один и вдали от Морозовых.»
— Но… — намекнул я на продолжение разговора.
«Есть «но», — довольно подтвердил Александр, — ты сам захотел быть частью семьи. Поверил, что она тебе нужна. И в этот момент кровь и впрямь позвала тебя. Если бы не видел, то не поверил в такое.»
— То есть, я сам пожелал стать своим?
«Тебе была нужна семья. Теперь она у тебя имеется. Что не так? Что тебе не нравится?»
Мне нечего было возразить. Вспомнились довольно прохладные отношения с матерью, которая всегда относилась ко мне отстраненно. Она постоянно пыталась наладить личную жизнь, в чем я не мог ее осуждать. Кормила меня она регулярно. Одевала сносно. И упрекнуть ее в плохом обращении я бы не посмел. Но в доме Морозовых мне отчего-то было теплее, чем в родной квартирке в бывшем мире. Может дело в готовке Федора или…
«Возможно тебе не хватало хорошего наставника, — предположил Александр. — Такого, чтобы воспитывал в тебе мужика и не подтирал слюни, как мамка твоя, к примеру…»
— Саша, ты иногда ведешь себя по-хамски, — сказал я скучающим тоном и принялся мысленно отсчитывать секунды.
Спустя три некромант заорал: «Как ты меня назвал, мелкий негодник? Что ты о себе возомнил? Да я тебя… да я тебе…»
— Ты лучший дядюшка, о котором я мог только мечтать, — сказал я и включил сериал, который должен был отвлечь наставника.
Но он еще несколько минут продолжал возмущаться. Но делал это без огонька. А потом тихо предупредил: «Еще раз так назовешь, я тебя убью.»
— Это как же? — уточнил я.
«Не дам тебе дельный совет в следующей заварушке, и ты сдохнешь как собака. Сутулая и наглая собака.»
— Извини, — проникся я и добавил, — Александр Морозов. Я глуп и не умею шутить.
«И с девками не научен обращаться, — не упустил момента уколоть меня старик, — профукал возможность согрешить с императрицей. О чем ты своим внукам будешь рассказывать? Врать придется!»
Я понял, что прощен и довольно усмехнулся. Про себя решил больше так не шутить, иначе наставник и впрямь пустит меня в расход. Нехотя, без удовольствия, но старик вполне может помочь мне умереть. Не стоит дергать тигра за усы.
В аэропорту меня никто не задержал. Лишь пара работников пялились на паркующийся самолетик, который вел переговоры с диспетчером.
Я без остановки вышел из здания, осмотрелся по сторонам, закинул за спину рюкзак и довольно улыбнулся. Закрыл глаза и облегчённо вздохнул: наконец-то я дома.
"С возвращением на родину", — произнёс Александр.
— Спасибо. Никогда не думал, что буду скучать по Империи.
— Это хорошо, — послышался знакомый голос.
Я открыл глаза. Неподалёку, прислонившись к капоту черной машины и скрестив руки на груди, стоял Виктор.
— Ну, с возвращением на родину, мастер Морозов, — усмехнулся он и коснулся кончиками пальцев полей своей неизменной шляпы. — Как отдохнули в Мезоамерике?
— Не очень, — вздохнув, признался я. — Весьма… своеобразная страна.
Виктор кивнул:
— Согласен. Хотя на моей родине, это страна ещё более… своеобразная.
— Да куда уж больше? — удивлённо поднял я бровь.
— О, Михаил Владимирович, всегда есть «куда», — с улыбкой ответил Феникс.
Я осмотрелся по сторонам:
— А где Лилия?
Феникс хищно усмехнулся:
— Ни к чему нам женские слезы радости. Я предупредил вашу семью, что заберу вас из аэропорта лично.
— Какая честь для меня, — пробормотал я, внутренне напрягаясь. — Первый антимаг Синода приехал за ведьмаком.
— Ну, уж лучше я, чем кто-то другой, — философски ответил Круглов.
— Это чем же лучше?
— Видите ли, мастер Морозов, я испытываю к вам некую симпатию. И поэтому предпочтительна дружеская беседа, чем официальный разговор в башне Михайловского собора, — ответил Феникс и неспешно открыл переднюю дверь автомобиля. — Давайте прокатимся.
Я пожал плечами. Подошёл к машине, сел на пассажирское сиденье. Виктор закрыл за мной дверь, обошёл авто и сел за руль. Завёл двигатель, вырулил с парковки:
— До меня дошёл слух, что в Мезоамерике сейчас собрался совет жрецов. И на повестке дня у них стоит только один вопрос. Преемник императора Васа на трон. Потому что правитель сегодня умер при весьма трагических обстоятельствах.
Он обернулся ко мне, ожидая ответа. И врать не было смысла. Поэтому я бросил:
— Знаю.
— И основным кандидатом на трон является Вагош Смертопряд, — продолжил Круглов. — Ваша знакомая.
— Ого! Её уже выдвинули?
— Ну, она одна из мировых звёзд, которую любит народ, задумчиво протянул Виктор. — Знаменитость, в венах которой течёт кровь правящей династии. Так что да, она главный кандидат.
"И единственный одержимый богом-змеем", — мог сказать я, но не стал.
— Мне интересно, какую роль во всём этом сыграли вы, мастер Морозов?
Он внимательно посмотрел на меня, ожидая ответа.
— Вы хотите узнать, мастер Круглов, лоялен ли я императору? — усмехнулся я.
— В этом есть мой интерес, — согласился Виктор. — В родном мне мире один мой знакомый убил Императора. Я не виню убийцу, он всего лишь стал жертвой обстоятельств и пытался сохранить жизнь себе и близким. Но после гибели императора наступила смута, и мне пришлось покинуть родину в поисках более спокойной гавани.
Я кивнул:
— Понимаю. И моя история похожа на произошедшее с этим вашим знакомым. Выбора у меня не было.
Виктор удивлённо поднял бровь:
— Вот как? Не расскажете чуточку поподробнее?
Я развёл руками:
— Мне пришлось пойти на сделку с Хозяином Перекрёстков.
На мгновенье Виктор посмурнел, а потом уточнил:
— И Легбэ дал тебе контракт на убийство Васа?
— Ну что вы, это просто случайность, — отмахнулся я. — Большой папа заказал мне Кавиля.
— Кавиля, — медленно повторил Круглов. — Это его вы с Вагош выдали за демона, которым был одержим жрец?
— Да.
— А, ну логично, — согласился Феникс. — За убийство бога вас бы по голове не погладили. Ладно, хрен с ним, со жрецом. Сейчас, мне и Синоду очень интересен Васа.
— Он хотел меня подставить. И от него пришлось избавиться.
— Избавиться, — задумчиво повторил Феникс, словно взвешивая это слово, и обернулся ко мне, явно ожидая подробностей.
— Васа нельзя было
