было необходимости, раз уж вчера вы пытались вернуть наличные, а он отказался.
— Мы люди далекие от юриспруденции, решили, что так будет все же надежнее, — уклончиво ответил я, — отдав прямо в руки, точно знаешь, что деньги вернул сполна, и спишь спокойно.
С юристом мы тут же расплатились, и я взял его на заметку — судя по реакции Жерно, он не только его враг, но и умелый профессионал. Я знаю тот взгляд, которым граф его встретил — так смотрят на того, чей талант признают.
— Ну что, — сказал я, когда мы расстались с юристом, — теперь портальная охота, как и запланировали?
— Совершенно верно! — довольно сказал Корнел. — И кстати, а почему бы нам было не расспросить того юриста поподробнее о врагах Жерно? Нам же нужна такая информация?
— Не стал бы он много говорить, тем более называть фамилии, — покачал головой я, — насколько я знаю, юристы особый народ, у них правит конфиденциальность. Если начнет трепать языком о своих клиентах, они скоро про это прознают. Обидятся и перестанут к нему обращаться, и жить не на что станет. Были бы мы знакомы с ним хоть пару лет, что-то еще и можно было бы попытаться узнать, хоть в общих чертах. А так, сразу после знакомства — бесполезно.
Мы предполагали, что Жерно опять может повесить на нас хвост, так что возвращаться в наше новое поместье точно не стоило. Поэтому взяли все, что нужно для охоты, с собой. Поедем охотиться, а заодно и точно сможем определить, есть ли за нами слежка. Это в городе трудно понять, следят ли за тобой, а за городом — проще простого! Просто съезжаешь с главной дороги, на которой всегда полно народу, на второстепенную, устраиваешься в засаде и ждешь — появится преследователь или нет. Правда, если кто поумнее следит, то он просто бросит это дело, подозревая подобный исход.
Так что через полчаса, выехав из города, мы так и поступили. Ждать в кустах пришлось недолго — не прошло и двух минут, как на совершенно пустую дорогу, в кустах у которой мы и засели, выехал всадник. Лошадка была неплохой, самое то, чтобы преследовать честных людей за городом, а в седле сидел плечистый парень с широким бледным лицом. По отсутствию загара было видно, что он городской житель и бывает на природе нечасто — шляпа у него была с короткими полями, на открытом воздухе в такой быстро подпалишь лицо на солнце. Ехал он, уставившись на дорогу перед собой — словно искал в пыли чьи-то следы. В общем, стало понятно, что это и есть наш преследователь. Все же Жерно на нас явно обиделся — людей его перебили, махинации с нашим поместьем провести не дали — и отставать от нас он не собирался. Ну что же, все по-честному — мы тоже не собирались оставлять его в покое.
По моему сигналу мы все вышли из кустов на дорогу, окружив лошадь с седоком. Тот вначале было дернулся к мечу, но тут же убрал руку, когда я поднял самострел.
— Что такое, что вам нужно? — спросил тот.
Хладнокровно так спросил, словно не раз попадал в такие ситуации. Точно, мы не ошиблись!
— Говоришь правду, и я сохраню тебе жизнь, — сказал Корнел, — пытаешься соврать, и мы убьем тебя на месте. Выбирай сам, попытка будет только одна.
После чего замолчал. Эх, не вовремя решил мой брат поиграть в главного! Меня наш преследователь устроил бы больше мертвым: у того, кого посылают следить за нами, может быть много интересной информации о нашем враге. Теперь остается только надежда на то, что он сделает неправильный выбор.
Но опыт все же сказался — парень не стал юлить.
— Слежу я за вами по поручению моего господина, графа Жерно, — сказал он.
— Ну что же, жизнь ты себе сохранил, слезай с лошади, — велел Корнел.
Не протестуя, парень спешился.
— Лошадь мы заберем с собой, и потом, на обратном пути отпустим, — сказал мой брат, — а сейчас разворачиваешься назад и идешь в город. Если вдруг увидим тебя сегодня снова — стреляем сразу на поражение. А мы увидим, будь уверен!
— Понял, возвращаюсь в город! — сказал парень, и Бретер со Скалой расступились в стороны, давая ему пройти.
Привязав его лошадку к веренице наших запасных, мы поскакали дальше.
— Пешком за нами не решится проследить? — спросил Корнел меня. — Не хотелось бы, выйдя из портала, обнаружить, что наших лошадей угнали.
— Может попробовать, если не робкого десятка, — пожал плечами я, — только это без особого толку будет, если мы подальше отъедем. Стемнеет скоро, следы он не сможет без факела разобрать. А идти по нашему следу с факелом после нашего обещания — не знаю… Для такого даже не смелость нужна, а безрассудство. Но был бы он безрассудным, попытался бы соврать тебе, а не сказал бы правду. Так что мой вывод — больше мы его сегодня не увидим.
— Значит, отъедем подальше, чтобы точно стряхнуть его со следу до темноты, — сказал Корнел, — порталов на мисов все равно везде полно, долго искать не придется.
Сегодня мы решили поохотиться на мисов — раз уж все равно у нас было полно запасных лошадей, которых можно использовать как вьючных. Самым ценным у этих тварей был жир — следовательно, если мы не хотели вытапливать его на месте, а мы не хотели, то разумно было навьючивать их на лошадь целиком, чтобы это сделали в самой лавке. Несмотря на то, что порталов с этими монстрами было много, охотились на них редко — опасное это было дело.
Мисы кочевали по снежным просторам огромными стадами. Причем в одном стаде их было два вида. Первый был достаточно простым в плане охоты — жирные твари весом до ста килограммов являлись хищниками, но достаточно неуклюжими, передвигались на лапах, похожих больше на ласты, и от их атак было достаточно легко увернуться. Но вот второй вид мисов и делал охоту в этих локациях очень опасной. Среди множества неуклюжих жирных туш успешно маскировали свое присутствие свирепые суперхищники точно такой же расцветки — но быстрые и ловкие, к тому же обладающие природной магией. И никогда, входя в портал, ты не знал, сколько именно хищников вокруг тебя среди этих сотен неповоротливых тварей. Могло оказаться парочку, а могло и десяток. И во втором случае дело сразу приобретало очень опасный оборот из-за магии монстров. Они долбили заклинаниями, что не имели аналогов в людской магии — парализующими. Добротно так парализующими — кто схлопотал, тот
