все подряд! Иногда были эксперименты без крыс — сколько продержишься под водой, сколько — в отрицательной температуре, еще какие-то… И даже если терял сознание, тебя потом откачивали и лечили. Там были даже свои просветленные, такие же, как Кона, которые лечили! Лечили только для того, чтобы засунуть тебя в очередное колесо, в котором тебе предстояло бегать на потеху этим тварям! Кто-то сходил с ума, кто-то умудрялся покончить с собой, а я жил одной лишь только мыслью о том, что когда-то меня спишут в расход, как субъекта, над которым поставили все возможные эксперименты. А у таких субъектов только один путь — в ноктус. Под наблюдение группы светлячков, которые должны задокументировать все, что с ним там произошло. И с крысой, конечно, которую туда отправили вместе с ним. Вот только со мной они просчитались. Что бы со мной ни делали, в какие бы смертельные условия меня ни ставили, я ни разу не показал им свою Вспышку. Я почти подыхал, но ни разу не дал им понять, что владею ей. Поэтому, когда нас с Бароном выпустили в ноктус, я взял ноги в руки и квантовал оттуда, пока ноги несли.
Маркус тихо вздохнул, хватая Барона в кулак (крыса смешно растопырила лапы) и убирая его под майку:
— Нам тогда ужасно повезло. Мотыльки, которые погнались за мной, быстро отстали, среди них не оказалось никого, кто мог бы посоперничать со мной в скорости. Мы не встретили рангонов и избежали всех лоа. А главное — мы пересеклись со Спектром. Тогда главной еще была не Дейдра, а Тифани, но это не важно… Главное, что мы оказались в относительной безопасности, хотя и первый месяц я почти не спал из-за того, что не было этого поганого газа, а без него я уже разучился засыпать. А если все же засыпал — меня мучили кошмары, от которых я просыпался раз в пятнадцать минут. Как будто зараженный… Хотя я и не был заражен.
Теперь все встало на свои места и все стало понятно. И характер Маркуса, не терпящий никого незнакомого, и его провалы в собственную память, в воспоминания о том, как он находился в плену Арамаки… И даже, пожалуй, стремление полностью завесить все стены своей комнатушки, чтобы даже клочка бетона не было видно. Иначе слишком это напоминает ту крошечную камеру, в которой вместо чистого воздуха — сонный газ.
— Кона излечила меня от всего того, что со мной делали в лабораториях Арамаки, и даже помогла Барону, оставив только то, что пошло ему на пользу — увеличившуюся продолжительность жизни. Каким-то образом эти яйцеголовые умудрились растянуть ее в несколько раз, видимо, в надежде, что тестовые субъекты будут у них подопытными крысами долгие годы… Вместе с крысами, конечно же. Только вот на самом деле редко кто переживал даже полгода. Я продержался пять месяцев, пока меня не отправили в ноктус, как бесполезный мусор. Не знаю, как в итоге те мотыльки отмазывались от потери одного из субъектов, но искать меня особо никто не стал — разве мусор ищут? Только вот они не учли, что потерянный где-нибудь в уголке мусор, если надолго о нем забыть и пустить его существование не самотек., может стать источником очень серьезных неприятностей. Как минимум — тараканов, как максимум… Эпидемии.
Маркус нехорошо усмехнулся и поднял на меня безумный и шальной взгляд:
— Ладно, Лайт, ты прав. Я помогу тебе. Но с одним условием.
— Слушаю.
— Если… КОГДА дело дойдет до прямой драки… Пусть никто меня не останавливает. Даже если это будет означать неминуемую гибель. Я готов. Давно уже готов.
Маркус рассказал мне все, что знал. По крайней мере, он так сказал. По его словам выходило, что у Арамаки был свой «центр изоляции», как они его называли, в котором и содержали заключенных. На наше счастье, располагался он там же, где и штаб-квартира корпорации — в одном с нами районе, хоть и на другом его конце. Главное же архитектурной особенностью его являлось то, что одной своей стеной этот центр выходил прямо в ноктус.
Ну, на самом деле не прямо в него, конечно, иначе бы с той стороны к нему вплотную примыкало еще одно точно такое же здание. А корпорации нужно было, чтобы в ноктус был выход. Поэтому они построили здание практически в стык со световым барьером, но оставив небольшой, буквально в один метр, зазор, и организовали мягкий тканевый переход, вроде тех, что делают в зонах биологического заражения. И уже через него выводили людей в ноктус.
Самое интересно, что этот выход одновременно мог быть и входом. Охрана там если и появлялась, то только в моменты экспериментов над заключенными. Экспериментов, когда их выпускали в черноту ноктуса. Никто же всерьез не рассматривал вероятность того, что на Арамаки нападут с целью проникнуть внутрь… Да еще и со стороны ноктуса!
Охраны в центре вообще должно было быть немного. Десяток человек это самый максимум. Еще десяток-другой прибывали на время особенно крупных экспериментов, в которых предполагалось участие большого количества заключенных, для обеспечения дополнительной безопасности. Остальной персонал составляли ученые, рабочие и прочие гражданские. Таким образом, мотыльков внутри в теории должно быть даже меньше, чем будет нас, когда мы объединим два Спектра для достижения общей цели.
Если, конечно, мы их объединим…
Помимо очевидного — неприязни друг к другу, которая существует столько же, сколько и сами Спектры светлячков, — были и другие проблемы, которые еще предстояло решить.
На следующий же день, чтобы не терять времени, мы познакомили два Спектра. Не знаю, что там своим наговорила Стеф, но, судя по их лицам, в бар, тот же самый, в котором я уже был, они шли, не зная о том, что их ждет. По крайней мере, когда блондинка провела их к столу, который уже был занят нами, почти все они синхронно нахмурились.
Их было пятеро. Точно как и тогда, когда я пришел к ним в гости, на их базу. Только тогда их было пятеро вместе с Солом, а сейчас его не было. Получается, тогда, в первое наше знакомство, среди них не было кого-то, кто есть сейчас?
Все девушки. Все пятеро — девушки.
Первой была Гая, которую я знал заочно — по имени и по Вспышке. Она отвечала в том Спектре за то же самое, за что отвечала у нас Валери. Она тоже программировала и собирала всякое железо. И заодно
