— Круг готов. — Произнёс Малграф. — Когда ударим?
— Нужно чтобы они подошли ближе.
Белый легион держится позади, они не хотят рисковать. К тому же для решающего сражения ещё не пришло время. Ален Гран хочет взять Крепость Восточных врат без особого труда, но для этого им придётся использовать все, что у них есть, но рисковать своими легионерами он не станет. Зачем, если есть столько легионеров, что готовы отдать свои жизни, ради выполнения приказа Императора.
— Эшарион. — Напряжённо произнёс Малграф, наблюдая за приближением десяти тысяч легионеров, разделённых на четыре группы. — Круг готов.
— Рано. — Сухо произнёс я.
Ален Гран отвёл легионы почти на десять километров, не рискнув атаковать ударным отрядом и дождаться остальных. Всё-таки герцог Гран желает войти в Крепость с триумфом, чтобы ему сдались на милость победителя. Есть у него такое качество, нравится ему чтобы всё было красиво и величественно. К тому же мы пять дней обмениваемся лёгкими ударами, точнее я точечно выбиваю наблюдателей за крепостью, которые пытаются разглядеть защитные структуры, чтобы найти уязвимое место.
— Принц Эшарион. — Снова произнёс боевой маг, отмечая, что легионеры приблизились к стенам крепости на полёт стрелы.
Мысленно отдав команду кругу из семнадцати магистров, я принялся создавать структуру, которую сейчас просто никто не заметит. Между тем структура была запущена и из земли начали бить каменные копья, обрастя шипами, послышались крики раненных и умирающих, пронзаемые ими.
— Малграф, когда я закончу структуру, действуй по плану. — Произнёс я, сосредоточившись на создании структуры имперской школы.
Завершив структуру, я направил её прямо на каменные шипы, а затем спрятался за зубьями стены, последовав за воинами которых предупредил Малграф. Взрывы и свист каменной шрапнели наполнили воздух, вспыхнувший купол защиты остановил осколки, однако всего этого было мало:
— Лучники! Бей! — крикнул я, усилив голос магией.
Свист пущенных стрел утонул в грохоте взрывов камня, я даже выглянул из-за зубца наблюдая как стрелы проредили ряды легионеров, оказавшихся на идеальной дистанции для лучников, хотя я и рисковал подпускать их так близко. Если используют стенобитный артефакт, эти воины станут передовым отрядом, который сумеет прорваться в город. Благо размеры этого ущелья не позволяют пройти целому легиону в коробочном построении. Слева река, а справа отвесная скала плато…
— Они бегут! — раздался радостный крик.
— Бегут, — повторил я, наблюдая как жалкие остатки их четырёх коробок, по две с половиной тысячи человек, бегут обратно в лагерь, — это только начало.
Три тысячи легионеров навсегда остались перед Крепостью, остальные отступали и большинство из них были ранены, попав в эту ловушку. Многие из них уже не увидят рассвета, но это их выбор. Они прекрасно знали, что я буду стоять насмерть.
— Принц Эшарион?
— Всё в порядке, Малграф. — Задумчиво произнёс я. — Нападение будет ночью. Им потребуется время чтобы перегруппироваться и подготовить новую тактику. Магистрам нужно передохнуть.
— Вам нужно отдохнуть, принц, — заметил граф Варин, — вы уже вторую ночь не спите.
— Это нормально. Ладно, пока отдыхаем. — Махнул я рукой и прошёлся ментальной волной по окрестностям и направился вниз.
Ален Гран, как и легаты остальных четырёх легионов пока не знают, как им взять Крепость, они пытаются найти слабые места и обходы, однако это им мало что даст. Даже силами пяти тысяч воинов, большая часть из которых маги, мы можем очень долго держать осаду и наносить сильные магические удары, благодаря кругу из семнадцати магистров.
— Кристиан Перейн, эвакуация закончена?
— Да, мой принц, — ответил мне агент тайной стражи и передал небольшой свиток, доставленный птичьей почтой, — последние жители отбыли ещё утром, остались лишь те, кто готов помочь отстоять город.
