— Да знаю я, где эта лаборатория, — хмыкнув носом, пробормотал Вадя. — Карты доступа когда раздавал, там молодые разгребали планшеты и нашли несколько с дурацкими отчетами. Ну, я наехал на них, и они показали карту колонии с одного из КПК. Я скачал ее, поэтому местоположение лаборатории можно установить. Только свой планшет я оставил за столом на празднике.
— Что же ты молчал? — удивленно крикнул на него я.
— Когда? Я перепил перед праздником, ты целый день без меня ездил, времени не было. Да и не так это важно мне показалось! Подумаешь, код на центральном лифте набрать надо, и он поедет на сто метров вниз. Всегда в подобных местах были такие скрытые помещения, чего нос совать туда, куда не следует?
— Код в лифте набрать? — обратился я снова. — Какой код?
— Его не помню, он в планшете, — с грустью произнес он.
— В столовую не попасть, — топнул ногой раздраженный Вован. — У нас не хватит патронов, чтобы пробиться туда.
— Почему же! — вспомнил вдруг я. — Мы сможем туда попасть по системе вентиляции. Дмитриев в своих отчетах писал, что он наблюдал за всеми именно оттуда! Она достаточно велика, чтобы люди перемещались по ней. Только вот карты вентиляции я не знаю.
— Так давайте вытащим этого засранца! — предложил Джей. — Отсюда до карцера — три двери. Наверняка до него-то не добрались, решетки ему в помощь сейчас.
— Док, вы с нами? — предложил Макс.
— Нет, я проведу еще некоторые исследования. К тому же, вряд ли нас тут достанут.
— Как знаешь, — схватив винтовку, отчетливо произнес Вован. — Нам и так хватает дохляков.
Тут он выразительно посмотрел на Олега, который выбирал себе один из массивных тесаков для вскрытия.
— Ррр, — послышалось от стола со вторым пациентом. Все посмотрели на него, а док взглянул на часы.
— Час прошел — и сердце, сосуды, кости, ткани восстановлены. Еще несколько дней, запомните, несколько дней всего — и они будут почти не убиваемы!
Макс прицелился и в следующую секунду спустил курок. Звонкий звук дробовика слегка оглушил. От оружия пошел плотный дым, а голова лежащего «измененного» разлетелась, словно спелый арбуз. Алая кровь из тела хлынула фонтаном на пол.
От ее вида Олега и Семена стошнило.
— Так и будем их бить, — завершил Макс.
— Идем за Дмитриевым! — без размышлений командовал я. — Просто не умеет он правильно выражать свои мысли. И никакой он не чокнутый.
Тридцать метров разделяли нас от двери карцера. Казалось, я уже привык к стрессу, а нервы словно покинули меня. Был спокоен, внимательно всматривался в закоулки, лестницы, готовый услышать малейший шорох.
Мы буквально на цыпочках дошли до нужной двери, передвигаясь вдоль стены. Когда открыли ее, картина была чудной: Дмитриев, сильно схватив за руки охранника, вдавливал его голову в клетку. Увидев нас, он обрадовался.
— Я думал, не дождусь никого! Надоел, сволочь, руки сует, глаза шальные. Вы уже в курсе, что происходит?
Он отпустил руки своего стража, и тот, будто не замечая нас, стал кидаться на клетку снова.
— Кто-нибудь сделает что-то, или так и будете стоять? — обратился он к нам снова.
— Эй! — окликнул «измененного» Вован.
Тот обернулся, а Вадя, прицелившись через мое плечо, стрельнул из своего «Макарова» и попал точно в лоб. «Измененный», раскрыв рот, упал замертво, ударившись о клетку.
— Ключ у него на столе, — показал Виталий. — Он смотрел что-то в КПК и вдруг задергался. Надеюсь, вы не такие?
— Неужели ты хочешь пойти с нами? — прищурился я. — Вот так просто? Не узнав, кто мы.
— Мне достаточно того, что вы не убили меня, когда поймали. Значит, вам можно верить.
— Хороший довод, — открывая клетку, произнес Вован. — Рассказывай.
— Что рассказывать?
— Как добраться до столовой через вентиляцию? — продолжил я.
— Да там много пересечений, поворотов… Готов пойти вместе и показать, — услужливо произнес Виталий. — Что там надо?
— Есть код к лифту, который ведет в нижние лаборатории, — ввел я его в курс дела. — Окрестности колонии контролируют дроны. В медблоке мы узнали о том, что заставляет людей вести себя неадекватно. С учетом того, что на верхних этажах нет никаких лабораторий, предназначенных для серьезных опытов и испытаний, то, скорее всего, они находятся под землей. А код к лифту остался в столовой, следовательно, нам нужно туда попасть.
— Я не слышал о подземках, но если вы думаете, что это поможет установить истину происходящего, то я помогу! — он посмотрел наверх.
Решетка шахты была прямо над клеткой.
— Не пролезу я туда, говорил уже, — обиделся Вован, — для меня там слишком тесно.
— Значит, пушку дай, — потянулся к нему Джеймс.
Тот, подумав, отдал ее, и мы поползли наверх. Виталий, Вадя и Джей были впереди. Я влез последним, а Семен с Олегом и Макс остались вместе с Вованом.
Долгих двадцать минут мы карабкались по сторонам и вверх. Местами в решетках вентиляции можно было видеть ужасающие картины: разорванные в клочья тела с торчащими кишками, кровавые отпечатки рук и просто засохшие брызги на стенах. Где-то вдалеке слышались крики и звуки напоминающие хлюпанье, повсюду кишели «измененные».
Они озирались, нюхали, рычали. Поэтому иногда мы перемещались очень медленно, так как стенки вентиляционных шахт достаточно тонкие. Малейшая ошибка — и мы бы провалились прямо в их лапы.
— Вон тот люк, — указал шепотом Виталий. — Там окажемся в столовой над дверью в туалеты.
Мы подползли ближе. В зале нелюдей было штук десять. Некоторые пытались кидаться на дверь, ведущую на кухню. Видимо, Вонг успел спастись.
— Где планшет? — еле слышно обратился Джеймс к Вадиму.
— Вон, — указал тот. — Столик у окна, а планшет на столе лежит.
— Ты бежишь и хватаешь, а я тебя отсюда прикрываю, — предложил Джей.
— Нет, я туда не пойду! — открещивался Вадя. — Лучше застрели меня тут! Я не побегу среди стада разъяренных сумасшедших.
К иллюминаторам подлетел дрон и, сделав несколько снимков, улетел за угол колонии. В этот момент, как обезьяны на банан, сбежались к окнам все, кто был в зале.
— Беги, пока они отвлеклись, — настаивал Джеймс, снимая решетку. — Я двадцать долгих лет в армии и зуб даю, что до тебя ни одна тварь не доберется, если даже и заметит.
Вадя посмотрел на меня.
— Нет, Вадим, — ответил на его взгляд я. — Твой компьютер, ты и иди.
— Предатель.
Отвернувшись, Вадя нехотя полез вниз. Немного присев на корточки, он стал двигаться, прячась за столиками и переползая через трупы, которыми был усеян почти весь пол. Вдруг один «измененный» обернулся в сторону него и фыркнул. Остальные тоже засуетились, Джей прицелился, а Вадя упал между телами и притворился мертвым.
