полноцветную магию? Других вариантов у меня нет.
— И забрать его успели? — с легкой улыбкой поинтересовался император.
— Успели, — кивнул наследник Непала. — Я лично его еще не видел, но мой братишка его встретит.
Император медленно кивнул.
— И я так понимаю, это был последний чужак? — продолжил наследник Непала.
А хорошо у них разведка работает. Лапанья, вроде, нигде пока не засветился, но новоявленного аристократа, который имел аудиенцию у императора, а потом общался со мной, они все-таки отследили.
— Последний, — подтвердил император. — Мы своего второго чужака из Свободных земель уже забрали.
— Надеюсь, прежней глупости вы не повторили? — прищурился наследник Непала.
Это он намекает на привязку самого подходящего Непалу сектора к Тикси, я так понимаю.
— Наш сектор — приморский, — сообщил император. — Ваш — южный центральный.
Наследный принц Непала удовлетворенно склонил голову.
— Я рад, что это не стало очередным камнем преткновения между нами, — произнес он. — Благодарю, Тахир.
— Не за что, — пожал плечами император. — Этот договор нужен нам всем. Но, Нируен, надеюсь, ты помнишь, что в твоем секторе есть мой будущий объект? И выбирать его буду я сам.
— Помню, — спокойно кивнул наследник Непала и вдруг весело усмехнулся.
— Что? — вскинулся император.
— Посмотрим, велика ли твоя удача, — пояснил он.
Император вопросительно приподнял брови.
Он был не в курсе структуры внешних секторов. О том, что во внешнем секторе бывает от пяти до восьми объектов я, вроде, говорил. А вот о том, что один из этих объектов — большой, точно нет.
Меня куда больше удивляет, насколько наследный принц Непала в курсе подробностей. То ли у них чужаки настолько преданы власти, то ли с ним младший брат так щедро делится информацией.
— Причем тут удача? — раздраженно переспросил император.
— Никто не знает, какой именно объект он открывает, пока нет полной карты, — пояснил непальский принц. — А ее не будет, пока ты не выберешь себе объект.
— Почему?
— Чтобы появилась карта, нужно сделать привязку объекта к чужаку, — терпеливо обьяснил наследник Непала. — А я не собираюсь нарушать свое слово. Я обещал тебе любой объект, который был свободен на момент того разговора. Они все были свободны. И они свободны до сих пор. Так что первым выбираешь ты, Тахир. Во избежание разногласий и провокаций мы придем в сектор только после того, как ты заберешь обещанное.
Император бросил взгляд на меня. Я молча кивнул, подтверждая всю теорию, которую вывалил на нас непалец.
И одновременно я едва сдержал усмешку. Сумел непальский принц даже это, казалось бы, простейшее обещание вывернуть так, чтобы подкинуть проблем своему визави.
Какой шанс, что мы вслепую найдем именно большой объект?
Да нам бы вообще хоть что-нибудь найти. Я ведь не чувствую внешние сектора, этот «чит» пока только для внутреннего круга. А значит, придется возвращаться к методу тыка, как в самом начале.
С Тикси было проще, ее как будущую хозяйку сектор сам тянул к себе. Точнее, тянул к тому объекту, который стал для нее управляющим центром сектора. Я надеюсь, что с Лапанья будет так же.
Но без чужака, которого примет сектор, блуждать там можно годами.
Слишком мало объектов во внешних секторах, и слишком мало информации об этих секторах у меня. Я просто не смогу сделать хоть как-то обоснованное предположение, где конкретно искать. А если и смогу, это будет пальцем в небо. С тем же успехом, можно просто методично прочесывать внешний контур круга. Круг — он и есть круг. Имея карты двух соседних внешних секторов, провести недостающую часть окружности несложно. И этот контур — единственное, на что можно будет опереться.
В общем, поиски будут очень долгими и сложными.
К тому же, нельзя забывать о репутации. Когда практически вслепую искали чужаки, мы ходили малыми отрядами и не афишировали свои поиски. А в данном случае скрыть поиски не удастся. Если непальский принц захочет, он выставит императора на посмешище и раструбит об этом на весь мир.
Ну и само собой, бесплатно я императору помогать не буду. Он сам себя загнал в эту дурацкую ситуацию.
Что ему стоило потребовать любой объект по договоренности с Непалом?
Да, он не получил бы большой объект. Он вообще не узнал бы, что они там есть.
Зато и никаких проблем у него не было бы. Непальцы открыли бы карту своего сектора и предложили бы императору несколько вариантов на выбор.
— И помогать ты мне не будешь, — сделал вывод император.
— У тебя свои чужаки есть, — фыркнул непальский принц.
Император бросил взгляд на меня, но промолчал. Решил, видимо, что не стоит торговаться со мной на глазах соседей.
Непальский принц, конечно, очень щедро разбрасывается информацией и тем самым создает определенную репутацию и своему роду, и своей стране. Но кто знает, чем он на самом деле за нее заплатил?
Видимо, император решил последовать его примеру и показать, что у него нет ни малейших сомнений в помощи своих чужаков.
— Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся, — произнес император. — А пока предлагаю начать обсуждение договора.
Непальский принц кивнул и перевел взгляд на распорядителя.
Тот взял папку с заранее подготовленными документами и раздал по экземпляру всем присутствующим за центральным столом. Его помощники прошлись по залу и раздали копии остальным членам делегаций.
— Это только основа, стандартная для международных договоров, — пояснил распорядитель. — Мы взяли на себя смелость предложить ее вам в качестве отправной точки.
— Благодарю, — кивнул император. — Уверен, от основы мало что останется, но с чего-то же надо начинать?
— О да, ничего не останется, — с предвкушением протянул непальский принц, уже успевший перевернуть пару первых листов.
— Я буду вести протокол, — предупредил распорядитель и раскрыл свой блокнот. — Итак, уважаемые гости, какие у вас возражения по первому пункту.
Я сдержал вздох и с тоской уставился на документ. Император и наследник Непала с ходу с азартом вступили в спор. А я еще по прошлой их встрече помнил, настолько они оба любят и умеют играть словами.
Это точно надолго.
* * *
На обеде я все-таки решил поговорить с императором об объекте в непальском внешнем секторе. Не уверен, что император действительно понимает все будущие сложности.
Он ведь видел только то, что к
