случись даже такое чудо, Дмитрий-младший всё равно бы послал новых или переманил бы на свою сторону старых.
Старший брат был именно таким человеком, который, словно паук, оплёл всё вокруг себя паутиной, но не собирался задерживаться только в своём углу и распространял свою паутину все дальше, проникая во все потаённые уголки.
Как человек, кто больше всего сотрудничал со своим старшим братом, Станислав, как никто лучше знал, насколько молодого мужчину нельзя недооценивать. Однако и прогибаться под него он тоже не имел права, если хотел продолжить сидеть на своём месте. Дмитрий ведь его сожрёт, если дать ему такую возможность.
— Я лишь прощупывал почву, — спокойно ответил Станислав, не показывая перед братом ни слабости, ни страха. — С ним в магокаре сидел слуга пятого круга. Те наёмники физически не смогли бы с ним справиться. Максимум убили бы пару слуг, но особой роли это бы всё равно не сыграло — ему просто прислали бы новых. Так что это был небольшой укол в сторону этого бастарда, чтобы изучить его психопортрет более детально.
— Своим «уколом» ты мог поставить всю нашу деятельность под удар, — казалось бы, спокойно произнёс Дмитрий-младший. Вот только все собравшиеся увидели, как возле его глаз пробежали чёрные молнии. Очень дурной знак для тех, кто понимает, что это значит. — Евгений не из тех людей, кто оставил бы смерть слуг просто так. К тебе вело слишком много следов. Если уж хочешь нанести «укол», то делай это чисто, чтобы потом на тебя никак не могли выйти.
— Хорошо, — коротко кивнул Станислав, замечая на себе насмешливый взгляд Варвары.
Увы, сейчас с ней он ничего не мог поделать. По крайней мере, не на собрании и, разумеется, не так открыто.
— Кстати, говоря про Евгения, — влезла в разговор Варвара, обращаясь при этом к Амелии. — Не ты ли говорила, что «этот бастард не стоит нашего внимания»? А ты погляди, он на турнире среди отборочных третье место занял, в сотню лучших учеников Академии вошёл. Более того, выжил на войне в Ливии, договорившись с наёмниками, и при этом даже спас пятерых аристократов, которые теперь ему обязаны своими жизнями. Конечно, можно сказать, что ему сильно везло и сработало множество факторов, и тем не менее… Не многовато подвигов для отброса рода за один год? — не удержавшись, надменно хмыкнула девушка.
Дмитрий-младший намеренно не остановил младшую сестру, желая понаблюдать за реакцией Амелии. В последнее время эта из его сестёр мало как проявляла себя, будто бы демонстрируя свою слабость перед окружающими.
— Я ошиблась насчёт брата, — практически не демонстрируя никаких эмоций, холодно ответила Амелия. Дмитрий-младший также не мог не подметить, что её актёрское мастерство определённо стало лучше. — Это теперь что-то меняет? Или к чему ты клонишь, дорогая сестра?
— Да так, к слову пришлось, — развела руками Варвара, и на этом моменте хозяин поместья решил прервать их разговор.
— Достаточно. Выяснять отношения между собой будете вне моего поместья, — добившись нужного ему молчания, он снова обратился к Станиславу: — Чуть не забыл спросить. Как получилось, что Евгений улизнул абсолютно невредимым? Что конкретно пошло не по плану.
Молодого мужчину больше всего интересовал момент, каким образом абсолютно все слуги Евгения выживали при любых обстоятельствах. Если учесть, что туда ссылали самых слабых и никчёмных бойцов, то это выглядело очень странно. Сильные к нему могли попасть только в качестве исключения или из-за своего нежелания подчиняться.
— Честно? Понятия не имею, — заметив недовольный взгляд со стороны Дмитрия-младшего и лёгкое недоумение от сестёр, Станислав решил объяснить более подробно: — По докладам у него там большинство магов находятся на первом и втором круге. Есть те, кто на третьем, но их меньшинство. А здесь эффективность их оказалась неожиданной для наёмников.
— Его охраняли слабые слуги или же он взял с собой наёмников, которые его и прикрыли? — заинтересовался Дмитрий-младший.
— В том и дело, что по добытой информации в его сопровождении присутствовали далеко не сильные бойцы, — сразу же закивал Станислав. — Но они тем не менее использовали групповой барьер, что не уступил по прочности защитному заклинанию четвёртого круга. Никакой дорогостоящей алхимии в последние месяцы в поместье не поступало. Откуда появился такой внезапный скачок сил — неизвестно. Только поэтому мой план провалился. Я просто не рассчитывал на подобное.
— Вот оно что, — по тону Дмитрия-младшего слышалось, что он сделал для себя определённые выводы. — Хорошо, пока что закроем тему с Евгением. Помимо него нужно многое обсудить. Начнём со слухов о приближающейся свадьбе между Леонидом и Британской принцессой…
К этому моменту Варвара слушала Дмитрия-младшего вполуха. После услышанного ей захотелось самолично познакомиться с таким занимательным братом, тем более когда «лидер» Альянса воспользовался её помощью в Германии.
Всё-таки лучше знать своего врага в лицо и точно знать, чего от него ожидать, а не класть все яйца в одну корзину и надеяться лишь на Дмитрия-младшего. Тот в любой момент мог отвернуться от неё, как и она от него, если одной из сторон станет выгоднее избавиться от другой. Поэтому всегда следовало иметь запасные планы и быть готовым ко всему.
К тому же эта встреча обещала быть весёлой. Он, ведь, судя по отчётам, постоянно берёт с собой сестру Елены. Вот пусть обе Серченко встретятся друг с другом и уладят давний конфликт. Заодно она проверит, насколько хорош её «инструмент» и достойна ли она находиться возле неё или же пора её заменить, как любую испорченную вещь.
Ведь, в конце концов, в будущем она собирается править целой страной, и поэтому ей нужны только самые надёжные люди, которым можно будет не только доверять, но и на которых можно будет положиться даже в весьма щекотливых вопросах.
* * *
— Значит, опять ничего, — сидя в своём кабинете, вздохнул я, услышав доклад от Анны, касаемо покушения на мою жизнь. — Понятно, что работают против меня профессионалы, но уж больно часто им это сходит с рук.
— Тут я бы с вами поспорила, молодой господин, — возразила девушка, при этом источая уверенность в своей правоте. — В самый первый раз ваш отец поквитался с заказчиками. По крайней мере, из тех слухов, что доходили до меня. С «Садом теней», как вы и сами сказали, вопрос тоже уладили. Тут мы просто избрали другую тактику и не стали пытаться захватить
