Котик выскользнул за дверь, Сашка утопала за ним, и Юля опустилась на стул, испытующе посмотрела мне в глаза.
— Эх, ты… — начала она с любимой присказки. — Нравится ведь тебе там? Хорошо там?
— Да нет, что ты! — я возразил горячо, но недостаточно искренне, поскольку в чем-то жена была права: да, по другую сторону портала у меня имелись враги, я там почти постоянно находился в опасности… но там все выглядело невероятно просто, без идиотских и унылых сложностей повседневной жизни: вот враг, либо ты его убьешь, либо он тебя, никаких сомнений.
Ну и конечно там я чувствовал себя мужчиной в полном смысле слова, чтоб я сдох. Воином с большой пушкой, который сражается… ну пусть не ради своей страны, поскольку Гегемония мне в принципе до лампочки… ну хотя бы ради семьи, ради той же Юли, ради Сашки.
— Нравится, — повторила она и прикусила губу, и это был нехороший признак. — Егор… Может быть не стоит тебе возвращаться? Ты рискуешь жизнью, ты возвращаешься оттуда измотанный, едва живой… И чем ты там в точности занимаешься? Почему ты не говоришь?
— Это скучные вещи, не о чем рассказывать, — буркнул я.
— А то видео, которое мне прислали? — Юля смотрела внимательно, и я не мог отвести взгляда, не мог опустить глаз — этим я мгновенно выдал бы собственную неискренность. — Монтаж, ты говоришь?
«Шантаж!» — хотелось заорать мне, но я сдержался.
Вот уж не хотел я, чтобы она вспоминала ту посылку от общества Трех Сил, чтоб ему провалиться.
— Конечно, — сказал я, и ненависть к себе сдавила горло.
Поистине старые грехи тащишь с собой точно грязь на подошвах, а если начал врать, то фиг остановишься.
— Если там скучно и если тебе там не нравится, то зачем ты туда отправляешься? — спросила Юля. — Сашке не нужна новая операция, а зарабатывать ты можешь и здесь. Понятно, что не так много, но много нам и не нужно.
Эх, если бы я мог рассказать ей насчет Обруча и того, на что он способен! Но я не мог!
— Дважды ты вернулся! — продолжала напирать Юля. — Дважды! И снова рискуешь?! Чем? Жизнью своей! Тебя могут убить! И муж мне нужен рядом, а не где-нибудь далеко! Живым, а не мертвым! Нельзя же так!
Она слегка повысила голос, и это значило, что моя жена вне себя, и что другая женщина в такой ситуации просто орала бы.
— Я должен, понимаешь… — начал я, мучительно подбирая слова. — Не ради себя… Такое дело… есть лечение, которое может сделать Сашку здоровой… совсем здоровой… Дорогое, заграничное.
— Нет такого лечения! Кто тут врач — ты или я? — Юля решительно тряхнула белобрысой гривой.
— Ты. Но ты не можешь знать всего… А я знаю, и это шанс его добыть. Обещаю… Вернусь при первой же возможности.
Про то, что мне придется отсутствовать уже не пять, а восемь месяцев, я не сказал. Смелости не нашел, успокоил себя тем, что найду Обруч гораздо быстрее, разорву контракт и вернусь, пусть без денег, зато с этой волшебной штукой, которая вернет Сашке здоровье и бодрость.
— Ведь ты же не хочешь, чтобы она была такой, как сейчас? — спросил я.
Из соседней комнаты донесся смех Сашки и сердитое хрюканье Котика.
— Не хочу! Но я не хочу и потерять тебя, когда жизни нашей дочери ничего не угрожает!
— Номы вроде уже ршили… — я начал понемногу злиться.
— Ничего не решили! — перебила меня Юля. — Останься, а я свяжусь с родственниками. Они помогут… они не знают о Сашке, я ничего не сообщала, а когда узнают, то не смогут остаться в стороне.
Тут крылась какая-то тайна, но я пока не понимал какая, и момент был не самый удачный, чтобы давить.
— Это бессмысленный разговор, — буркнул я и сделал вид, что смотрю на часы, хотя созерцал браслет-классификатор, незримый для всех, кто такой штуковиной не обладает. — Через три часа я ухожу. Я подписал договор, и я сдержу слово. Давай, зови Сашку, и пойдем на кухню — мясо готово, вино я сейчас открою… зря, что ли, я выбрал самое лучшее?
Юля всхлипнула и отвернулась.
А через мгновение я уже обнимал ее и целовал — сладко пахнущие волосы, моргающие глаза, уши, нос, все, до чего мог дотянуться.
— Пусти! — жена оттолкнула меня, но не особенно сильно, и я прижал ее покрепче. — Убегаешь неведомо куда, а я тут сиди на месте, возись с ребенком.
Я гладил ее по спине, по хрупким плечам, продолжал целовать и ничего не говорил: идеальная тактика в той ситуации, когда любое твое слово только все испортит.
— Ладно, пойдем есть, — Юля наконец обняла меня в ответ, прижалась крепко-крепко, я ощутил, как бьется ее сердце — в унисон с моим, нежно и настойчиво. — Эй, принцесса! Давай сюда! Пойдем руки мыть!
Сашка примчалась мигом, за ней возник Котик, большой охотник до любой еды, даже до земной. Девчонки ушли в ванную, я глянул им вслед и вздохнул с облегчением — ну вроде бы обошлось.
И тут подал голос мой сотовый.
Номер был незнакомый, и в первый момент я вообще думал, что не стану отвечать. Наверняка очередные спамеры — банк, желающий впарить тебе кредит или медицинский центр, зовущий на бесплатное обследование.
Но потом все же прижал аппарат к уху:
— Алло?
— Привет, Егор, — сказал в трубке мужской голос, и внутри у меня все похолодело. — Решил, что мы забыли о тебе?
Иван! Неведомо откуда взявшийся «дядюшка», с которого все началось!
— Кто ты такой? — спросил я. — Что тебе надо?
— Это ты узнаешь в свой срок, — ответил он. — Наш агент вышел из строя, это грустно, — речь шла о Лиргане, — но это не значит, что мы выпустили тебя из поля зрения… Мы рядом. Дары судьбы непредсказуемы.
— Что вам надо, твари? — прошипел я, но в трубке уже пищал сигнал отбоя.
Проклятье, жертва Етайхо оказалась по большому счету напрасной, орден Трех Сил все так же приглядывает за мной, и не только в мире Гегемонии, но и тут, на Земле, и я по-прежнему не знаю, чего они хотят, и ничего не могу с ними сделать!
— Кто это был? — спросила Юля, заглянув в комнату.
— Да так, ошиблись номером… — пробормотал я, повесив на душу еще один грех лжи.
Но расстраивать ее еще сильнее прямо сейчас я просто не имел права.
* * *
Продолжение, "Вояка среднего звена" (часть 3) — https://author.today/work/171455
