— Та-ак. Вот, значит, почему мы лишились связи с внешним миром, — мне оставалось только усмехнуться.
— Беда в другом, — Марго, наконец, решительно отодвинула салат в сторону и взяла стакан с водой. — Гриссом наставил вокруг полицейские посты, а сам начал рыть в другом направлении. Он нашёл полигон, где мы собирались поселить малыша-кришту на первое время. Как нашёл — не имею понятия.
— Наверняка, без Пикарда не обошлось.
— Радуешься, да? — прищурилась бывший капитан.
Лицо у меня было серьёзным, но внутренне я, на самом деле, ликовал. Молодец полковник. Если у меня что-то не получится, так с той стороны будет куча препятствий. А там с главной конторы пришлют подкрепление. Наверняка давно озаботились отсутствием связи с Олимпиком и послали на выяснение команду.
— Марго, я тебе уже излагал версию вашего поведения, когда можно было избежать то, что мы сейчас наблюдаем. Небольшой доклад. Ты сама работала в Комитете, к тебе бы прислушались. Мы вместе могли бы решить эту проблему мирным путём.
— Да-да-да, — закивала бывший капитан. В этом жесте сквозил сарказм. — Контора захватила бы контроль в колонии, генералы решили бы поискать ещё кришту и обязательно наткнулись бы на «саранчу». При таком сценарии уже сейчас велась бы ожесточённая война с роботами. В то время как мы хотели всё сделать тихо, показать им, что сюда соваться не следует. Глядишь, помогло бы.
— А если нет?
— Помогло бы. — Марго со стуком поставила стакан на стол, так, что вода пролилась через край. — Несколько тысяч людей-кришту — это серьёзная сила. Не думаю, что «саранча» настолько тупая, чтобы лезть туда, где им не рады. Сейчас же они встретили всего несколько сотен человек, а это несерьёзно. Это так… — она повертела ладонью, показывая, насколько. — Когда доберутся до ближайших человеческих миров, их уже не остановить.
Мы бы болтали и дальше, да только в это время дверь в каюту открылась, и внутрь шагнул человек. В первый момент я даже не понял, кто это.
— Сержант? — я удивился. Вот уж кого не ожидал.
Марго отреагировала быстро — толкнула стол в мою сторону, вскочила, отбросила стул в другую сторону и потянулась за пистолетом, что всё время носила с собой.
— Мадам, не надо, — Шмалик наставил на неё дула двух «Грау-5», с самодельными глушителями. — Хоть вы с Крисом и знакомы, но я не побоюсь вас ранить. Пушку откиньте в сторону.
Узкие щелки глаз, ненавидящий взгляд, который Марго бросила в мою сторону. Он мог бы убить, если б был материальным.
— На что ты надеешься? — прошипела бывший капитан, выполняя приказ сержанта. Аргументы у того были убедительнее.
Я встал, подобрал пистолет:
— Драться не будем, Марго? Сама пойдёшь? А то я могу тебя и понести.
— Мы её берём с собой, капитан? — поинтересовался Шмалик.
— «Язык», сержант. Ценный информатор.
— Понятно, — он убрал за спину один из автоматов и кинул в мою сторону наручники. — Так надёжнее будет.
— Ненавижу, — прошипела Марго. Тем не менее, позволила сковать себя. — Вам не уйти с корабля.
— Всё под контролем, — заверил сержант. — Пойдёмте, по пути расскажу. И побыстрее, боюсь, один из этих парней, — он кивнул в сторону коридора, — успел поднять тревогу.
— Тогда вам точно ничего не светит. Первым делом служба безопасности перекроет вход в док. Вам туда не пройти!
Мы, всё же, попытались.
В коридоре «отдыхали» четверо моих охранников. Шмалик не церемонился, бил наповал. Вот уж где выучка и большой опыт борьбы с террористами. Никаких переговоров. У головы одного из охранников лежал миниатюрный передатчик, наверное, при падении выпал из уха.
Мы быстро закинули всех в каюту. Если кто появится в коридоре в ближайшее время, подумает, что я снова играюсь с кришту.
— На меня ещё на «Файерфлае» перестали обращать внимание, — рассказывал сержант, ведя нас по коридорам «Ковчега». — Как только устроился на камбузе, буквально на второй день лишился опеки парней из службы безопасности. А когда сменил комбез, так и вовсе перестали замечать. В результате удалось поселиться вместе с шеф-поваром в одной каюте. Когда был посвободнее, исследовал этот кораблик, так что путь к докам знаю вдоль и поперёк. За вами тоже наблюдал. Вы, капитан, похоже, тоже при деле были?
— Долго объяснять.
— Ага. Ну, улетим отсюда, времени будет предостаточно.
— Даже не рассчитывай на это! — воскликнула Марго.
Коридор, в котором «проживали» мы с Марго, в принципе, был обитаем. Десять кают, тем не менее их обитатели сейчас либо где-то чем-то занимались в недрах корабля, либо отсыпались. Одним словом, было безлюдно, но рисковать Шмалик не хотел. Мы быстро пересекли коридор. Не доходя до трапа на следующую палубу, сержант свернул в технический коридор, а оттуда мы попали к вертикальной лестнице, насквозь пересекающей несколько палуб, что вниз, что вверх.
Мы с сомнением посмотрели на Марго. Вот уж чего-чего, а освобождать её от наручников никто не собирался. Мало того, что она могла бучу отчебучить и в таком состоянии, так со свободными руками ещё и не то сделает. Вон как посматривает.
— Гм, вообще-то я не рассчитывал, что нас будет трое, — сказал сержант.
— Сколько спускаться? — поинтересовался я.
— Три палубы.
— Ясно. Лезь первым, я управлюсь.
— Что ты задумал? — возмутилась бывший капитан.
Вопрос остался без ответа.
— Ну, я пошёл, — сказал Шмалик и исчез внизу.
Быстрый, без замаха, удар в челюсть, и Марго выключилась. Ноги подкосились, стала падать как раз в дырку, где только что исчез сержант. Я успел её подхватить.
Операция по переносу бесчувственного тела на три палубы вниз происходила следующим образом: Шмалик спускался на палубу ниже и принимал Марго, аккуратно спущенную мной сверху.
В коридоре, куда мы окончательно спустились, света не было, что говорило о его временной ненужности. Здесь сержант немного расслабился, но шёл быстро, я еле поспевал за ним, ведь приходилось нести ещё и Марго. В себя она придёт скоро, а до того момента придётся работать носильщиком.
— Мне удалось обнаружить багаж, — продолжал рассказывать Шмалик, — Порылся, нашёл свою экипировку. Вашу, кстати, тоже. Подготовил один из «Файерфлаев» к отлёту.
— Техником притворился, что ли? — усмехнулся я.
— Не пришлось, — хохотнул сержант. — Там почти никто не дежурит. Здесь же все свои. Кстати, заметьте, тревоги до сих пор нет. Значит, не успели её поднять.
— Надолго ли? — скептически пропыхтел я. — Кто-нибудь выглянет в коридор, обязательно заметит лужицы крови.
— Да, вроде, аккуратно сработал, капитан, — остановился Шмалик и обиженно повернулся в мою сторону. — Ну, может, парочка капель и осталась. Так незаметно же!
