девушки все параметры фантомного доспеха были хорошо сбалансированными, что позволяло под каждого противника подбирать подходящую тактику. Рэдклиф ловко носилась между противниками, чередуя натиск, манёвр, отступление, ложные атаки, стремительные удары или силовые техники. Постоянно ломая рисунок схватки, не давая им приноровиться к её стилю боя. Судя по результатам, у девушки это неплохо получалось. Где нужно, она прикидывалась слабой и испуганной. Или, напротив, внезапно переходила к тактике запугивания, ведя себя грубо и напористо.