— Благодарю. — Ответил я и распечатав его, пробежался взглядом по тексту. — Спасибо за контроль продовольствия, торговцев направляйте в Саврос, действуем так же, как и при блокировании торгового тракта. Деньги нужны?
— Нет, мы реализовали прошлые товары и сейчас продолжительное время способны выкупать товары, если конечно цены не изменятся. Я предупрежу, если потребуется.
— Хорошо. — Кивнул я, уничтожая свиток.
Перекусив, я позволил себе ненадолго уснуть, однако сон не снял моей усталости, а только усугубил всё. Поднявшись на стену, я прошёлся направленной волной до лагеря и нахмурился, а после принялся за создание структуры на магии крови… Кровавая звезда унеслась в сторону лагеря оставляя за собой магический след, чтобы встретить на пути поднятый магистрами купол и пробив его, перемолоть в кровавый фарш троих из них.
— К бою! — взревел я, усилив голос магией.
На мой удар ответили копьём чёрной молнии, которое бы пробило купол города, но я сумел его удержать, подняв щит Сил, которое породило удар по энергетическому фону, поднявшее на ноги всех в городе.
Не стоило использовать эту структуру, пока что для меня невозможно контролировать подобные объёмы энергии, однако иного выхода не остаётся, даже если бы круг магистров был готов они не сумели бы остановить подобный удар, нет в их доступе подобных структур.
— Принц! — крикнул Малграф, вбежав на стену. — Вы горите!
— Если мне суждено сгореть — я буду гореть ярко.
В этот момент последовал очередной удар магистерского круга легионеров, но его блокировали ещё на подлёте появившиеся на стене магистры Ордена Пылающей девы, которые ослабили и рассеяли удар, даже не образовывая круг.
Сейчас нас будут давить…
Девушки же, пользуясь отсутствием Эшариона, между тем занимались переносом его рабочего кабинета в новые покои, куда уже перенесли свои вещи. Сейчас они отпустили работников поместья и просто отдыхали в своём кругу собравшись за столиком в главной спальне.
— Седьмой день полыхает, — заметила Соня, смотря на Драконий клык, над которым стояло магическое зарево, — бой всё идёт.
— Последние два дня бой идёт в полную силу, — тихо заметила Оранэра, — до этого они только наблюдателей гоняли.
— Единственное что мне не нравится в Эшарионе, так это то, что он не обсуждает с нами действительно важные дела. Особенно те, которые ему предоставляет тайная стража. — Вздохнула Аниела. — Он привык всё решать самостоятельно и помощи не попросит, даже зная, что не справится без ухищрений и долгим перебором вариантов. Ну да, дело женщины сидеть дома и рожать детей.
— Эшарион так не считает. — Спокойно возразила Соня. — Мы как-то разговаривали ночью на данную тему, он дал мне пару примеров и спросил: желаю ли я самостоятельно погрузится в эту грязь? Честно признаться, мне не захотелось.
— Дело в доверии. — Предложила Оранэра. — Он нам не доверяет.
— А ты себе доверяешь? — спросила Ноа, натирающая мазью синяк на руке, полученный на тренировке боевой магии, — уверенна, что все твои решения будут вескими и справедливыми?
— Не уверена в этом. — Холодно ответила бывшая княжна. — Только ты и сама не рада тому, что тебя не ставят в известность о происходящем.
— Нет, я просто не пытаюсь взвалить на себя то, что не сумею утащить. — Парировала баронесса. — Попробуй взяться за дела поместья, ты сильно удивишься, а Эшарион первое время разбирался в этом самостоятельно. Я попыталась вникнуть в эти дела, попросив об этом управляющую, но мне не хватает знаний по торговле, управлению, законам…
— Ладно, признаю ты права, даже когда я находилась в северной провинции Княжества, я решала очень малую часть вопросов как в жизни города, так и целой провинции. Иногда меня не покидало ощущение, что альты могут обойтись без управления сверху.
— Боюсь ты ошибаешься, — заметила Соня, — несмотря ни на что, даже на Севере если у города нет управляющего, это всегда плохо заканчивается. Дядя как-то проводил эксперимент и это едва не закончилось бунтом, ему даже лично пришлось вмешаться. Большой разницы между альтами и людьми нет.
