И всё же, сдаваться нельзя. В замок, — это уже водителю.
Говорить с Шуваловыми сейчас не хотелось. Да и дел полно.
Артём со мной в замок не поехал. Попросил подбросить его до дома. По дороге мы почти не разговаривали. Так, перебрасывались общими фразочками. Чувствовалась лёгкая напряжённость.
— Ты раньше уже убивал? — спросил Артём, когда машина остановилась возле его дома.
Если бы вопрос задал кто-то из Шуваловых, я ответил бы, что не помню. Но Елагин про мою «амнезию» ничего не знал. Так что пришлось сказать, что да. В другое он всё равно не поверил бы.
Артём понимающе кивнул.
— Я так и подумал. Ты действовал… уверенно. Наверное, мог и быстрее его убить?
— Не следует торопиться там, где в этом нет необходимости, — уклончиво ответил я. — Лучше сначала присмотреться к противнику.
— Да, ясно. Ладно, увидимся.
Артём направился в сторону дворца, а мы поехали в замок. Оба кофра лежали на сиденье рядом со мной. Открыв тот, в котором хранилась харя, я вытащил маску. Повертел в руках. На вид — просто красивый сувенир. Но на деле — магический артефакт, который должен помочь мне вернуть способность использовать родовой Дар. Пожалуй, в данный момент это самое ценное, что у меня есть.
В замке вовсю хозяйничали Падшие, устраивая систему безопасности на свой лад. Акцент делался на том, чтобы не подпускать ко мне никого без тщательного досмотра. Пришлось даже отозвать Марту и объяснить ей, что невозможно работать, если каждого твоего сотрудника проверяют по десять раз на дню.
— Если настоящий киллер захочет убить человека, — сказал я ей, — ему не помешаешь. Он всё равно найдёт лазейку.
— Мы пытаемся максимально снизить шансы, Ваша Милость, — ответила Марта. — Что, если кого-то из нанятых сотрудников заставят шантажом попытаться вас убить? А вдруг один из них изначально подослан с этой целью и ждёт только сигнала?
— Может, это вы, — сказал я. — Откуда мне знать, кому доверять, а кому нет?
Падшая вскинулась, но тут же взяла себя в руки.
— Справедливо, господин барон. Но это не значит, что доверять нужно всем.
Чёрт! Ну, вот как с такой спорить? Тем более, что она права. Сошлись на том, что досмотры будут применяться на входе в здание. А внутри работать людям личная охрана моей исключительно ценной персоны мешать не будет.
Однако уже через три часа в договорённость пришлось внести коррективы. Оправданы они были тем, что к замку подкатили два чёрных внедорожника, явно бронированных. Это чувствуется по ходу тачки, который зависит от её веса. Из первой машины вылезли парни в пошитых на заказ костюмах (покупные так не сидят) и тёмных очках. Из второй — мужики в бронекомбезах. С короткими автоматами в руках. Последних на территорию замка, конечно, не пустили. Да и костюмированных заставили подождать, пока мне доложат.
Я наблюдал из окна, как они топчутся возле ворот, курят и пялятся на замок. Наконец, опустил бинокль.
— Значит, это посланник от Новака?
Антон кивнул. Так они просили вам передать.
— Все рыжие. Простолюдины, стало быть.
— Само собой. Аристократ в бандитском клане состоять не может. Во всяком случае, не под своим цветом.
Да, это верно. Девушке с Даром открывания дверей пришлось сменить окраску, когда её род уничтожили, и она подалась к бандитам.
Видимо, о ней речь и пойдёт. Не хочет Новак расставаться с таким уникальным бойцом. И я его отлично понимаю. Интересно, какой тактики он велел придерживаться своему посланцу.
— Ладно, пусть впустят представителя. Но только его. Если откажется идти один, может убираться.
— Я позвоню на пост охраны, господин барон, — кивнул Антон, поднимая трубку. — Уверен, он не станет артачиться. Ему дан приказ, который нужно выполнить. Ни с чем к Новаку он не вернётся.
Скорее всего, как раз вернётся. Но, конечно, парень обязан хотя бы попытаться.
Спустя несколько минут мужик лет тридцати отделился от остальных и вошёл в ворота. Там ему пришлось сдать оружие. Охранники ощупали его и просканировали. Боже, и это всё?! Надеюсь, в замке мои амазонки досмотрят его получше.
Вскоре дверь открылась, и две девушки вошли вместе с ним в кабинет.
— Добрый день! — раздражённо проговорил мужик. — Ваши валькирии меня так облапали, что я даже почти не обиделся.
— Кто вы такой и что вам нужно? — спросил я, сидя в кресле. — У меня мало времени. Я занятой человек.
Мужик усмехнулся.
— Валерий Серебров. Я от господина Новака. Слыхали о таком?
— В общих чертах. Кажется, уважаемый человек. Или я ошибаюсь?
— Нет, Ваша Милость, не ошибаетесь. У него к вам дело, — он обернулся на девушек. — Будем говорить при них?
— Нет. Благодарю, дамы. Оставьте нас.
Когда они вышли, я указал на кресло.
— Присаживайтесь, господин Серебров. Изложите, что за дело вдруг появилось у вашего босса к моей скромной персоне.
Мужик расстегнул пуговицу на пиджаке и уселся напротив. Бросил взгляд на Антона, сообразил, что тот останется, и повернулся ко мне.
— Господин Новак удивлён, что вы сманиваете его людей. У нас так не делается.
— У кого — у нас?
— У нашей организации. Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.
— О ком конкретно идёт речь?
— О Есении Торховой. Полагаю, сейчас она служит в вашей охране. Как другие девчонки, — он кивнул назад, в сторону двери. — Те, что с черепами на портретах.
Я приподнял брови.
— Насколько мне известно, у госпожи Торховой не было с вашим боссом письменного соглашения.
Серебров усмехнулся.
— Он и не нужен! Но это не значит, что можно просто взять и в любой момент уйти, даже не спросив господина Новака. Так дела не делаются!
— Чего же ваш босс хочет? Чтобы она вернулась? Но девушка сама изъявила желание сменить место работы. По-моему, это вполне нормально. Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше.
— Это не имеет значения. Мало ли чего она хочет! Господин Новак… просит вас отказать Торховой в месте. А дальше он сам разберётся. И вопрос будет закрыт.
Я покачал головой.
— Боюсь, это невозможно.
— Почему? — прищурился Серебров.
— Вы и сами это отлично понимаете.
— Дело в её Даре, да?
— Само собой.
— Ясно. Наверное, вам лучше обсудить
