– Что? – Командор Бересик вскочил на ноги. – Вы говорите, что я веду флот в систему, защищаемую Системой Рейгана.
– Нет, Командор. – Морган положил руку на плечо Бересика, заметив его напряженные мускулы, и заставил его сесть обратно в кресло. – Я думаю, что Риан говорит о том, что у него есть план, как предотвратить прыжок прямо в зубы космической обороны Хантресса. Не так ли, Майор Риан?
– Да, сэр. – Риан попросил исполнительного офицера вывести следующую картинку. – Как вы можете видеть из этой карты, предполагаемое расположение Космической Системы Обороны находится прямо за этим большим пиком, Горой Сзабо. В соответствии с информацией полученной от перебежчика Трента, там нет большого количества стражи. Расспросы Трента показывают, что Ягуары считают возможность ударов по своим мирам нулевой.
– Вот что я предлагаю: выделить Харуну на эту миссию. Мы войдем через пиратскую точку, в то время как остаток флота возникнет в нормальной прыжковой точке. Будет проведена быстрая атака на контрольный центр, обезвреживание последнего и отступление в горы рядом с Лутерой.
– Подумайте, может быть следует послать также Команду Лис в то же время для удара по базам С-3, расположению сенсоров и базам аэрокосмических истребителей вокруг зоны атаки. Кто знает? Может нам повезет, и мы поймаем парочку высокопоставленных офицеров Клана.
Морган сцепил пальцы, обдумывая предложение командира ЭУКД.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я думаю, что план Майора Риана имеет смысл. Я сомневаюсь, делать ли это, но сперва ваши комментарии.
– Маршал, этот план по обезвреживанию КСО хорош, – произнес Пол Мастерс, – Также и идея об уничтожении Командных, Контрольных и Сенсорных баз. Меня беспокоит хладнокровное убийство ничего неподозревающих людей, лидеров Клана или нет.
После заявления командира Рыцарей Майор Риан пробормотал Бака.
Морган бросил на него злой взгляд. Называя Мастерса дураком он нарушал правила общения военных, даже если Риан говорил на японском. Риан смущенно опустил глаза.
Слово взял Командор Бересик, – Я рекомендую проведение этой операции, только внеся некоторые поправки.
Полчаса командный состав обсуждал хорошие и плохие черты плана лидера ЭУКД, до тех пор, пока Морган не сделал финальное заявление.
– Майор Риан я хочу, чтобы вы и Капитан Монтьяр продолжили и спланировали вашу операцию. Предоставьте мне лист потенциальных целей и их важность; таблицы времени, силы и оборудования, все. Самый высокий приоритет должен быть отдан обнаружению и уничтожению Системы Рейгана. После этого вы можете поражать любые цели.
– Если офицеры Клана окажутся на одной из станций, я не собираюсь запрещать вам стрелять в них, но ваши команды направляются туда не для того, чтобы охотиться. Это ясно? Капитан Монтьяр, это относится и к Команде Лис тоже.
Офицеры войск специального назначения посмотрели через стол друг на друга, потом на Моргана. Их лица говорили о том, что их, невинных, как будто заподозрили в чем-то плохом.
Морган слегка тряхнул головой и улыбнулся, но взгляд, которым он взглянул на них не оставил сомнений в том, что он сказал то, что имел в виду.
Ариана Винстон попросила исполнительного офицера вернуть на экран голографическую карту всего Хантресса.
– Единственная вещь, которая беспокоит меня, Маршал, так это упомянутые Майором Рианом три или четыре дня. Я понимаю, что обнаружить и проникнуть на Космическую систему Обороны может занять много времени, но даже если и не так, то две вещи все-таки меня беспокоят. Первое, команды одни уйдут на планету прохлаждаться в то время, когда мы останемся здесь. Второе, Ягуары получат предупреждение о том, что что-то вскоре произойдет. Возможно, у них не будет достаточно времени, чтобы вызвать подкрепления со Страны Мечты, или откуда-то еще, но все же они смогут позвать на помощь или выработать совместный план защиты.
– Мое предложение заключается в том, чтобы идти дальше и запустить более массированные удары. Направить их на КСО, С-3 базы и так далее. В идеале силы роботов будут на полпути к планете до того, как наши группы установят бомбы или что они там планируют сделать. Атаки, согласованные с нашим штурмом без сомнения выведут Ягуар из равновесия и предотвратят организованную защиту.
