не в столице ему не простят, даже если выживет. На каторгу отправится. Поэтому лучше погибнуть.
— Илер адмирал, это не пауки! — доложил оператор сканеров. — Это кто-то неизвестный!
И действительно, между сражающимися сторонами одно за другим выскальзывали напоминающий вытянутые яйца диковинной птицы огромные черные корабли в восемьдесят кхадий длиной, все покрытые буграми и рытвинами, светящиеся мертвенным синим светом. Они сопровождали почти трехсоткхадиевый черный же шар с похожей поверхностью. Помимо того имелись несколько явно технологичных кораблей, построенных вокруг какого-то огромного орудия. Более мелких кораблей оказалось несколько десятков. О туче истребителей не хотелось даже говорить.
— Немедленно прекратить бойню и разойтись в стороны, иначе мы вынуждены будем применить силу! — раскатился по отсекам человеческих кораблей громовой металлический голос. — Говорит командующий экспедиции, дварх-адмирал Кир-Ванег, орден Аарн. Чтобы вы убедились в силе нашего оружия, наблюдайте за вытянутым астероидом над плоскостью эклиптики. Координаты его пересылаю в ваш навигационный центр.
Оператор сканеров без промедления вывел на экраны упомянутый астероид, видимо ему и самому было интересно, что сделают чужаки, а это явно были чужаки, пришельцы издалека. Но с ними хотя бы договориться можно будет, говорят на вполне понятном языке.
— Интересно, как они собираются объяснить паукам, что нужно отступить? — проворчал себе под нос Дуг, в глубине души надеясь, что пришельцы сумеют это сделать.
К его величайшему изумлению, паучьи астероиды тоже прекратили огонь и отошли, словно поняли, что от них требуется. Однако это было невозможно! Как с ними только ни пытались объясниться! Даже голографические фильмы в пространстве перед астероидами транслировали. В ответ полное молчание. Это неимоверно бесило, поскольку понять, что нужно агрессорам, было совершенно невозможно. В один далеко не прекрасный день они вышли из гиперпространства в системе Назарт и несколько дней провисели там, ничего не предпринимая, они словно чего-то ожидали. А затем, не дождавшись, начали атаку — система погибла за двое суток! Люди в ответ ударили по паучьей системе — и пошло-поехало.
Указанный астероид довольно большого размера внезапно смялся, словно его сжал в кулаке невидимый великан, и распался в мелкую пыль. Это что же за оружие такое использовали чужаки⁈ Дуг никогда с таким не сталкивался! Никаких внешних эффектов — просто распад. Затем на месте соседнего астероида на мгновение образовалась пространственная аномалия, и он практически исчез. Это напугало еще больше. Ученые в один голос утверждали, что управлять аномалиями невозможно. Но теперь адмирал видел перед собой опровержения этого, как выяснилось, спорного утверждения.
— Кто-нибудь слышал о чем-либо подобном? — спросил он у офицеров рубки, они в ответ только отрицательно покачали головами, пребывая в не меньшем изумлении, чем сам командующий.
С легким треском на противоположной стене развернулся голографический экран, не обращая никакого внимания на защитные поля флагманского линкора, преодолеть которые инженеры-проектировщики полагали совершенно невозможным. Это тоже многое сказало о технологическом превосходстве чужаков, оно было, похоже, огромным. На этом голоэкране проявились изображения молодого светловолосого мужчины и коренастого ящера с куцым хвостом, оба были одеты в одинаковую черно-серебристую, очень красивую форму с огненным глахом непонятной твари на левом плече.
— Добрый день, господа! — заговорил человек. — Я заместитель начальника поисковой экспедиции ордена Аарн, лор-полковник Александр Тимофеев. Рядом со мной командующий, дварх-адмирал Кир-Ванег. Он, как видите, не человек, а гвард. Чтобы не было кривотолков, поясняю. Мы — поливидовая цивилизация, у нас вместе живут разумные разных биологических видов. И все находят общий язык. Мы прибыли сюда, как в одну из точек напряжения этой галактики — ваша никому не нужная война дошла до точки, когда возможна раскрутка воронки инферно. Если это произойдет, то обе ваши цивилизации погибнут. Чтобы остановить это безумие, мы и прилетели.
— Здравствуйте, господа! — наклонил голову Дуг, спич незваных гостей вызвал у него немалый интерес, он все время косился на пощелкивающего зубами ящера и никак не мог понять, как с такими могут уживаться люди. — Насколько я понимаю, вы очень издалека?
— Да, — приоткрыл пасть ящер.
— А по поводу войны мы бы и рады прекратить ее, но как вы объясните необходимость этого нашим противникам? — тяжело вздохнул адмирал. — Наши попытки объясниться с ними ни к чему не привели…
— Мы им уже все объяснили, — едва заметно улыбнулся лор-полковник. — Весьма вменяемые разумные, очень удивлялись тому, что вы на все их попытки договориться не отвечаете.
— Как вы смогли с ними договориться⁈ Это они ни на один вызов не отвечали! Мы даже пытались анимационные картинки им передавать! Даже голографические фильмы транслировали. В ответ ничего.
— Они — ментально-активный народ. Как и мы. Они просто не понимали до сих пор, что не все разумные телепаты. Янахо, это из самоназвание, тоже вызывали вас самыми активными способами, но вы их не слышали, поскольку не являлись телепатами. Но в данном вопросе мы сможем помочь, у нас есть телепатические импланты, которыми мы готовы поделиться. Как и технологией их производства.
— Телепаты… — схватился за заболевшие от такого известия виски Дуг. — Вот оно в чем дело. А ведь были подобные предположения, но их высмеяли, мол, телепатии не существует, поскольку наука не может доказать ее существования… Проклятье!
— Теперь возможность договориться хотя бы через посредников есть, мы хорошо понимаем и вас, и их, — опять мягко улыбнулся Александр. — Они готовы договариваться, невзирая на то, что именно вы выступили первоначальными агрессорами. Но хотят услышать ваши объяснения, почему ваши корабли ни с того, ни с сего напали на них и уничтожили инкубатор. Это, как если бы они прилетели к вам и расстреляли школу вместе со всеми детьми. Их возмущение и гнев можете представить?
— Если это правда, могу, — помрачнел адмирал. — Но когда это случилось?
— Девяносто восемь лет назад в систему N-4487/12, согласно вашей классификации, вошел флот человеческих кораблей, довольно потрепанных, но вполне боеспособных, — образы янахо двархи преобразовали в человеческие координаты и сообщили Киру-Ванегу, теперь он сообщил их местным людям. — На вызовы они не ответили, а тут же ринулись в атаку. Да и не могли ответить, поскольку телепатами в принципе не являлись. Янахо до тех пор редко воевали,
