Капитан Джонсон и Марго к тому времени покинули ангар, предварительно уверив меня, что я влип по-крупному и не только на время полёта. То есть мне придётся заниматься этим сокровищем постоянно, учить его до тех пор, пока оно не «созреет» для симбиоза с людьми.
В сопровождении пары охранников добрался до каюты, где меня поджидала Марго. Словно специально дежурила.
— Как успехи, Крис?
— Общаемся, — я пожал плечами и вошёл в каюту.
Бывший капитан, не спрашивая разрешения, последовала за мной.
— То есть, наладил контакт? Что-то стало получаться? — в интонации без труда угадывался неподдельный интерес.
— Он меня отпустил, ненадолго, — настроения разговаривать с кем-либо у меня не было, чего не скажешь о Марго. Ну, хоть в гальюн отпустила, и на том спасибо.
— Не спеши, — остановила Марго, когда я уже собирался выскочить и бежать обратно на «свидание». — Сейчас принесут обед, тебе нужно подкрепиться. Или сам заинтересовался кришту настолько, что про всё забыл?
Оставалось только хмыкнуть. Марго права: покушать надо, вон, и желудок тоже намекает — война войной, а обед по расписанию. К тому же не верилось, что бывшая моя подружка просто заботиться обо мне, как когда-то, когда мы были близки.
Кстати, то время ещё несколько дней назад вспоминалось с ностальгией. Сейчас уже нет. Время, лечит, правду говорят. Фото над телевизором — всего лишь способ самоуспокоения, такой же, как сам телевизор. До меня только сейчас это стало доходить. Чувства, кое-какие, конечно, ещё остались, но теперь я знаю точно — бывшего капитана я уже давно воспринимаю, как друга, не больше. С тем же успехом, как если бы повесил над телевизором фотку того же Сандерса. Что смутило больше, так внезапное озарение, что романтический образ Марго понемногу сменился подобным образом Кэрри. Не знаю почему, может, повлияла та встреча тет-а-тет в коридоре офиса и её взгляд, когда я отправлялся в это безумное мероприятие.
Поймите правильно, я не ловелас, но есть же поговорка — свято место пусто не бывает. Вот, наверное, так и произошло. Ладно, что это я, право слово, в романтику ударился.
Обед принесли в каюту.
— На некоторое время ты, Крис, стал незаменимым человеком, — начала Марго, когда тарелки почти опустели. — Поэтому за тобой теперь будут следить постоянно.
— Я и до этого не был обделён вниманием, — усмехнулся. — Противник, как-никак.
— Я приказала удвоить охрану, — как ни в чём не бывало, продолжила Марго. — Знаю, ты сможешь справиться и с четырьмя бойцами, но, всё ж, кто-то из них успеет поднять тревогу, а там и помощь подойдёт. Когда будем подлетать к Олимпику, я ещё раз усилю твою охрану.
— Никогда прежде ты меня так не ценила, как сейчас.
Марго фыркнула.
— Произойди подобное, хотя бы год назад…
Дальнейший наш разговор происходил в том же духе. Посторонний наблюдатель вряд ли поверил бы, что сейчас мы с ней не просто по разные стороны баррикад.
Потом пришло время отправляться играться с кришту.
При каждом удобном случае придумывал и отметал планы побега. Вопрос в том, что нужно подгадать время. Хотя бы за сутки до того, как «Ковчег» подлетит к Олимпику, необходимо прорваться в док, захватить «Файерфлай» и достать где-то пилота. Четверо охранников меня не беспокоили, даже если кто-то успеет поднять тревогу. Всё дело в скорости передвижения, ну и в напоре, в наглости. В последнее время эти вещи мне помогали, хотя с первого взгляда казалось, что каждая такая операция — безумство.
Вот со временем, как раз, напряг. В каюте не было часов, коммуникатор отобрали ещё тогда, на космодоке, ориентироваться можно только на обеденные перерывы да время для сна. Кстати, первый продолжительный контакт с кришту посвятил именно этому — убеждал молодую колонию, что человек несовершенен, ему надо спать, а это несколько часов без игры. И за это время не надо никого беспокоить.
Вроде, убедил. По крайней мере, когда спал, никто меня не будил и, вернувшись в ангар, заметил, что малыш-кришту ведёт себя спокойно.
Следующая задача заключалась как раз таки в обратном. То есть, если я не появляюсь через несколько часов, что нужно для сна, плюс-минус ещё часа два, кришту должен начать волноваться и, чем дальше, тем сильнее, доходя до состояния истерики, которую он продемонстрировал при первом нашем знакомстве. Я заметил, что в бронированном стекле после этого появились новые отметины, трещинки. Значит, если кришту поднапряжётся, сможет разбить стекло, выдавить дверь, и тогда его не остановить.
Во всех вариантах побега я исключал со счетов всех, и сержанта Шмалика в том числе. Упор на быстрые действия, ведь когда поднимется тревога, искать кого бы то ни было времени не будет. Да и где искать того же сержанта? Запертым в соседней каюте? На камбузе? Или спрятавшимся где-нибудь в безлюдных отсеках корабля?
На удачу, он объявился сам. Неожиданно. Порушив почти все мои планы.
Шли третьи сутки. Я уже привычно добрался до каюты, измочаленный морально. Как всегда, обнаружил в каюте на столике ужин. После того, первого, совместного обеда, Марго перестала ко мне заходить и интересоваться успехами, да и вообще, жизнью моей. Видеться мы стали редко. Джонсон нагрузил ее кучей обязанностей, сделав своим помощником. В этот раз, открыв дверь, я увидел в конце коридора Марго. Вид задумчивый, наверное, что-то случилось. Входить в каюту не спешил. Дождался, пока Марго подойдёт ближе.
— Как дела? — сделал вид, что четверо лбов охраны всего лишь мебель.
Бывший капитан обернулась. Лоб прорезали озабоченные морщины. Они её старили капитально. Никогда её такой не видел, наверное, раньше поводов для подобной озабоченности не было.
— Новости неутешительные, — откликнулась она.
— Давай вместе поужинаем? Поделишься бедами?
Марго входила к себе, когда её настигло это неожиданное предложение. На пару секунд задумалась и согласилась. Вторую порцию блюд в каюту принесли быстро.
— Так в чём дело?
— У Кромвеля не получается завершить задуманное, — Марго вяло водила вилкой по салату.
— Когда мы улетали, он установил на башне какую-то антенну. Ты это имеешь ввиду?
— Нет, — Марго отмахнулась. — Это всего лишь усилитель, чтобы он мог связываться с «Ковчегом» и координировать наши действия. Побочный эффект — для других видов дальней связи антенна работает как глушитель.
— Та-ак. Вот, значит, почему мы лишились связи с внешним миром, — мне оставалось только усмехнуться.
— Беда в другом, — Марго, наконец, решительно отодвинула салат в сторону и взяла стакан с водой. — Гриссом наставил вокруг полицейские посты, а сам начал рыть в другом направлении. Он нашёл полигон, где мы собирались поселить малыша-кришту на первое время. Как нашёл — не имею понятия.
