class="p1">За следующие полчаса отряд пару раз столкнулся с обвалами, преградившими дальнейший путь, и уничтожил ещё десятка три живых мертвецов.
В отличие от тех, с которыми Шари сталкивалась раньше, эти были куда менее резвые, но и значительно более живучие — просто пуля в грудь или в голову их не останавливали. Да, при наличии огнестрельного оружия их уничтожение превращалось в рутинную зачистку, а не в бои насмерть, но всё равно приятного было мало. А вот против кого-то другого, а не людей в зелёном, такие заслоны из нежити были бы вполне эффективны.
Было более чем очевидно, что первоначальный план пошёл коту под хвост и требовалось действовать по ситуации.
А ситуация была мало того, что неблагоприятная, так и того хуже — просто-напросто непонятная.
Где обещанная стража из других Катагарра? Нет, вообще-то было понятно, где она… На том свете, скорее всего. Но кто всё это устроил, напав раньше российского отряда? Был ли это всё грандиозным план того же Асирэ, чтобы заманить землян в ловушку? И его вовсе не утащили убивать, а наоборот — выдернули главного союзника с поля боя?
Да нет, не сходится.
Будь это ловушка — Асирэ не было бы нужды заранее предупреждать остальных. Наоборот — это только усложнило бы возможную засаду. Проще было бы тогда зажать российский отряд где-нибудь в ущелье, перекрыть выходы и расстреливать сверху вниз… Или заманить в подземелье и там уже устроить, так сказать, огневой мешок в мешке каменном.
Значит, это не Катагарра. Тогда кто? И что вообще случилось? Место это для Тёмных должно представлять немалую ценность, просто так чёрный ход в свою главную крепость без присмотра бросать бы не стали… Что до него очень непросто добраться, да и погода тут не самая благоприятная — вовсе не повод бросать всё на откуп судьбы и не выставлять охраны.
Что, собственно, и подтверждалось сказанными ранее словами Асирэ — его клан в числе других Тёмных нёс здесь дозорно-сторожевую службу…
Нёс раньше. А затем явился кто-то или что-то, перебило охрану, затем подняв их в качестве нежити… Да и вообще — откуда тут такая куча нежити? Орки, иногда попадались люди, а вот ни одного фейри пока не встретили — ни в живом виде, ни в мёртвом.
— Как думаешь — откуда тут все эти мертвецы? — спросила Шари Шороха, как наиболее опытного бойца во взводе.
— Заметили, госпожа? Костяные дубины, костяные копья с каменными наконечниками… Дикари. Орки, люди. Орки-то — понятно, то поселение наверху должно быть их поселением. Бьют тюленей, китов. Охотятся на снежных туров, оленей.
— То есть поселение сверху не было заброшенным? — уточнила сильвана.
— Нет, госпожа. Тут же племена разные живут, но не на одном месте — кочуют от стойбища к стойбищу. Вряд ли сами что-то строили — наверное, нашли какие-то древние развалины и селились в них время от времени. И нашим… то есть Тёмным польза: нашёл бы кто чужой в этой снежной пустоши форт — мог бы и заподозрить чего, а тут всё объяснимо — живут местные, ничего необычного. Но я не о том, госпо… — Тёмный на мгновение осёкся. — То есть, я не о том, командир. Среди мертвецов люди были — вот что. А людей тут быть не должно — даже в виде слуг или рабов. Священное место, никак нельзя. А они были. Откуда? Не знаю. Но оружие у них варварское больно. Даже местные туземцы таким не пользуются — они знают бронзу, даже мечи из железа нередки. Из небесного железа, конечно, но всё-таки. Так что издалека эти мертвецы пришли — в пространстве ли, во времени ли, но издалека.
— Я не вполне тебя понимаю… — нахмурилась Шари.
— Либо кто-то привёл их на войну против Тёмных, а как они начали помирать, то и в нежить обращал, — фейри поморщился. — Но не верю я в это, командир. Я не хвастун, но куда таким варварам против наших бойцов? Ни магии сильной, ни выучки легионной, ни оружия нормального. Числом взяли? Да нет таких чисел. Толпа варваров — остаётся всего лишь толпой.
— Продолжай.
— По вашему слову, госпожа, — слегка склонил голову Риз. — Думаю я — мистик сразу привёл сюда армию мертвецов. Вот мертвецы бы наших одолеть вполне смогли.
— Всё равно потребовалась бы не одна сотня. А откуда? Резать местные племена и поднимать их нежитью? Так вокруг же пустошь — негде такой толпе тут взяться, не прокормятся.
— Слыхал я, что когда тут — за Стеной — было куда теплее… Не промёрзлая пустошь без лета, а просто холодно. Ну, примерно, как Беловодье, где мы базировались. Пастбища есть, дичи много, племён может немало прокормиться. Но где племена — там и войны завсегда будут. Мог кто-то знать о древнем поле битвы тех времён, где хватало мертвецов? Мог. Заметила же, госпожа, что у многих мертвяков раны старые заметны?
— Допустим, — кивнула Шари. — Но тогда этот кто-то — очень древний и потому сильный Тёмный.
— То-то и оно, госпожа…. командир. То-то и оно…
Следующие полчаса прошли примерно так же — отряд плутал по коридорам, периодически попадая в тупики, периодически отстреливая оживших мертвецов. Рутина…
А затем разведчики вышли в зал, размером с доброе футбольное поле. Явно рукотворный, а не естественный.
И рутина моментально закончилась, потому как на них ринулось сразу целая толпа нежити.
Тут уже одним отделением не обошлось, и в бой вступил весь взвод, от души поливая из всех стволов. Какие уж там короткие очереди в голову и торс — эдакий вариант стрельбы по-мозамбикски, когда на тебя прёт по меньше мере сотня мертвецов?
Впрочем, посчитать их в горячке боя не представлялось возможным. Да и никто особо и не пытался этого сделать, когда в ход пошли даже ручные гранаты и подствольники.
Мало-помалу, нежить удалось частично перебить, частично оттеснили, частично перебили, выйдя на середину зала…
И вот тут одна из пулемётных очередей привела к неожиданным последствия.
Мощные винтовочные пули пробили насквозь тела мертвецов и ударили по полу, который этого в какой-то момент не выдержал и начал рушиться куда-то в пустоту.
Нежить полетела вниз, а следом едва не последовало несколько разведчиков. Шари только чудом успела выдернуть одного из своих, но и сама почувствовала, как пол под ногами начал рушиться. Прыгнула в сторону на вроде бы относительно устойчивую площадку… Но и она заходила ходуном.
Сделала ещё прыжок — в сторону остальных, которые отошли к одной из стен, где пол оказался поустойчивее… И почувствовала, как булыжник под ногой
