— Малграф, отряд Ордена уже в городе? — спросил я у боевого мага.
— Приближаются, их уже видно со стены. — Ответил он мне, наблюдая за моими манипуляциями.
— Вот и хорошо. — Кивнул я и потянулся в доспехах. — Ладно, осталось только заделать ворота и поднять на них нормальную защиту.
Работа в городе кипела, я, пройдясь по нему ментальными волнами, только отмечал, что оружие и доспехи уже были доставлены в город, так же на стены установили баллисты, которые производились в глубокой тайне под присмотром тайной стражи в Савросе.
Последний отряд подкрепления Ордена Пылающей девы принёс новости о том, что передовой отряд легионеров уже на подходе и следует готовиться. Пообедав вместе с отрядом Мираса прямо на постоялом дворе, я вернулся к воротам и, прикинув, просто снял их и после, трансформируя камень, принялся заделывать брешь в стене. Всё-таки ворота, сколько их не крепи, всегда остаются слабым местом в обороне любого города, кроме, пожалуй, столицы, там они были отлиты из металла и превращены в прочнейший артефакт.
Закончив с воротами, я, наконец, замкнул защиту на накопители и позволил себе сесть и передохнуть. Мирас находившийся рядом со мной лишь протянул мне мех с водой и я, благодарно кивнув, напился.
— Хорошая работа, защита крепка.
— Было бы лучше, если бы они пришли позже. — Заметил я и вздохнул.
— В жизни всё и всегда идёт таким образом, что мы не способны это предвидеть. — Заметил черноволосый северянин. — Я никогда не думал, что дороги приведут меня в Империю, а после и на плаху.
— Вижу отряд! — раздался крик со стены.
— Началось. — Произнёс я, поднявшись на ноги, и направился на стену.
Поднявшись на стену, я вытащил бинокль и, всмотревшись вдаль, разглядел штандарты пяти легионов, а так же отметил, что они начали разбивать лагерь, посреди чернеющего, начавшего своё таяние снега.
Солнце уже клонилось к закату, когда под стены Крепости Восточных врат заявилась группа всадников с белым флагом (ничего не меняется, белый цвет используется в Империи как символ бескровия, поэтому под поддоспешные одежды всегда белые), я стоял на стене и внимательно наблюдал за ними, обойдя их ментальные барьеры.
— Именем Императора! — прозвучал знакомый мне голос, когда всадники остановился напротив бывших ворот.
— Герцог Ален Гран, легат Белого легиона. Что привело вас и ваших воинов сюда? — спросил я с вежливой улыбкой, перегнувшись через зубцы стены, усилив свой голос магией.
Я видел, что герцог Гран всматривается в защиту, а так же установленные на стенах орудия, отмечая магистров, которые были рассредоточены по стене и были готовы нанести удар.
— Принц Эшарион, достаточно вашего лицемерия, вы и так в курсе всего. Зачем заводить пустой разговор? — Спросил герцог, смотря на меня снизу вверх. — Сдайтесь на милость императора Кристофа I Благородного.
— Его благородство так же известно, как и ваше. Может мне стоит называть его Кристоф I Ублюдок. Женоубийца, детоложец, рабовладелец…
— Хватит этой лжи! — Крикнул один из магистров сопровождающих легата.
— А здесь нет ни слова лжи, — усмехнулся я, — посмотрите на легата, гордый аристократ, личный слуга самого Императора. Однако, его отец, тоже легат Белого легиона, долго не мог завести детей, а когда появилась дочь, он был счастлив. Счастлив настолько, что изнасиловал её в одиннадцатилетнем возрасте, а после она родила вас, благополучно скончавшись.
— Не смейте оскорблять!..
— Закрой рот, Ален Детоубийца. Ты разрубил на части свою первую жену и новорождённого сына, только потому, что он оказался бездарным. Ты выбросил с балкона свою вторую жену за то, что она породила тебе бездарную дочь, а малютку убил ударом о косяк двери. Твоя третья жена осталась в живых, но твой сын… Тебе, наверное, было приятно раздавить его голову своим сапогом?
— Значит, будет война! — Произнёс он в ярости.
— Каков хозяин таков и слуга. — Сухо произнёс я, всё ещё усиливая магию голосом. — Вы уже забыли, что значит честь и гордость.
