врёшь, пожалуй… Ой, врёшь… Тебе сбрехать, как воды напиться… И ещё… Что там, твои рубаки гогочут, как бабы на базаре? Мы в засаде или где ?…
Мага, заинтересованно выслушав тираду командира, ухмыльнулся, пожал плечами, потряс в кулаке кости и бросил на доску. Потом повернулся к вестовому, сидевшему на корточках неподалёку, что-то крикнул ему по арабски, показав кулак. Вестовой вскочил на ноги и растворился в подлеске.
Над лесом опять повисла тишина…
Первой тревожно заржала кобылица, потом всхрапнул один конь, другой. По земле прошла дрожь. Потом тряхануло уже ощутимо. Зашумела листва на деревьях, тревожно закричали птицы, взлетая с закачавшихся деревьев.
После первого толчка, вся роса со смородинного куста, дождём пролилась на землю. Из – под плащ палатки послышался русский мат, и, пятясь задом, оттуда вылез злой Семён. Скинув с себя мокрую плащ палатку, он вытер ладонью влажное лицо и сказал:
– Твою мать! Началось…
Сотники, захлопнув доску с нардами, тревожно смотрели на гору.
Отряхивая колени от сухой травы и грязи, Семён спросил:
– Чо пялитесь-то? Рано ещё. Эти козлы, только начали просыпаться, наверное. Пока врубятся, что к чему, пока испугаются, пока выскочат, если успеют конечно, пока сюда добегут, это час – полтора. Не меньше.
Семён подсел к сотникам, подтянув к себе вещмешок:
– Давайте-ка лучше кофейку попьём. Мага? Кинь флягу с водой.
Он начал делать кофе, а сотники настороженно поглядывали, то на гору, то на землю под ногами, которая нет – нет подрагивала.
Вскоре над горой начал подниматься столб белой пыли и слышался отдалённый скрежет.
Семён лежал на спине на подсохшей плащ палатке, жевал травинку и смотрел в небо, на плывущие облака.
Мага стоял во весь рост, наблюдая в бинокль за горой, комментировал, что там происходит. Семён равнодушно слушал, иногда прищуриваясь на интересных местах.
Неожиданного ничего не случилось. Подземники выбирались из горы, в панике метались там, не зная, что делать. Плюс ко всему была плохая видимость. Гора начинала проседать внутрь, образовывались провалы, и была большая запыленность воздуха.
Неожиданно Мага удивлённо воскликнул:
– А это что за зверинец?
Семён, перестав жевать травинку, лениво повернул голову к Маге:
– Что там ещё?
Сотник, не отрываясь от бинокля, сказал:
– Посмотри сам. Люди, окружённые волками. Убегают с горы. Вон там, где тройной фонарь торчит. Чуть – чуть левее.
Семён, кряхтя, встал на ноги, проворчал:
– Люди с волками! …Это не зверинец, а скорее всего цирк приехал… Граждане! Покупайте билеты!
Поднял висевший на груди бинокль и начал искать этот «цирк». Потом раздалось знаменитое:
– Твою мать!!! Это не коммунисты. А какого хрена они там делают? Волки их взяли в кольцо и ведут. Три человека, двое раненых, а третий несёт раненого волка.
Что за хрень ?!? …
Семён опустил бинокль, соображая, что это может быть. Потом поднял бинокль, посмотрел ещё раз, опустил и рявкнул на Магу,
– А ты что молчишь, как воды в рот набрал? Кто это??? Как не надо, у тебя язык как помело! А когда надо, слово не вытянешь! Что думаешь?
Мага сосредоточенно соображал, что – то вспоминая, потом сказал:
– Это «Друзья Леса». Так их лесовики зовут. Им служат звери, они с ними могут разговаривать. Это как наши, «Говорящие с землёй», что сейчас гору трясут. Потому что волки, это не собаки, с людьми никогда дел не имели, а здесь они их охраняют, а люди волка раненного на руках несут. Не иначе – лесовики. Может, пробирались по горе, да под землетрясение попали. Надо вытаскивать их оттуда, Посол, а то порубят коммунисты. Очухаются и кончат, и их, и волков…
Семён скорчил кислую рожу, передразнивая Магу, плачущим голосом проблеял:
– Порубят их… Вытаскивать надо… Кончат их коммунисты…
И вдруг зло рявкнул:
– Ну так вытаскивай!!! Какого ты хрена здесь ещё делаешь??? Бегом!!!
