— Харечко, отставить! — помогающий встать на ноги бармену Севостьянов уже спокойнее произнёс: — Подними его и посади назад. Пусть немного отойдёт, потом допрашивать начнём…
С десяток минут понадобилось Артёму, чтобы более — менее восстановить двигательную функцию организма. Встряхнувшись, он дождался, когда исчезнут круги перед глазами, и начал оглядываться, беспокоясь за друзей. Неудачник до сих пор не пришёл в себя. Да так, наверное, и лучше для него. Не видел всего ужаса, происходящего до этого вокруг. А в выздоровлении его сталкер нисколько не сомневался. «Барбарис» своё дело знает на «отлично». Культя сидел у стены и иногда кивал головой, тело его ещё пробирала нервная конвульсивная дрожь. «Отойдёт»! — Артём ухмыльнулся.
— Что лыбишься, недоносок? — Харечко смотрел на него, прищурившись. — Вот как дал бы тебе в лоб длинную очередь, чтобы мозги всю комнату забрызгали!
— А ты дай! — сталкер ухмыльнулся ещё раз. — Тогда точно никогда своего генерала не найдёте.
— Да, кстати, где Командующий?
Севостьянов уже находился рядом. Позади него стоял торговец и смотрел на Артёма ненавидящим взглядом.
— Да тут он, недалеко… Только вам его без меня не найти, так что я вам ещё нужен. И предупреждаю сразу: если с моими друзьями хоть что‑нибудь произойдёт, вам его не видать, как собственных ушей.
— У! — Харечко замахнулся автоматом, — гнида! Твоё счастье, что не столкнулся со мной в бою…
— Не барагозь ты… И не говори «гоп», пока не перепрыгнул. Не стоит на себя слишком много брать! Я никогда против вас не воевал и не собираюсь. У меня есть доказательства того, что под крылом вашего Командующего проворачивались очень даже нехорошие делишки. Мафия, знаете ли, она и в Африке — мафия…
— Чего?! — Викторович попытался прорваться вперёд, но его грубо остановил Севостьянов, заинтересовавшийся словами сталкера:
— А ну, уймись! Не то я ещё и по тебе сейчас пройдусь прикладом! — Харечко, находившийся на взводе, никак не мог найти объект, на который можно было бы выпустить пар.
— Прапорщик, я сказал — отставить! — майор сурово посмотрел на подчинённого. — Иди‑ка, посмотри, где там Каноненко пропал. Что‑то долго он ходит…
Бросив на Артёма недоверчивый взгляд, Харечко вышел в коридор. Севостьянов, повернувшийся к сталкеру, придвинул к себе второе кресло, сел в него и проговорил:
— Так — так — так… И что за доказательства у тебя такие веские имеются, позволяющие с уверенностью говорить о подобных вещах?
Видя тревожный взгляд торговца, направленный на него, Артём вновь ухмыльнулся.
— Мне известно, что он является одним из руководителей мафиозной группировки, включающей в себя достаточно крупные силы. И находится генерал в непосредственной связи с подобными ему начальниками из правоохранительных органов, а также с сидящими где‑то выше. А занимаются они отмыванием денежных масс через банковские счета, открытые специально для поступлений от продажи оружия, снаряжения и артефактов. На их счету не один десяток загубленных человеческих жизней. Хм… И вот Вам явный представитель, находящийся в прямом подчинении…
Вдруг из‑за спины Севостьянова в сторону Артёма прогремело подряд несколько выстрелов. Сталкера откинуло назад, и он вместе с опрокинувшимся креслом завалился на пол. Резко обернувшийся майор увидел бармена, держащего в вытянутой руке пистолет, из ствола которого поднималась вверх струйка порохового дыма. Наскочившие на бандита сзади солдаты профессионально быстро отобрали у того оружие и, скрутив, заставили принять лежачее положение. Дёрнувшийся было на подмогу торговцу Боня без промедления отправился вслед за хозяином. Поднявшись на ноги, присевший в момент выстрелов Севостьянов хмуро посмотрел на бывших союзников и сокрушённо покачал головой.
— Вот оно что… Так я, выходит, всё это время пособлял убийцам и мародёрам? Дела…
— Да не слушай ты этого паразита! — бармен попытался говорить уверенным тоном. — Он Костика моего неизвестно куда подевал, изверг! А парень за свою жизнь даже мухи не обидел…
— Так, дай мне разобраться в происходящем! Нечего без суда и следствия из себя исполнителя Кары небесной строить! — командир отряда был зол и говорил отрывисто, выделяя каждое слово. — Я и без тебя разберусь, что к чему… Думаешь, убив его, ты сможешь выяснить, куда Константин исчез?! Ещё раз попытаешься вытворить подобное, я расстреляю тебя по закону военного времени к чертям собачьим и не буду выяснять, кто из вас прав, кто виноват! Благо такими полномочиями наделён…
Майор рванулся к упавшему сталкеру, нагнулся над ним, пытаясь выяснить степень повреждений, и с изумлением замер, распрямляясь. А находящиеся неподалёку солдаты смотрели на происходящее, открыв рты. Артём, кряхтя и постанывая, начал вставать без посторонней помощи. С хрустом в шейных позвонках прижимая голову то к одному плечу, то к другому, он встряхнулся, оглядел всех присутствующих и, улыбаясь, произнёс:
— Вот видите, добро, оно всегда восторжествует! — видя порывающегося что‑то сказать Севостьянова, сталкер ухмыльнулся. — Давайте обо мне поговорим позже. Я всё постепенно объясню. Ничего сверхъестественного не приключилось. Любые, даже самые странные вещи, имеют свою логическую основу. Отправляясь сюда, я просто принял некоторые меры безопасности. А вот этот подонок и является одной из значимых исполнительных фигур во всём беспределе, творящемся под крылом Волотько.
— Так где всё‑таки сам Командующий?
— Да здесь он, недалеко от бункера. Мы его на время припрятали, чтобы не мешал. Нам требовалось эту аппаратуру выключить, — Артём кивнул на притихший, наконец, пульт центрального управления. — Сами же видели, что произошло, когда её обесточили. В противном случае нас с вами уже давно бы не было в живых. Сколько уже бед случилось в этих местах по вине бездумно проводящего опыты человека…
— А вот это уже истинная правда!
Насторожившиеся солдаты направили оружие в сторону незнакомого голоса, прозвучавшего от входной двери. Вошедший, подобно военным, оказавшийся экипированным в костюм повышенной защиты, приподнял затемнённое забрало шлема и представился:
— Полковник Семашко, командир отряда специального назначения «Риф». Центральное Управление Объединённой группировки международных Сил. Всем сложить оружие до выяснения обстановки, во избежание недоразумений!
Следом за ним в комнату ворвались бойцы спецназа, готовые в любой момент открыть огонь на поражение, и быстро рассредоточились по разным сторонам помещения. Последними появились Каноненко и Харечко, сопровождаемые суровым крепким майором. Севостьянов, знающий полковника не понаслышке, подал знак своим бойцам, в спешке выполнившим приказ командира. Семашко, дойдя до середины зала, поднял упавшее кресло, на котором ранее сидел Артём, и вальяжно разместился в нём. Окинув взглядом всех присутствующих, он продолжил, глядя на сталкера:
