– Дела, мой друг, дела…
Мой друг – было чисто немецким выражением. Немецкий Кейн тоже знал на отлично.
– Его Величество ждет, граф, – сухо сказал Пикки. Как и все бойцы САС, он недолюбливал моряков, а морских пехотинцев – особенно.
– Ну, давай.
– Давай…
Его Величество Эдуард Девятый, Король Англии, Шотландии, Северной Ирландии и объединенных территорий, как и обычно, сидел в полутьме. Как монах.
В его кабинете окна были завешены шторами, а камин не топился. Британские дома холодные, нормального отопления нет, и камин является не роскошью, как у русских, а совершенно необходимым элементом дома для нормального в нем существования. Но Король приказывал не топить камин и так и сидел в холоде, читая документы при свете лампы, как в университетской библиотеке, с зеленым абажуром…
– Ваше Величество… – вытянулся граф.
Король указал на стул.
– Присядьте…
Граф сделал то, что ему было велено. Король разбирал документы. Граф заметил, что больше половины он перечеркивал резким движением, вместо того чтобы подписать.
– Немного упорядочивает мысли, – объяснил Король, хотя Король ничего не должен был объяснять ни придворным, ни кому бы то ни было на земле, – извольте немного подождать. Тем более что эта работа упорядочивает мысли…
– Да, Ваше Величество…
Стопка исчерпалась быстро. Граф не раз и не два видел, как Король работает с документами, и сейчас он еще раз убедился, что Король быстро, как военный, принимает решения. Это ему понравилось – в САС говорили, что решение может быть правильным, может быть неправильным, но оно должно быть быстрым. В бою нельзя медлить…
Так что стопка исчерпалась быстро.
– Что произошло в Пешаваре? – спросил Король, откладывая в сторону перо и разминая пальцы. Ежась от холода, с не совсем просохшей головой, граф злобно подумал, что вот Кейну-то тут как раз место, чертов ублюдок вырос в России, где зимой снег, наверное, поэтому он так легко прошел в СБС, там тоже есть любители часами сидеть в воде и в холодной грязи. А он, между прочим, помнит Париж, где тепло, да и в его родном поместье изрядно топили.
– Шейх Хасан убит, сир… – сказал граф Сноудон, – наповал.
– На ваших глазах, – уточнил Король.
– Нет, сир, в мечети. Он выходил из мечети после пятничного намаза, когда его встретили пули убийц.
– А Ареф?
– Его убили на моих глазах, сир. Люди Шейха Хасана привезли его к штабу Пешаварской бригады, потому что им некуда больше было его везти. Там был снайпер. Ареф пошел взглянуть, что происходит.
– Барон Маннингэм-Буллер изволили докладывать, что вы вели себя не совсем разумно. Подвергли себя излишней опасности.
Граф знал, что это недопустимо. Не надо за меня умирать, не раз и не два повторял Король, убивайте за меня!
– Сир, не думаю, что мне грозила опасность. Снайперы – люди дисциплинированные. Он нашел цель, которую должен был, и поразил ее, вряд ли бы он стал стрелять еще раз по мне, не зная даже, кто я такой. К тому же рядом стоял автомобиль с пулеметом, и думаю, снайпер больше думал, как бы ему выбраться из всего этого.
– А если бы он узнал вас?
– Это маловероятно, сир. – Граф смягчил свои слова улыбкой.
– Итак, это четвертый… – сказал Король.
– Да, сир. Четвертый.
– Откуда они знали, что люди Шейха повезут его именно в штаб бригады?
– Не знаю, сир. Хотя… а куда же еще?
– Да, возможно, вы и правы.
Король встал на ноги.
– Вам холодно? – вдруг спросил он.
– Нет, сир, – сказал граф и соврал.
– Возьмите плед вон там, – сказал Король, – мне преподнесли в дар отличные пледы ручной работы.
– Спасибо, сир…
Король остался на ногах.
– Шейх Хасан. Убит в толпе у мечети. Убийц нашли?
– Нет, сир. Но говорят, что это были местные, ничуть не похожие на русских. Только так им удалось подойти на дальность пистолетного выстрела.
– Шейх Ахрам… – продолжил Король, – умер за обедом в ресторане в Лондоне во время тайного визита. Выпил чая, который преподнесли ему, схватился за сердце, упал и умер. Шейх Саидулла. Взорвался в собственном доме. Никто так и не сумел понять, кто и как пронес туда взрывчатку. Шейх Ахмад. Умер от передозировки наркотиков – кто-то подослал ему неразбавленный героин. Спасти не удалось. Я ничего не путаю, граф?
– Нет, сир.
– Хасан – четвертый. За этот год и предыдущий.