Сотник аж подпрыгнул и стремглав помчался выполнять приказ. Шутки со злым Послом плохо кончались, это знали все…
Через несколько минут группа конных галопом промчалась мимо Семёна. Горцы стоя в стременах, настёгивали коней плётками, пригнувшись к гривам, умчались к горе.
Семён, проводив их взглядом, довольным голосом сказал:
– Давно бы так. А то развёл здесь сопли… Убьют всех… Всё пропало…
Потом повернулся ко второму сотнику,
– Давай, Керим, смотри, что там у них. А то у меня глаза болят от этого бинокля. Пялюсь, как дурак, на эту гору всё утро. Пойду-ка я в лагерь. Если что, шли вестового. Да. Забыл. И этих лесовиков в лагерь ко мне.
Посмотрев, как Керим поудобнее устраивается на его плащ – палатке с биноклем, Семён усмехнулся и зашагал на стоянку, потом обернулся:
– Керим ? Палаточку не забудь вернуть. А то я вас знаю архаровцев.
… Семён расчёсывал гриву своего жеребца, когда в лагерь прибежал вестовой и закричал:
– На кОнь! Подземники. Много. Строиться!
Семён коротко свистнул, махнул рукой, подзывая вестового. Тот, увидев Посла, со всех ног бросился к нему.
– Что там? Только коротко, – Семён запрыгнул в седло.
– Сотник говорит, бежит большая вооружённая толпа, больше тысячи человек. Но ещё далеко. Сказал сотням строиться на исходную.
Семён кивнул и, прищурившись, протянул:
– Больше тысячи говоришь? – потом, помолчав, добавил:
– Ладушки… Больше тысячи? Пусть будет так. Давай дуй к полусотникам, выводите сотни на исходную. Из леса, чтобы никто нос не высовывал! Так и передай! А я мотанусь к нашим колдунам. Что-то многовато коммунистов к нам в гости топают, – и он, гикнув, крутанув коня, рванул с места в галоп.
Вестовой проводил взглядом Семёна, восхищённо поцокал языком, оценив джигитовку, и помчался выполнять приказ.
Конница выстроилась в низкорослом берёзовом подлеске. Лошади перед боем тревожно всхрапывали, но всадники, сидя в сёдлах, весело переговаривались и смеялись.
Только один Керим, выехав из леса, оперевшись рукой на луку седла, тревожно вглядывался в надвигающую на лес волну пыли. Уже невооружённым взглядом было видно людей. А правее, в лес въезжала небольшая группа всадников, окружённая несущимися рядом с лошадьми волками. На трёх лошадях сидело по два человека. Керим, подозвав вестового, показав на въезжающих в лес конников, приказал:
– Там сотник Мага. Скажешь ему, что Посла в лагере нет, пусть гостей в обоз отправит, а мы на исходной. Давай, – одна нога там, а другая здесь, как говорит Посол!
Вестовой, молча, крутнув коня за повод, умчался выполнять приказ.
Он не успел скрыться, как Керим услышал призывный свист. Обернувшись к лесу, и пошарив глазами по зарослям, он рассмотрел трёх всадников шагом подъезжающих к строю горцев. Угадав в переднем Посла, Керим, развернув коня, направляясь к ним.
Подскакав к Послу, Керим спрыгнул с седла, хотел было доложить, но тот, махнув рукой, сказал:
– Видел строй. Давай к людям. Мага где?
– Сейчас будет. Вестового послал за ним, в лес они въехали, – сотник запрыгнул в седло, направляя коня в сторону маячивших среди зелёной листвы, чёрных папах, шлемов, тюрбанов, и вскоре скрылся за деревьями.
Семён, проводив его взглядом, сказал приехавшим
