План на день для него был уже готов. Он с Шурой и Сержем едет в замок знакомиться с обстановкой.
Сержант оставался в Цитадели – на нем сегодня инвентаризация оружейного склада. Впрочем, Стас не хмурился – оружие он любил, недаром собирался оставаться на службе по контракту. Мы с Клер как люди «свободной» профессии были предоставлены сами себе. Народ разъехался по делам, и в Цитадели, кроме нас и Стаса, оставался только Ильдар, который занимался будущим обедом, и Варя – на общем контроле.
Мы вышли наружу. Гостевой дом радовал глаз. Зашли внутрь. Основательная постройка – пятистенок с кирпичной печью. Он был практически закончен, не хватало только остекления в окнах и кровли. В качестве материала для крыши мы планировали использовать натуральную черепицу. А остальное – полы, двери, ставни на окнах – было уже готово. Внутри стоял приятный запах свежеструганого дерева. Пошли обратно.
Ворота внешней ограды были закрыты на прочный засов. Во дворе неторопливо гуляла Герда, обнюхивая все вокруг, – чужих она точно почует. Варя сидела на лавочке с закрытыми глазами, подставив лицо утреннему солнышку. Рядом лежал АК. Охрана загорает, а служба идет… Тут Клер ткнула меня в бок и шепотом попросила присмотреться к ауре Вари. Хм, да вроде ничего особенного…
Хотя вот такие же искры я видел у Томаса! Неужели?! У нашей валькирии есть магический потенциал! А почему раньше не сказала? Моя волшебница ответила, что не присматривалась особо, да и выявление потенциального мага – дело непростое. Еще сложнее его инициация. Этого она вообще не умеет. У меня возник законный вопрос, а как инициировался я. Вот тут у нас разгорелся спор: Клер утверждала, что, скорее всего, мне помог наш переход сюда. Спорно и непроверяемо. Варя открыла глаза и спросила, не ссоримся ли мы. Какая улыбка! Пошли спорить внутрь, тем более что были еще и магические дела.
Начали разбираться со вчерашними подарками. Первым делом Клер, естественно, открыла шкатулку. Серьги были прекрасны.
– Будешь носить? – спросил я.
Волшебница в ответ посмотрела на меня как воспитательница на неразумного детсадовца. И предложила присмотреться именно к камням. Ну что камни – красивые, и я потянулся к ним…
В голове возникли слова Андерриума, когда он отдавал мне шкатулку: «С чистыми помыслами отдаю эти чистые камни». Чисто, конкретно…
– Главное слово – «чистые»? – спросил я.
– Конечно! Это же идеальный кристалл для амулета – накопителя магической энергии, – ответила Клер. – Эти камни не трогала чужая магия, и вообще держало в руках очень мало разумных. А шкатулка, кстати, защищает их от магического воздействия. Теперь нужен маг-артефактор, который привяжет накопитель именно к тебе. Я знаю такого, – ответила Клер.
– А… мм… я это в ушах носить не буду! – ошарашенно воскликнул я.
Взгляд волшебницы был уничтожающим, и моя планка опустилась до ясельной группы детсада. Оказалось, что один такой камень мог поддерживать щиты мага первой ступени. Носить его надо было просто на теле, где угодно. Ладно, понятно.
– А второй – тебе!
– У меня уже есть накопитель, – возразила Клер. – Он не такой большой, но в нем сила моей семьи, и я не стану от него отказываться.
Другой камень она предполагала оставить про запас.
– На будущее, – загадочно произнесла она…
Хм… стоп!
– Ты что, в положении?! – осенило меня.
Волшебница вздохнула и покачала головой:
– Но ведь о будущем тоже нужно думать, правда, милый?
М-да, женская голова – это потемки, даже для магии разума! И вовсе я не испугался. Неожиданно просто выпрыгнула эта мысль про беременность.
– Я знаю, – тихо ответила Клер и положила мне свою прекрасную головку на плечо…
Перешли к подаренному оружию. Я осторожно открыл корзину. Меч ждал. Он был в ножнах, отделанных черной кожей, украшенных серебряной нитью. Развитая гарда, рукоятка также в коже, с украшением только на навершии. Пришла пора познакомиться поближе, и я аккуратно вынул меч. Сверкнула светлая сталь клинка. Он был не более метра в длину, обоюдоострый, заостренный на конце. Такой клинок мог и рубить, и колоть одновременно.
Рука сразу почувствовала превосходный баланс оружия. Ну что ж, приступим! Моя левая ладонь коснулась острия, и по лезвию побежали капли крови, одновременно с этим я произносил нужные слова – заклинание, которое вчера передал мне Андерриум. Сталь потемнела, и на поверхности клинка проступила рунная вязь, она мерцала с минуту, а потом пропала. Меч признал владельца. Теперь, держа его рукоятку, я чувствовал его как продолжение своей правой руки. Сделал пару взмахов. Оружие точно само подсказывало мне фехтовальные движения. И это несмотря на то, что прежде махать саблей я не умел. А еще я чувствовал его на расстоянии.
Эльфийский глава утверждал, что привязанный клинок нельзя взять без спроса или украсть – меч будет звать своего владельца. А посторонний, обративший его против меня, непременно получит увечье – меч накажет его. Однако это оружие можно передавать по наследству – ближайшему кровному родственнику. Интересная магия! Кстати, меч Клер имел похожие опции. Вспомнил, что Дариос говорил об этом. С помощью ремней закрепили оружие за правым плечом. Меч расположился весьма комфортно и не стеснял движений. То-то Белый удивится. Теперь буду учиться фехтованию.
Зажав левую руку в кулак (порез был тонким, и рана еще кровила), я пошел в медблок за бинтом, хотя Клер предлагала заговорить рану. Ильдар был там и что-то писал себе в блокнот. Осмотрев порез, он достал лечебный амулет. Волна тепла прошла через мою левую кисть, кровь остановилась, и рана затянусь без следа. Эдак мы расслабимся и вообще забудем традиционную медицину. Быстро залечили! На это Ильдар ответил, что неплохо бы посмотреть уровень зарядки амулета. Логично!
Стали смотреть. Клер удалось это сделать первой, потом увидел и я: после вчерашнего лечения раненых и моих процедур заряда осталось еще на две трети. Обещал попрактиковаться вечером и подзарядить столь нужную вещь самостоятельно. Клер же сказала, что тянуть не стоит и она займется этим немедленно. Хм… Почему так срочно? Ответ был в мыслях моей волшебницы – нам необходимо собираться в дорогу. Нет времени на промедление. Она так чувствовала. Ну-ка, ну-ка… Ильдар оставил нас продолжать выяснять отношения и ушел на кухню. Война войной, а обед по расписанию.
Зарядка лечебного амулета заняла часа полтора, за это время мы успели вдоволь наговориться, и Клер убедила меня в необходимости поездки в город, где жила ее тетушка. Резоны ее были разными, но основной – это необходимость привязки магического накопителя ко мне. Мне нужно было повышать свою силу и защиту. Во многом этому поспособствовал визит королевского ревизора. Волшебница призналась, что чувствовала себя рядом с ним почти беззащитной. Немудрено. У Клер была пятая ступень, а Игникус имел первую… Но ведь он так и не понял, что я раскрыл их замысел!
После обеда мы отправились в путь. Сначала он лежал через наши нынешние владения, к дому Клер. За спиной у меня был небольшой рюкзак с полезными мелочами
