рога.
Я приложил руку к замку и он открылся, тихо щелкнув. Даже источник не заныл, настолько это оказалось просто.
— Хороший контроль силы. — Одобрительно прокомментировала Тамилла.
— Ого, вы прям мастер-вор! — Воскликнула кошкодевочка, возбужденно мотнув хвостом.
— Хм. Это очень плохой комплимент. — Пожурил её я. Никакой я не вор!
— Простите…
Я распахиваю дверцы. Позади обреченно заскулил настоящий вор.
Конечно же торговка оказалась права — на полках внутри фургона лежали кольчуги, на стене висели щиты, а чуть дальше стояло несколько бочек, из которых торчали рукоятки мечей.
Солидно, хватит, чтобы снарядить не один десяток человек.
Поворачиваюсь к казначею, которого солдатам приходится придерживать руками. Он буквально стекает на землю, даже не пытаясь оправдываться. От страха сознание потерял?
— Думаю, тут всё очевидно. За воровство у лорда наказание одно. Смерть.
— Кхм-кхм — Вдруг послышалось сбоку. Тамилла!
— Что такое?
— Может, не стоит поступать так радикально?
Удивительно! Она же его вывела на чистую воду, а теперь заступается?
— Объяснись.
— Дело в том, что я устала, пока разгребала этот бардак. Мне нужен помощник… Разбирающийся помощник, которого я могу быстро доучить до пристойного уровня. Не учить же мне с нуля эту деревенскую девку! — Торговка махнула рукой на кошкодевочку.
— ЭЙ! Сама ты деревенская девка! — Возмутилась та и громко зашипела.
Я задумчиво почесал щетину. Черт, разумно, но таких крыс надо сразу давить, пока не расплодились… Особенно таких, что нагло врали прямо мне в лицо.
— Я не хочу видеть его в моём лагере.
— Это не проблема, переведем его в клетку под лабораторией. Будет работать оттуда.
— Он ненадежен.
— Я прослежу, чтобы бывший казначей работал хорошо. Если замечу, что халтурит — сама избавлюсь от него.
Пару минут я прикидывал плюсы и минусы того, оставлять наглому вору голову на плечах, или нет.
— Черт с тобой, даю добро. Сделай опись всего, что находится в телеге и обустраивай своего помощничка, а мы с Мирой возвращаемся в палатку.
* * *
Под ногами шуршит снег, темнеет. Мы с Мирой направляемся в наш холодный, походный «домик».
— Ты сегодня тихая. — Замечаю я.
Она неопределенно пожимает плечами.
— Почему тебе не нравится Тамилла? Только честно.
— Разве то, что она пытается отбить вас у меня — плохая причина?
— А она пытается?
— Вы даже не заметили!
Я приобнимаю её за плечо.
— Пока мы одни — лучше на ты.
Десяток шагов мы прошли молча, лишь снег хрустел, а где-то впереди лаяла сторожевая собака.
Мира поморщилась.
— Мне не нравится… Она. — Последнее слово она выделила голосом, а это значит — Мира говорит не о собаке.
— Я заметил, что не нравится.
И вновь молчание. Спросить прямо или лучше оставить эту тему, раз она не хочет об этом говорить?
Солнце закатилось за горы. Пока мы добрались до палатки — уже стемнело.
Откидываю полог палатки и приглашаю её войти первой.
Стоит отметить, мы наконец стали спать вместе. Не в плане секса, несмотря на то, что у меня появилось немного свободного времени — мы еще слишком уматывались за день, чтобы ночью не отдыхать. Просто грелись друг об друга в одной постели. К счастью, кровать Хорнета оказалось достаточно большой, чтобы на ней не было тесно.
— Она воплощает собой то, что я сама бы хотела достичь. Бесит.
— Расскажешь? И подкинь дров в буржуйку. — Я сел за стол, зажег свечу. Эх, наладить бы электрическое освещение…
— Да что тут рассказывать… У дочери нищего рыцаря есть только два пути, открыть в себе воинский талант и пойти по пути отца либо стать послушной женой тому, кого выберет отец. Не пойми неправильно, я не жалуюсь, у многих жизнь хуже. Но я слишком надеялась на первый вариант и не смогла принять второй…
В топке затрещали дрова и палатка начала заполняться теплом. Засвистел чайник, в котором заваривались душистые травы. Слабая замена чаю, но на холоде лучше чем ничего. Хм, может сварганить термос?
— Что было потом?
— Попыталась сбежать. Отец поймал, отправил под замок, заниматься домашними делами, ждать пока не найдется подходящая партия. Я сбежала вновь и он утвердился в мысли, что немного денег лучше, чем непослушная и бесполезная дочь. Сдал меня этим уродам прямо в руки…
Она грустно улыбнулась.
— Я жестоко ошиблась об их мотивах. Мне казалось, что они просто ищут слуг для какого-нибудь высокопоставленного аристократа… Даже то, что меня посадили в клетку, не помешало мне обманывать себя. Я думала, что нет смысла меня убивать, ведь я не имела дара. А потом девушку, что привезли вместе со мной забрали, а спустя несколько часов её изрезанный труп сжег маг огня. Знал ли отец о том, какая участь меня ждет? Я до сих пор боюсь об этом думать…
Я протянул ей пустую кружку. Может нагрузить её работой, чтобы отвлечь от грустных мыслей?
— Мне повезло. Вдвойне повезло. Я выжила, эксперименты не убили меня. А потом пришел ты.
Мира налила из чайника травяной настой в кружку и протянула мне.
— Спасибо. — Благодарю её я, ставя горячий напиток на стол.
— Нет, это я должна вас благодарить. Когда я впервые пришла в эту палатку, я была в отчаянии, была готова на всё. С этими «украшениями», кому я была нужна? — Она помассировала свои замерзшие уши.
— Брось, в мире полным-полно людей со странностями. Это всего лишь уши и хвост, люди не горящие в огне куда страннее. — Я попытался её успокоить.
— Меня ненавидели крестьянские дети лишь потому что мой отец был рыцарем. Я знаю людей. Они ненавидят всё, что выходит за рамки нормы.
— В лагере к тебе относятся с уважением. — Возразил я.
— Лишь благодаря тебе. Твоему протекторату. Кому бы я сдалась, будь одна? Изнасиловали бы да прирезали. Или бы продали какому-нибудь извращенцу, как диковинку.
— Нет. Будь вместо меня Хорнет, ты бы тоже смогла найти здесь своё место. Эти люди не так плохи, как ты говоришь.
Она приблизилась ко мне сзади, обняла теплыми руками и шепнула.
— Зачем быть таким скромным? Просто скажи, «да, я спас тебя». — Её дыхание обжигало.
— Не люблю ненужную ложь. — Я отложил список материалов и