Отряд с белым флагом удалился, а я, вздохнув, рассеял структуру, посмотрел на легионеров, которые начинали обустраивать лагерь.
— Как-то это мерзко. — Задумчиво заметил граф Варин. — Только стоило ли?
— Битвы не избежать. — Спокойно ответил я. — Все говорят, что уважают правду, но на самом деле им лишь удобно так думать. Ведь правда — это не товар, служащий для поднятия своего величия в глазах окружающих, нет, правда — это меч, который срезает маски, показывая истинное лицо разумного, неважно, какой расе он принадлежит.
— Вот за это тебя и ненавидят.
— Предпочитаю не лгать, — пожал я плечами, что в доспехе было практически незаметно, — чаще всего просто не говорю всей правды. Если конечно меня не разозлить.
— Даже обо мне можешь рассказать? — нахмурился граф Варин.
— Все совершают ошибки, Лерик, даже я. Идеала не существует. — Невесело усмехнулся я. — Впрочем, жизнь порой лучший судья.
— А духи? — спросил Малграф.
— Духи? — Поморщился я. — От них пользы как от быка молока.
— Шутите. — Усмехнулся Лерик. — Это неуважительно.
— Может отравить реку? — спросил Малграф, — таким образом, мы избавимся от части войска.
— Если бы эта река не текла через всю Империю и не выходила к морю на юге, я бы ещё подумал об этом. Однако я думаю, что первая атака начнётся на рассвете, так что советую всем отдыхать.
— Ночь перед боем… Уснёшь тут. — Вздохнул граф Варин.
— А кто сказал, что легионы будут спать этой ночью? — усмехнулся я. — Спокойный отдых — это такая непозволительная роскошь на войне.
На стене остались только патрули, а все остальные начали расходиться на отдых и сон. Я же остался на стене и принялся перебирать в памяти все площадные боевые структуры, способные нанести больший урон на таком расстоянии и, определившись, спустился вниз и ушёл на постоялый двор, мне тоже требовался отдых.
Как я и просил, меня разбудили перед полночью. Спал я прямо в доспехах, отчего пришлось использовать бытовые структуры, чтобы убрать пот и высушить поддоспешную одежду. Наконец, я вышел на стену и посмотрел на лагерь легионов разбитый примерно в трёх километрах от нас, благодаря ментальной магии заметил так же и нескольких магов, которые наблюдали за Крепостью, ведя счёт воинам и высматривая приоритетные цели в роли магистров.
— Магистр Эшарион, — поприветствовал меня один из мейстеров и магистр магии, — всё спокойно.
— Номан Силл, спасибо что пришли.
— На месте остались только два гроссмейстера, и пять мейстеров, они должны позаботиться о спокойном переезде частей Ордена в долину. Молодых рыцарей у нас много, но мы не стали их брать сюда, они не готовы к такому бою.
— Понимаю. — Ответил я и кивнул на узкое ущелье. — Думаете, выдержим?
— Здесь семнадцать магистров магии, пусть большая часть из них и не кончала Академию. — Уверенно кивнул мейстер Силл. — Вы что-то задумали, магистр?
— Надо пошуметь, а то слишком уж спокойные сны у нашего противника.
Сосредоточившись на погодных структурах, я принялся вносить в них изменения, черпая свою постоянно останавливающуюся энергию, которая сейчас протекала через меня контролируемым потоком. Благодаря этому небо достаточно быстро затянуло тучами, а вскоре прозвучал первый раскат грома этой весны.
Первая молния ударила в Драконий клык, а прозвучавший следом гром заставил нескольких стражников буквально сесть на задницу, а затем я закончил, замкнув бурей, выход из ущелья, именно там где и располагался лагерь легионов.
Моё войско высыпалось из домов в которых спало и достаточно организованно начало стекаться к стене, а я тем временем наблюдая за ледяным обжигающих дождём и молниями бьющими по лагерю Алена Грана, интервалом в три секунды.
Ненадолго поток реки дрогнул, а затем начал формироваться в огромную фигуру, что постепенно замерзала, превращаясь в ледяного голема, который достиг высоты в сорок метров и уверенно направился к лагерю…