– Да, сир.
Король проницательно посмотрел на своего егермейстера.
– Я не спрашиваю, как русским это удалось. Я спрашиваю – почему, когда этими землями владели мы, нам такого не удавалось?
– Не все так просто, сир.
– А что здесь сложного?
– Проблема в том, сир, что русские действуют не так, как привыкли мы. Когда мы владели этими землями, мы не могли убивать лидеров джихада по одной простой причине – остальные стали бы мстить. Мстить женщинам, детям, гражданским… на Востоке не существует понятия «некомбатант», сир, там мстят любому. Началось бы восстание. Русские действуют совсем не так. Адмирал Воронцов уже вывел две трети сил, расположенных в Афганистане, на свои постоянные базы за его пределами, а остальные собрал в самых крупных городах. Мстить некому, сир. И вести переговоры не с кем, русские не договариваются.
– А теракты в метрополии?
– Да, сир, такое есть. Но у русских совершенно другое, фаталистическое отношение к миру. На Востоке говорят Иншаалла, что значит – если так будет угодно Аллаху. Русские в таком случае говорят – авось пронесет. Это почти то же самое. Но если не проносит, если раздается взрыв – газетчики не печатают гневных материалов с критикой правительства, в Парламенте не начинаются слушания. Вопрос бывает лишь в том, кому и как русские станут мстить. Но мстить они будут, в этом не сомневаются ни сами русские, ни те, кто борется против них. Русские всегда мстят.
– Капитан-лейтенант Кейн, которого я принял перед вами, рассказал мне еще кое-что про русских. Не желаете послушать?
– Ваше Величество…
– Капитан-лейтенант Кейн, как вы знаете, рос в Константинополе, затем в Санкт-Петербурге, также в Севастополе. Старую добрую Англию он увидел впервые в тринадцать лет, будучи уже подростком, причем больше русским подростком, чем британским. Знаете, что его поразило больше всего, когда он ступил на землю Великобритании?
– Что, сэр?
– То, что здесь все говорят на одном языке. Он вырос в Константинополе, где говорят одновременно на трех языках – турецком, арабском и русском. В Санкт-Петербурге услышать французскую речь можно так же часто, как и русскую, даже чаще, кроме того, местные хорошо знают немецкий для общения с европейцами. То, что здесь все говорят на английском, поразило его, это одно из самых ярких воспоминаний его подросткового периода. Ему пришлось долго перестраиваться, потому что он привык говорить на всех языках континента кроме английского…
– Сэр… – сказал граф, который не понимал ход мыслей короля.
– Дело в том, что русские совершенно иначе подходят к вопросу колониальной экспансии, нежели мы. Капитан-лейтенант Кейн хорошо знает русскую историю, потому что учился в русской гимназии, и он привел один очень показательный пример. В двенадцатом веке русское государство, которое в то время не было ни централизованным, ни сильным, а представляло собой конгломерат княжеств времен феодальной раздробленности, пало под натиском степных кочевников, которых тогда называли монголо-татары. Столица объединенного государства русских князей – Киев – пала под натиском татаро-монгольского воинства, войско было уничтожено, аристократия погибла в боях. Но уже через триста лет русский царь Иван Грозный взял бывшую столицу Золотой Орды – Казань[77]. И Золотая Орда стала частью русского государства – объединенного русского государства. Это поразительный факт, граф, когда войска колонизируемой страны, полностью уничтоженной страны, берут штурмом столицу страны-колонизатора, причем от полного разгрома до абсолютной победы прошло около трехсот лет, по историческим меркам ничтожный срок! Клянусь, граф, я получил истинное удовольствие, когда узнал это.
– Да, небезынтересный факт, Ваше Величество, – согласился граф Сноудон. Он все еще не понял, куда клонит Король.
– Факт просто великолепный, таких примеров в мировой истории очень немного, если есть вообще…
– Сир, вообще-то германские варвары взяли Рим, – деликатно сказал граф.
– Не совсем аналогичная ситуация, – сказал Король, – я думал об этом. Разница в том, что варвары никогда, по сути, не попадали под иго Рима и никогда не терпели от Рима столь тяжелого и страшного поражения, которое потерпели русские от монгольских кочевников. Варвары просто появились, когда Рим ослаб, и нанесли удар. Русское же государство возродилось фактически из пепла. И это произошло не одиножды, а дважды, граф. Второй раз – когда польский Король, действуя от лица объединенной католической Европы, пытался поставить на русский трон католика, покорного полякам и Папе. Но закончилось все тем, что русские взяли Варшаву и включили ее в состав своего государства… – Король резко остановился. – Понимаете, о чем я?
