всякие проявления роскоши, но только у Сонитус служанки обладали такой красотой, являясь при этом именно служанками, а не подстилками для важных гостей. Уж что-что, а это он определить мог.
Ведомый девушкой, Элин миновал пару пересекающихся коридоров, большую лестницу и даже зимний сад, прежде чем та распахнула перед ним небольшую, самую обычную дверь, за которой обнаружилась уютная, обставленная со вкусом гостиная. Три кресла, камин с потрескивающими в нём «вечными» дровами, небольшой журнальный столик, целый массив разноплановых картин на стенах – и зашитые за этими полотнами артефакты, вероятнее всего, предназначенные для защиты помещения от воздействий извне.
Отдельного упоминания заслуживала вторая служанка, обнаружившаяся внутри – тут Элин понял, что его немного поводили кругами – и стоящая на страже высокого передвижного стеклянного шкафчика, внутри которого находились бутылки с алкоголем. Это, конечно, могли быть и простые напитки, но для соков характерные бокалы едва ли используют.
– Присаживайтесь, молодой господин. Господин глава прибудет с минуты на минуту, – откликнулась сопровождавшая его девушка, оправив золотую прядку, выбившуюся из-под простенькой, но изящной диадемы. И это вместо чепчиков, обычно покрывающих головы прислуги женского пола…
А Элин тем временем послушно занял место подле камина, с благодарностью приняв бокал, в который загодя плеснули лёгкого вина.
«Устройся на камине, обеспечишь обзор позади меня, – мысленно бросил перерождённый, протянув руку и позволив Эриде беспрепятственно соскользнуть на пол. Служанки на такое как будто и внимания не обратили, из-за чего Элин окончательно уверился в высочайшем уровне их подготовки. – Твои мысли?»
«Ему действительно нужна твоя помощь. Иных причин, по которым он мог пойти на такие риски, я не вижу, – веско отметила змейка, в изумрудных глазах которой отразились всё-таки не сдержавшие любопытство девушки, вставшие так, что Элин видел их лишь где-то на периферии зрения. – Ты думаешь иначе?»
«В том-то и дело, что нет. Это действительно не похоже на ловушку. Более того, Вардок не источает неприязни, лишь надежду. Сильную надежду. – Элин сделал глоток и посмаковал напиток. – Я уже не говорю о приёме, ведь подобного удостаиваются или очень близкие друзья клана, или крайне ценные союзники».
На этом короткая беседа прервалась, так как в зал ступил сам Вардок в сопровождении статной, спокойной и самую малость отстранённой женщины.
Определив в ней свою пациентку, Элин настроился на её эмоции – и смог считать лишь странную, потерянную грусть. Столь свежая и легко читаемая эмоция давала определённую надежду на обратимость ментального повреждения, которым могла оказаться не названная главой клана Сонитус болезнь.
– Прошу простить за то, что тебе пришлось нас ждать. Оставьте нас. – Вардок отправил служанок прочь, после чего аккуратно усадил в первое свободное кресло свою спутницу и лишь после этого занял второе. – Представляю мою спутницу, Мадресс. Физически она полностью здорова, – как будто в роду Сонитус могло быть иначе, – но есть одна небольшая, кхм, проблема. Три недели назад Мадресс проснулась в горячем бреду, последствиями которого стали, как я считаю, потеря и повреждение памяти. Я подозреваю воздействие извне, так как накануне мы выходили в свет, туда, куда могли попасть в том числе и посторонние люди.
– Понял. Теперь, думаю, можно выслушать саму госпожу Мадресс.
Характерным жестом передав слово женщине, Элин принялся параллельно выискивать в её разуме следы ментальной атаки. Что странно, её ментальная сфера была девственно чиста, из-за чего даже поверхностное сканирование оставляло в ней заметные следы. Тут не то что атаки, защиты-то никогда не было. – Мне кажется, что вы слишком молоды для звания целителя. – Тихий и спокойный голос, уверенный тон служили ещё одним косвенным подтверждением того, что разум повреждён не был.
Элин поймал взгляд Вардока, прочтя в нём беззвучную просьбу.
– Моя сфера – это разум, госпожа Мадресс. Я – ментал…
– Ментал?! Наконец-то! – Женщину будто бы ударили током, до того резко она избавилась от окружающей её ауры царственного спокойствия. – Я просила с самого первого дня, но Вардок говорил, что в Китеже техники разума запрещены…
– Они запрещены. Просто я не слишком официально их практикую, – подтвердил Элин, воспользовавшись эмоциональным всплеском и скользнув в поверхностные мысли женщины. – Что произошло с вашими воспоминаниями, как вы считаете?
Всего лишь один наводящий вопрос – и сразу несколько отголосков то ли видений, то ли размытых образов, в которых определённо фигурировал Китеж… но точно не тот, в котором они находились физически.
– Я вернулась назад во времени, – безапелляционно заявила женщина, заставив Вардока тяжело вздохнуть. Очевидно, он даже не рассматривал такой возможности, а доказать это Мадресс по каким-то причинам не могла. Не исключено, что сам глава Сонитус не позволял ей даже попытаться. – Всего на пару лет, но я сомневаюсь, что могу это как-то доказать. Здесь всё совсем иначе, и некоторые мои знакомые не существуют вовсе…
Она всё говорила и говорила, а перерождённый тем временем искал выход из ситуации. Очевидно, исправить последствия чужого вмешательства он не может, потому что изменения в личности Мадресс вызвали совсем не они.
«И почему вообще я решил, что другие подлинники будут крайне редким явлением?»
Дальнейшее погружение в чужое сознание ничего принципиально не изменило: ошибки быть не могло, а знания Мадресс интересовали Элина постольку-поскольку. Она явно пришла не из знакомой ему линии, так как для неё менталы, вышагивающие по улицам, были совершенно обыденным явлением. Потому она и просила своего спутника привести одного и убедиться в правдивости её слов, но Вардок по понятным причинам этого сделать не мог. До сего момента. – Я закончил первичный осмотр, – неожиданно для всех, кроме Мадресс, ощущавшей последнюю часть процесса, заявил Элин. – Мой вывод однозначен: госпожа Мадресс не подвергалась ментальным воздействиям, а её воспоминания о Китеже из другого времени неотличимы от настоящих.
– Неотличимы? – Вардок нахмурился. – Значит ли это, что их могли подделать?
– Я считаю, что создать такую подделку невозможно в принципе. Но и назвать воспоминания о другом мире реальными… – Элин театрально покачал головой. – Мне сложно это принять.
– Ты уверен в том, что эти воспоминания нельзя подделать?
– Час поддельных воспоминаний – это реально. Сутки – если работать будет профессионал, и работать долго. Но годы, десятилетия… – Перерождённый действительно просматривал разные временные отрезки из жизни спутницы главы клана Сонитус и не обнаружил там расхождений. – Это невозможно.
На несколько секунд установилось молчание, прервать которое отважилась лишь Мадресс.
– Теперь-то ты мне веришь, дорогой?
– Почти. Элин, не сочти за грубость, но можешь ли ты сказать, чем я занимался три дня назад?
Неожиданный вопрос не вывел перерождённого из равновесия, так что уже спустя секунду ментал вежливо постучал в разум протектора.
– Это…
