не в том месте, — фыркнул К’ирсан, заливая угол потоками голубой энергии. — И наши северные соседи данным разговором очевидно заботятся не о нас, сардуорцах, а пытаются убрать угрозу лично для себя. Всё в духе их ублюдочной идеологии. Вопрос в другом. Что же это за недруг такой, хитровыделанный, раз Длинноухие не верят в свою способность справиться с ним самостоятельно и выставляют на передовую своего злейшего недруга?
Гоблин молчал развёл руками, и К’ирсан, закончив возиться с очисткой, со вздохом сказал:
— Вот и я о том же. Что-то они наверняка знают. Знают, но боятся, что их слова мне не понравятся и потому вынуждают искать ответ самому. И это весьма и весьма интересно!
К’ирсан вернулся к окну и некоторое время бездумно смотрел на облака. Никаких идей в голову не приходило, и он, мысленно вернулся к тем намёкам Черуэля насчёт существующих угроз только-только начавшейся экспедиции. Покрутил его слова то так, то эдак, и через мгновение осознал, что беспокоится. И это был не голос его чутья на опасность, которое выручало его уже не раз и не два, а обычное мирское беспокойство, знакомое всем и каждому. Даже непривычно как-то…
— Знаешь что, Гхол, а давай-ка спустимся в заклинательный покой и проследим за нашим корабликом. Какое-то нехорошее послевкусие у меня осталось после нашего общения со Светорождённым ублюдком. Хочу проверить кое-что, — решительно сказал К’ирсан, поворачиваясь к гоблину.
— Рырга, но ведь это могу и я сделать? Зачем тебе-то из-за такой мелочи утруждаться? — начал было ург, но поймав взгляд Кайфата осёкся и покладисто кивнул.
Какие бы отношения их не связывали, но в общении с Владыкой было время для споров, а было для безоговорочного подчинения. И сейчас зеленокожий шаман понял, что на данный момент места для первого просто не осталось.
Впрочем Кайфат отметил данный факт лишь мельком. Приняв решение, он уже быстрым шагом направлялся к выходу из кабинета, в мыслях набрасываля примерную схему будущего ритуала…
Подготовка к грядущему магическому действу много времени не заняла. По сути К’ирсану не требовалось ни переноситься туда в физическом теле, ни отправлять астральными тропами тело эфирное — всё чего он хотел, это ознакомиться с текущим состоянием вышедшего в открытое море корабля и возможно… возможно!.. наложить на него какое-нибудь полезное заклинание. И ничего более!
— Может быть просто духа из моей свиты туда отправить? Сгоняет туда-обратно и даже напрягаться не придётся, — всё-таки предложил Гхол, однако Кайфат лишь отмахнулся.
Он уже пригласил парочку дворцовых магов, и те спешно готовили заклинательный круг для обряда. Всё, чем теперь предстояло заниматься императору, это следить за воплощением своих идей в жизнь и контролировать отсутствие ошибок. Ничего сложного. Личное участие требовалось лишь на финальной стадии, а уж с этим Кайфат мог справиться в любом состоянии.
Наконец, приготовления были закончены, и помощники покинули зал. Линии колдовской фигуры налились зелёным светом, невидимые обычным зрением астральные цепи соединили план тонких энергий с физической реальностью, и Кайфат с наслаждением прикоснулся щупальцами своего сознания к царящему по ту сторону межмирового барьера хаосу. Чем старше и опытней он становился, тем больше его восхищала яркость, красота и… да, пожалуй что безумие высшей магии. Ну как при таком отношении вообще можно бояться какой-то болезни магов? Нет, это точно не для него!
На этой мысли К’ирсан запустил обратную трансформацию духа — уже и без того частично произведённую в процессе подготовки к беседе с эльфом — и, став прежним, счастливо засмеялся. Бездна и тысяча мархузов, как же хорошо-то быть настоящим!
К’ирсан покосился на Гхола, но тот вспышку восторга своего Рырги не заметил. Он уже вовсю общался с подчинёнными духами, убеждая их помочь с поисками нужного корабля и строительством невесомой нити астральной связи. И судя по тому, как мельтешили за барьером реальности бестелесные сущности, ург справлялся со своей частью ритуала более чем успешно.
— Хозяин, готово! — выдохнул гоблин, на мгновение прерывая транс и фокусируя закатившиеся было глаза на Кайфате. — У нас четверть часа максимум. По какой-то причине духи очень взволнованы и просят за свои услуги значительно больше обычного…
— Думаю нам хватит, — усмехнулся уголком рта К’ирсан, усаживаясь по-иссорски в точке фокуса ритуала и погружаясь в сат’тор.
Тут же снова потянулся сознанием за пределы тела — даже источник Силы не задействовал! — подхватил конец тянущегося в астрал эфирного канала и… позволил духам транслировать на развернувшийся перед внутренним взором экран картину борющегося с волнами корабля.
Шторм⁈ Кайфат ощутил очередной укол беспокойства, пробившегося даже сквозь надетый на него доспех бесстрастности. Откуда буря-то, если ещё пару часов назад для неё не единого признака не было⁈
Происходило явно что-то не то.
Кайфат, даже не задумываясь что и как делает, транслировал свою волю ближайшим духам и те моментально отреагировали сменой ракурса. Незримый глаз, которым К’ирсан следил за судном, поднялся выше — так, чтобы захватить как можно больше пространства — и сменил диапазон зрения. Сразу стали видны пронизывающие реальность силовые линии, мельтешение бестелесных, появилось ощущение, что при некотором усилии Кайфат сможет не только видеть «глазами», но и воспринимать увиденное иными органами чувств.
Однако К’ирсан, ранее обязательно заинтересовавшийся неожиданным ростом своих способностей, сосредоточился совсем на другом. Это были всадники на скатах, которые он разглядел в толще воды вокруг корабля и которые именно этот момент выбрали для начала своей атаки!
Не случись его разговора с эльфом, и К’ирсан точно бы решил бы, что видит перед собой воинов клана Тес’симир. С соответствующими последствиями. Однако хитрый как мархуз Чаруэль таки смог посеять в его душе семена сомнений, поэтому Кайфат всё же взял на себя труд вглядеться повнимательнее и поискать признаки вероятного обмана.
И ведь нашёл! Пусть не сразу, но нашёл.
Да, неизвестные бойцы очень сильно походили в своей тактике на действия калана Птиц Вод, однако полностью сымитировать их всё же не смогли. Они чуть иначе взаимодействовали со Стихией Воды, делали акцент на совсем иные боевые схемы и даже скатов — любимых питомцев магов единственного «морского» клана Светлых — даже скатов они использовали совсем не так, как Длинноухие. Судя по некоей заторможенности тварей, безымянные нападающие явно управляли своими подводными скакунами посредством магического принуждения, но никак не с помощью традиционных для эльфов ментальных уз. И уже одно это указывало на обман.
«Жалкие эпигоны!» — мысленно припечатал недругов К’ирсан, что, впрочем, никак не приблизило его к пониманию личностей нападавших.
Ими
