class="p1">— По схеме голема?
— Типа того.
Амаранцы только минут через двадцать начали что-то подозревать. Отправили усиленные отряды, а когда никого не нашли, отозвали группы.
К этому моменту они три полка вывели, по три тысячи человек. Приличная армия. Не самая большая, но, думаю, это лишь малая часть их сил. Отправленная по личному приказу богини. Ещё один игрок, который хочет от нас избавиться.
И чего им всем так неймется?
Когда амаранцы засуетились, отозвали людей, я с Каей уже находился высоко в небе, под маскировкой, и сплетал таинства.
Боги — те ещё засранцы. Показывают адептам малую часть того, что есть в архетипе.
Сам я изучал школу, где для создания таинств используются плетения. Благодаря архиву узнал, что есть ещё язык «бессмертных», построенный на сложных символах. Но есть ещё и другие школы, тайны, секреты профессии. Кое-что я отыскал в последние свои погружения. Это что-то меняло весь мой подход.
Грубо говоря, если до этого я использовал примитивные инструменты и пытался создать на их основе что-то сложное, то сейчас открыл, как делать это сложное «простыми» методами. Заходя через многомерность, вложенность структур, символы из архива и прочие многообещающие штуки. На деле это означало, что ту структуру, которую я бы создавал час, тратя на это уйму сил, сейчас я делал минут за десять, с куда меньшим напряжением.
Кая, которая понимала, что к чему, лишь хмыкнула.
— Тогда и я кое-что новенькое вложу. Найдется место?
— Давай, — указал я место.
Оставалось лишь совместить, влить силы, стабилизировать структуру и...
— Эрано, — отвлекла меня Кая и указала направление.
Мы находились так высоко, что обычного зрения не хватало, чтобы разглядеть хоть какие-то детали. Поэтому Кая создала набор линз, увеличивающих картинку под нами. Она перевела их и указала мне на появление ещё одной армии.
Да ладно. Сколько можно-то?
— Сейчас настрою, — сказала женщина.
И настроила. Настолько ловко, что мы увидели гербы принца Этана и отличительные знаки королевской гвардии. Пришли они напрямую, появились недалеко от амаранцев и направились к ним. Вовсе не для того, чтобы вступить в бой.
— Бьем или сворачиваемся? — спросила Кая.
— Если Сарко не появится в течение десяти минут, наносим удар. Давай пока энергию копить.
Вообще-то, это было сложно, зависнуть в воздухе, поддерживать таинство левитации и сложную структуру для уничтожения чужой армии, а также погрузиться в медитацию и силы восполнять. Но я давно наловчился такой трюк проделывать.
К тому же чего не сделаешь ради дела?
Сарко появился на девятой минуте. Сначала обменялся с Каей посланиями. Не знаю, как они через сгустки тьмы контактировали, но какое-то общение налажено было. Следом и сам явился. Прилетел на крыльях, заложив большой крюк по небу.
— Так и знал, что вы захотите растоптать армию, — сказал он первым делом нам.
— Только не говори, что план придётся отметить, — недовольно ответила Кая.
— Не скажу. Наоборот. Всячески помогу.
— А что происходит? Удалось узнать? И главное, что здесь делает королевская гвардия?
— О, это самая интересная часть, — довольно зажмурился Сарко и посмотрел вниз. — Уверен, что хочешь выслушать сейчас? Может, атакуем?
— Так куда спешить?
— Действительно... — протянул он и поделился новостями: — Дело было так. Принц Этан завалил короля при поддержке амаранцев. Свои знающие не особо хотели идти на старика. Отряд, который сможет убить мистика, так и не удалось принцу собрать. Поэтому он и пошёл на сделку с соседями. По факту продавшись им. В битве участвовали мощные артефакты. Которые тоже выдали амаранцы, учитывайте это.
— Как-то ты слишком издалека начал, — заметила Кая. — Подробности интересные, но, может, к делу?
— А, может, не перебивать? — огрызнулся Сарко. — От амаранцев прислали принцессу Оливию. Деятельная особа, сильная знающая. Как я понял, от её богини пришёл приказ разобраться с наследниками. То есть с нами. Начали собирать информацию, вышли на меня. А там случилась битва с адептом пространства, шпионы отработали, и принцесса, прихватив своих людей, выдвинулась к нам.
— Но не дошла, — сказал я очевидное, потому что никаких принцесс мы не встретили.
— Да. Принц Октон воспользовался случаем и заманил её в ловушку. Не пожалел редких кристаллов, чтобы создать портальный переход в глуши, и отправил её туда. Под видом отправки на земли Тон.
— Но принцесса выжила? — догадалась Кая.
— Выжила. Она и правда сильна, раз в ловушку попалась, но смогла уцелеть. Сейчас именно принцесса возглавляет войско, — кивнул Сарко вниз. — Но на этом история не заканчивается. Её в глуши отыскал принц Этан. Который по понятным причинам присматривал за своей будущей супругой. Когда она пропала, подняли тревогу, начали копать... И нашли. Так и определи виновника — принца Октона. Не знаю, как он там спалился. Думаю, не только из-за хода с принцессой. Инквизиция ведь перешла на нашу сторону, другие процессы Октон запустил, следов хватает. Для нас важно то, что в столице сложилось мнение, будто в этом герцогстве зреет заговор и собираются войска. Поэтому сюда сначала явились амаранцы, чтобы решить проблему наследника. А следом прибыли гвардейцы короля и личные силы Этана, чтобы добить предателей и проконтролировать ситуацию. Действовать будут вместе, как нетрудно догадаться. Чем выроют себе могилу.
— Или нам, — мрачно проворчала Кая.
— Ой, ладно тебе, — отмахнулся Сарко. — Давайте их уже бить и карать.
— Принц Этан здесь? — спросил я.
— Нет. А вот Октон да. Сейчас он на территорию гвардии Тон перебрасывает войска. Они в течение получаса смогут присоединиться и занять позиции. Наша задача — отвлечь и сократить количество противников. В идеале — устранить или взять в плен принцессу.
— Это мы можем, — хрустнула костяшками Кая. — Начинаем?
Я кивнул и отпустил заготовку.
С амаранцами мы уже сражались, их особенности я прекрасно знал и, разумеется, учёл.
Никаких спецэффектов до того момента, как таинство достигло земли, не было. Ни звука, ни вспышек. Хотя моё воображение и дорисовало звук «вжи-их!».
Целился я в главный шатер. Есть там принцесса или нет, было неизвестно. Мы пусть и наблюдали, но сама она не показывалась.
Если быть точным, таинство земли не достигло. Где-то на расстоянии метра от поверхности произошла резкая остановка и распаковка. Почти как удар хлыстом. Только без касания самого хлыста. Энергия выплеснулась и тонким лезвием разошлась,
