Я пытался осмыслить и переварить всё услышанное. Пока что выходило плохо.
Всё-таки было просто дикостью слышать, что Коннорс натурально спятил…
С другой стороны, не много ли я на себя беру, составляя по одному-единственному бою впечатление о человеке в целом? Может, и правда Коннорс реально выдержал испытания и «огнём», и «водой», а вот «медных труб» не прошёл?
Наверняка Махоуни чего-то мне недоговаривает… Но пока что его слова – это единственное более-менее разумное объяснение происходящему в этом чёртовом городе. Да, если Коннорс сумасшедший, то это многое объясняет… И многое упрощает.
Однако есть и то, чего не объясняет безумие полковника.
– Хорошо. Пусть Коннорс – псих… – начал я.
– Хе, а что я тебе говорил, сынок… – осклабился агент.
– …но что вы тогда скажете о том, кто недавно напал на нас в тоннеле? Кто это был?
– Демоны, – на полном серьёзе ответил Махоуни.
– Не смешно, – скривился я.
– А с чего ты решил, что я пошутил?
– Вы это сейчас серьёзно?
– Сынок, – медленно, с расстановкой произнёс цээрушник. – В это даже не все агенты верят, но я верю, потому что в отличие от них лезу туда, где перестают действовать привычные нам законы мироздания, мать его. И скажу так: в этом городе действительно есть какие-то существа. Опасные и жестокие. Уж поверь тому, кто имеет дело с тварями, вырезающими сердца или рубящими головы пленным, – это реально что-то жестокое и опасное даже по моим меркам… По любым меркам. Арабы называют их ифритами. За глаза. В глаза этим тварям они обычно успевают сказать только что-то вроде «АААААА!..».
Агент на мгновение замолчал, подбирая слова.
– Они приходят вместе с бурями. И убивают всех. «Танго», цээрушников, «стражей»… Всех. Режут головы и вырезают позвоночники. Пользуются только холодным оружием, вообще любят резать… И, ТВОЮ МАТЬ, Я – НЕ КОННОРС, Я НЕ СПЯТИЛ! – неожиданно заорал Махоуни. – Я не знаю, что это такое, но оно существует!
Цээрушник тяжело задышал, глядя на меня тяжёлым взглядом.
– Как их убить?
Мне было плевать на тараканов в голове что агентов ЦРУ, что полковников ВС США. Но если мне противостоял какой-то враг, меня интересовало только одно – как его убить?
Агент хрипло расхохотался.
– Убить? – Он приглушил голос. – Спрашиваешь, как убить этих тварей?
– Да, – едва сдерживаясь, произнёс я. – Вы же их убивали? Даже если это… ммм… какая-то нечисть, то её можно убить. Кол там в сердце забить, голову отрезать или сжечь…
– Их нельзя убить, – улыбнулся Махоуни. – Мы до сих пор не нашли ни одного тела, хотя несколько, скорее всего, подстрелили. Кровь, оторванные конечности… Это с виду всё как человеческое. Да и внешне они на людей похожи… Но это не люди. Люди не могут делать такое, люди на такое не способны… Это демоны, сынок, демоны.
– Может, они просто утаскивают тела убитых с собой?
– Может, и утаскивают… Но даже просто ранить их непросто.
– Ну, сегодня же вы чем-то достали эту тварь…
– Вот из этой крошки, да. – Агент показал мне обрез охотничьего ружья, с кое-как приделанным проволочным прикладом.
Судя по резьбе и дереву ложи, когда-то это был дорогой охотничий штуцер, стоящий как пара спортивных машин. Но сейчас это был просто обрез. С проволочным прикладом, чтобы можно было стрелять с одной руки, не опасаясь вывиха запястья от сильной отдачи.
Махоуни открыл казённик и вытащил один из дробовых патронов, явно снаряжённых самопально.
– Я не думал, что сегодня встречусь с монстрами, поэтому у меня под рукой был дежурный заряд. Рубленая серебряная проволока со стеклянной крошкой – самое оптимальное сочетание. Хотя я бы предпочёл литую пулю двенадцатого калибра. А вот здесь… – агент достал из кармана револьверный патрон. – Серебряные пули сорок четвёртого калибра…
Я подумал, что в этом городе определённо вообще нет ни одного нормального человека, кроме нас. Полковники провозглашают себя местными лордами, диджеи с песнями и шутками устраивают зачистки и геноцид, а агенты ЦРУ считают, что серебряные пули спасут их от демонов.
Прояснение ситуации, которого я так жаждал, вроде бы наступило… А вроде бы и нет. По крайней мере, лично мне всё происходящее вокруг было не особо понятнее, чем, допустим, вчера.
Однако пока что стоило довольствоваться хотя бы этим… И всё-таки выполнить нашу грёбаную миссию!
– Понятно, – хотя на самом деле мне ни хрена, просто ни хренашечки не было понятно. – И хочу напомнить, что мы прибыли, чтобы эвакуировать вас. Или ваши документы. Но это на случай, если вас нельзя будет эвакуировать.
– Не пойдёт, сынок, – улыбнулся агент. – Для начала я должен закончить наш небольшой спор с полковником Коннорсом. ЦРУ всегда заканчивает начатое. Так что в ваших интересах помочь мне, потому как чем раньше я покончу со всем этим, тем быстрее мы сможем покинуть этот город.
Первым моим желанием было дать этому психу по башке, засунуть в мешок и тащить к точке эвакуации. Однако после короткого раздумья я решил, что делать это с мужиком, у которого в подчинении находятся несколько десятков безбашенных головорезов – как минимум, чревато.
Так что…
– Мы поможем, – кивнул я. – Какие наши дальнейшие планы?
– …Как-то так, – закончил я свой рассказ, время от времени бросая взгляды на разговаривающего по рации в дальнем углу Махоуни.
– Значит, золотой запас Кувейта? – сдвинув на лоб бейсболку, почесал затылок Си Джей. – Нехило…
– Короче, мы теперь вместе с террористами, – хмуро буркнул Дойл.
– Тсс! – тут же зашипел Юрай, оглядываясь по сторонам. – Услышат ещё…
– Придётся побыть с плохими парнями, – скривился я. – Вариантов больше нет.
– А если…
– Я думал о том, чтобы дать Махоуни по его дурной башке и отволочь к точке эвакуации. Но это бред.
– Да уж.
– Мда… Ситуация.
– И что конкретно нам делать? – тихонько спросил Юрай. – У этих… наших союзников есть какой-нибудь план действий?
– Помимо «убить всех «стражей» во славу демократии»? – хмыкнул снайпер. – Очень сомневаюсь.
– В таком случае в наших интересах побыстрее закончить эту идиотскую войну, – произнёс я. – В том числе и… нанеся «стражам» неприемлемый урон.
– Убить всех «стражей» во славу демократии, – гнусаво повторил Си Джей. – Так, сэр?
– Заткнись, капрал. «Стражи» – мятежники и дезертиры. Теперь мы знаем это совершенно точно.
– Да? Со слов агента ЦРУ, который подрабатывает дрессировщиком террористов на полставки? – хмыкнул Дойл. – Да, это, без сомнения, очень надёжный источник…
– Так! – Мне это начало надоедать. – Ни вам, ни мне всё это дерьмо не нравится. Но иного выхода у нас просто нет – это наилучший вариант. Чем раньше мы наведём здесь порядок, тем быстрее сможем отсюда убраться. И сейчас я иду к Махоуни, а всё ваше недовольство вы можете изложить мне в письменном виде. Но только на мягкой бумаге. Можно сразу в рулонах. Всем всё ясно? Отлично.
