разве что с отщепенцами из своих, поэтому поначалу растерялись. В итоге этого нападения был, помимо многого другого, уничтожен инкубатор с несколькими сотнями детей. Разъяренные матери роев уничтожили агрессоров психоударами, а затем направили разведчиков в ваши системы, но они тоже были атакованы. Так началась эта война.
— Проклятье! — повтори, сжав кулаки Дуг. — Но мы не летали тогда в этом направлении! Оно считалось бесперспективным!
— Разрешите обратиться, господин адмирал! — вмешался пожилой, с седыми висками офицер.
— Обращайтесь, полковник.
— Я, кажется, знаю, кто виновен во всем. В тот год, нам в академии об этом подробно рассказывали, имперские экспедиционные силы разгромили пиратский флот Шарта Иенсена, и его остатки бежали как раз в направлении N-4487/12. И там, похоже, нагадили…
— А когда пауки прилетели разбираться, мы не смогли объяснить им, что во всем виноваты отщепенцы… — сжал кулаки Дуг. — И в результате миллиарды жертв с обеих сторон… Вы можете сообщить им, что атаковали их систему именно отщепенцы? Вы говорили, что у них тоже таковые есть…
— Они слышат, — щелкнул пастью Кир-Ванег. — Идет синхронный перевод происходящего в ментальные образы. Дело в том, что мы спасли одну из матерей янахо с разбитого корабля-астероида. Совет роев просит передать вам, что готов прекратить войну, она им не нужна. А я прошу уведомить о случившемся ваше правительство.
— Сейчас же отправим курьерский корабль.
— Вы не обладаете технологией гиперсвязи?
— Не обладаем, — покачал головой адмирал. — А вы обладаете? Завидую, коли так, наши ученые давно обещают разработать, но все это остается только обещаниями.
— Поделимся, — заверил ящер. — Главное — войну прекратить и не допустить появления воронки инферно. Вы, видимо, не понимаете, что это такое, так как не сталкивались. А мы сталкивались. Поверьте, ничего приятного. Эта война по сравнению с воронкой детскими играми покажется. Всеобщий хаос, каждый сам за себя, стремится всех остальных убить и так далее.
— Во время последнего бунта что-то подобное было, — нахмурился Дуг. — Порядок навести удалось огромными усилиями и большой кровью. Не хотелось бы повторения такого. Я немедленно свяжусь со столицей и сообщу обо всем происшедшем.
— Хорошо, — резко щелкнул зубами дварх-адмирал. — Ждем результата.
* * *
Дарли с интересом наблюдала за эволюцией Тиналины Барселат. Девочка развивалась с огромной скоростью, она уже вовсю использовала в бою вероятностные связки и плетения, порой даже не понимая, что делает. Кержаку и Дарву это, наоборот, сильно не нравилось, они хотели, чтобы ученица четко осознавала, что именно делает.
Сигнал бедствия от ринкангского флотского конвоя поначалу не особо заинтересовал Белую Стерву — далековато, разве что лам-истребители успеют на помощь, да и то идя на форсаже. Но тоже могут не успеть, пиратов слишком много. Поэтому она передала сигнал на более близкие к месту событий корабли, решив не вмешиваться — вскоре должны подоспеть охотники княжества, они недалеко от сражения околачиваются и уже получили сигнал бедствия, подоспеют часа за три-четыре. Изменить решение флаг-адмирала заставила фамилия командующего конвоем — полковник Даэнброн. Ведь это же воспитатель Лины! Она не простит, если ему не помочь.
Немного подумав, Дарли вызвала каюту девушки, но та оказалась заблокированной, пришлось попросить дварха преодолелеть блокировку и срочно отправить в рубку. Та, как выяснилось, спала, а проснувшись, что-то неохотно проворчала и отключилась. А вот затем пропала и добрых десять минут отсутствовала, где-то шляясь. Директор Тарканака уже задумалась о том, что надо поручить Эритарху найти ее, драгоценное время утекало, дела у конвоя шли все хуже — пираты подловили ринкангских военных со спущенными штанами. Те подготовили ловушку, но джентльмены удачи заранее знали о ней и в ответ устроили свою, задержав основной флот и не давая ему прийти на помощь избиваемому конвою. Неудивительно — тот сопровождал грузовозы с очищенным варием. Огромный куш! Ради такого пираты пойдут на все.
За последние две недели захват девятого сектора Даргона и его присоединение к империи Сторн были завершены, после чего «Горний Свет» отправился к родной планете Лины, чтобы решить вопросы с ее документами и родственниками. Невзирая на возражения девушки и ее страх, флаг-адмирал хотела решить этот вопрос раз и навсегда. Чтобы никакая сволочь не посмела обвинить Лину в нарушении закона! Главу «Тигарского текстиля» предупредили, чтобы не смел даже косо взглянуть в сторону юной Барселат, причем из таких верхов, что бедный магнат, наверное, места себе не находил от растерянности, не понимая, что происходит. Ему еще и через преступный мир предупреждение сделают — Дарв ис Тормен обещал. Мало того, граф собрался лично сопровождать ученицу на планету, объяснив это тем, что в его присутствии ни одна сволочь слова лишнего в ее сторону не скажет.
Только через четверть часа после вызова девушка соизволила появиться и замерла посреди рубки, иногда потирая кулаками слипающиеся глаза.
— Где ты шлялась? — недовольно спросила Дарли.
— Пешком пошла, — вздохнула Лина.
— Зря, дело срочное.
— А что за дело?
— Мы случайно перехватили переговоры между эскадрами ВКФ Ринканга — на военный конвой напали пираты, — ответила флаг-адмирал. — Большими силами, несколько линкоров, крейсеров и около сотни рейдеров. Как выяснилось, этот конвой являлся ловушкой — ему на помощь должны были прийти тайно идущие следом основные силы флота. Однако их перехватили еще большие силы пиратов и связали боем. Корабли и истребители конвоя пока еще сражаются, но на всю галактику молят о помощи — долго им не продержаться, максимум, несколько часов. Оставшиеся ринкангские эскадры, базировавшиеся у планет, идут к конвою на форсаже, но явно не успевают. Наши охотники будут через три-четыре часа, но тоже могут не успеть.
— Сволочи пиратские! — сжала кулаки Лина.
— Командует конвоем некий полковник Даэнброн, — добавила Дарли, пристально глядя на нее. — Думаю, тебе знакомо это имя.
— Дядя Пимен⁈ — ошарашено отступила на шаг девушка. — Благие Защитники!
— Видимо, он. Сейчас дам послушать запись, возможно, узнаешь голос.
Судя по реакции, Лина действительно его узнала — вон как подалась вперед, с явной тревогой вслушиваясь в