Некоторое время она изучала сияющую карту. – Я действительно согласна с Майором в одной точке. Первое приземление должно проходить вне Лутеры, на этой окружающей территории. Взгляните, это же природное посадочное поле. Можно сбросить роботов, приземлить Шаттлы. Да мы даже сможем посадить истребители, если придется. И чтобы завершить это все скажу, что там у них находится «внешние лазеры освещения». – Винстон засмеялась от идеи о лазерах прожигающих небо над столицей планеты. В то время, как они были предназначены для того, чтобы чтить героев, которым Ягуары выстроили массивные монументы, лазеры также могли быть отличными посадочными маяками во время штормов, в облачной атмосфере Хантресса.
Полковник МакЛеод встал и прошел вокруг стола, не отрывая взгляда от слегка вращающегося глобуса. – Знаете, Маршал, я думаю, что каждому подразделению войска должна быть назначена собственная зона операции. Таким образом, мы сможем ударить максимальное число объектов, в то же время, растягивая силы Ягуаров. Он приостановился и еще раз внимательно изучил карту. Удовлетворенно кивнув, МакЛеод выпрямился.
– Наш человек, Трент, говорит, что в городе Пахн находится некоторый завод по производству Роботов. Я бы хотел взять туда своих горцев и порезвиться там. Я думаю, мы сможем выбить Ягуаров оттуда. Может быть тех, которые противостояли бы в противном случае нашей посадке.
– Я уверен, мои горцы могут выдержать против Ягуаров, по крайней мере, несколько недель. Особенно, если это будет битва типа – подбежал-выстрелил. – МакЛеод искоса взглянул на Моргана. – Почти так, как мы сделали ваших парней на Нортвинде несколько лет назад, а, Маршал?
Морган тихонько улыбнулся уколу, потом тряхнул головой. – Полковник вы же знаете, что я ничего не знал о той операции. Если бы знал, то Нортвинд принадлежал бы Федеративному Содружеству.
МакЛеод кивнул, но не ответил на улыбку. Штурм, предпринятый на его родную планету Нортвинд, все еще мог дать о себе знать.
После нескольких часов планирования, обсуждения, рассмотрения и споров командный состав получил грубый план операции. После всего Морган просмотрел несколько дюжин страниц записей, которые он сделал за долгое заседание.
– Отлично, но хватит на сегодня, – сказал он, указывая на хронометр, висящий над компьютером. Яркие зеленые цифры показывали, что они провели в этой комнате десять часов. Груды грязных чашек из под кофе, пластиковых тарелок и полусъеденных сэндвичей соревновалась за место на столе с распечатанными картами, компьютерами и чипами с данными.
– Я бы хотел, чтобы вы просмотрели ваши индивидуальные фазы операции и попытались сгладить к утру все грубые грани. Мы снова встретимся завтра в восемь ноль ноль и попытаемся превратить этого монстра во что-то работающее.
– Спасибо, можете расходиться.
Сопровождаемые хором пожеланий спокойной ночи различные командиры покидали комнату для брифингов, расходясь по коридорам к своим Шаттлам, которые перенесут их обратно на их Прыжковые Корабли.
Боевой Крейсер КВС Невидимая Истина
Экспедиционное Войско Змей
Глубокая Периферия
02 Января 3060 2200 часов.
Морган вернулся назад в свое кресло, наблюдая, как офицеры покидают помещение до тех пор, пока только Эндрю Редбурн и Командор Бересик ни остались в комнате.
– Мы сделали многое сегодня, – произнес Редбурн, закрывая крышку своего компьютера. Командный состав провел последние два дня, выравнивая последние детали плана вторжения. Наконец они остановились на основной картине боевого плана.
– Больше, чем я ожидал, – согласился Морган. – Если мы сможем сделать еще что-нибудь сегодня утром, мы могли бы получить рабочий план еще до того, как я уйду на пенсию.
– Пенсию? Вы не можете уволиться, сэр, – произнес Редбурн со смешком. – Вы еще слишком молоды. Вы разве не знаете, что Дэвион не может уволиться до тех пор, пока ему не стукнет сотня и два года?
– Дело не в годах, Эндрю, – Морган вздохнул, устраиваясь в кресле. Казалось, что у него спина уже закоченела. – Дело в расстоянии.
Когда три офицера прошли вниз по коридору, соединяющему основной мостик Истины с комнатой для брифингов, их испугал неожиданный свист открывающихся дверей лифта. Пара молодых, развитых людей вышли оттуда, на их одежде все еще находился круг и белая греческая буква Q, которая раньше обозначала команду кораблей Ком Гвардии. Молодые люди застыли, вытянувшись. Самый молодой в этой паре, отличавшийся слегка выдающимися вперед зубами, выкинул вверх руку в жесте, который, как он надеялся, был четким салютом. Движение было столь стремительно, что отточенный жест уважения обратился ударом в лицо.
