Шнырь стоял спиной ко мне, ссутулившись, втянув голову в плечи, собравшись в комочек Карабин лежал у его ног, дымился. Шнырь дрожал. Плечи, шея, даже голова, все.
– Шнырь! – крикнул я.
Он замер. И тут же заорал снова.
Я кинулся к нему, сжимая лопатку, схватил за плечи, повернул.
Правда
Блохоловка. Та самая, что я взял у Гомера.
Снаружи круглая алюминиевая пластина – чтобы можно было на огне прожаривать, а к телу такой мягкий мешочек с особым искусственным мхом, пропитанным сальным дымом. Блохи любят этот запах, и вместо того, чтобы тебя жрать, они в этот мешочек забираются и сидят там, а потом, когда под рукой будет первый попавшийся открытый огонь, ты на него аккуратно блохо- ловку и выкладываешь. Алюминиевая пластина нагревается, блохи начинают поджариваться, а те, что не поджариваются, те выскакивают наружу. И сразу в огонь. Трещат – просто ухо радуется. Алюминий быстро остывает – и уже снова к употреблению готова. Произведение технической мысли. Раньше вот, говорят, совсем блох не было. А теперь завелись. Как погань появилась, так и блохи, потому что одна погань к другой притягивается. Но ничего, мы и с блохами справимся, дайте только время.
Я развернул Шныря. В руке у него был короткий пистолет с широким дулом, пистолет свистнул. Из ствола вылетел блестящий шприц с малиновым оперением и острым жалом. Острие чиркнуло по круглой пластине блохоловки, шприц отскочил в сторону.
Шнырь отбежал в сторону, я постучал по блохоловке.
– Так, – сказал я.
Ловушка, сомнений не оставалось, они заманили меня в ловушку, Алиса и Шнырь. Все эти звуки, все это кривлянье. А я, дурак, попался. Все оружие им оставил, даже лопатка, и та предательски застряла в спинке стула. Наверное, они из одной семьи, охотятся на дурней из Рыбинска, грабят…
Из-за домика выступили еще двое, а третий появился сбоку, не заметил откуда. Я быстренько их оглядел. Взрослые.
То есть совсем. Лет за двадцать каждому. Высокие, хорошо в детстве питались, недокормицы не знали, крепкие опять же, значит, и сейчас хорошо питаются. В комбезах, я таких и не видел раньше. С какими-то трубками, с пластинами железными. Серьезные комбезы. Конечно, не побегаешь, но они, судя по всему, и не убегали ни от кого.
Вооруженные. У каждого штурмовая винтовка, с двойным магазином, с прицелом, да еще со штыком примкнутым. А в руках тоже обрезы, гладкоствольные, для ближнего боя. Все на меня нацелены. И видно, что в случае чего особо думать не будут, сразу стрелять начнут.
А у третьего вообще арбалет. Большой такой, и тоже в меня метит.
Проследили, значит, не зря казалось.
Быстро обошли сбоку, так что мне пришлось повернуться к домику и лазу спиной.
Так.
Лопата. В левой руке. Ближайшему в переносицу – забрало у него открыто, и сразу же кинуться вперед, выхватить оружие и, прикрываясь телом, положить остальных. Слишком много «но». От лопаты легко увернуться. Без замаха швырнуть не получится, а уже на замахе настоящий боец сместится, и я промажу. Потом убитый может упасть назад, подставив меня тем самым под огонь. Да и вообще, судя по всему, эти мужики свое дело знали, расположились не крутом, как сделали бы дурни, а галкой – один чуть впереди, двое по бокам. Напасть не получится.
А Шнырь предусмотрительно отбежал в сторонку.
Ничего. Я не мог сделать ничего, даже убежать. Местность открытая, можно, конечно, прятаться за дубами. Все равно не скрыться. От штурмовых винтовок, да еще в умелых руках.
Попался.
Убивать меня явно не собирались, но, как я успел убедиться, ничего положительного в этом обстоятельстве могло и не быть. Пленных тут есть где использовать, я уже понял.
– Сидеть, – велел тот, что стоял чуть спереди.
– Лучше сядь, – крикнул издалека Шнырь. – Они стрелять станут, точно станут.
Я опустился на колени. В том, что эти станут стрелять, я не сомневался.
– Это он? – спросил первый, старший, и, видимо, по этой причине вооруженный арбалетом.
– Он-он, – подтвердил Шнырь.
– Ясно. Давай лопату.
Я осторожно, двумя пальцами за рукоятку, кинул лопату, до старшего она не долетела, наверное, метр, воткнулась в землю.
Никто не пошевелился. Они знали, насколько я могу быть опасен. Откуда-то.
– И что дальше? – спросил я. – Долго мне вот так стоять? До третьей Воды?
– Молчи, а то убью, – сказал старший.
Я замолчал.
А долго стоять мне не пришлось. Я вдруг увидел, как исказились лица этих троих. Отвращением, ужасом, ненавистью, у каждого по три выражения. И увидел, как стволы обрезов поползли вверх от моей головы, они целились уже не в меня, я догадался, что из укрытия показалась Алиса.
Время. Удобное. Внимание разделилось на два объекта, этим следовало воспользоваться. Я поймал взглядом лопату. Расстояние прыжка, я верно все рассчитал.
И тут старший выстрелил из арбалета. Зазубренный, похожий на гарпун болт прорвал воздух у меня над головой, за ним со свистом протянулся линь. Я прыгнул в сторону, затем к лопате.
– Не стрелять! – рявкнул старший.
Но они уже сбились. Тот, кто оказался ближе ко мне, выстрелил. Дробь расковыряла землю прямо передо мной. Старший вдруг дернулся и упал, арбалет вывернуло из рук, и он отлетел куда-то в сторону, я успел заметить, что линь пристегнут карабином к широкому и толстому ремню на поясе старшего.
Тот, кто стрелял, принялся стаскивать с правого плеча винтовку, а с правого плеча стаскивать ее ой как неудобно, говорил же вам Гомер…
Третий стоял с открытым ртом, потерялся. Ненадолго, сейчас очнется.
Я подхватил лопату, оттолкнулся, прыгнул, левым плечом вперед, уронил стрелка. Успел взглянуть на другого.
Мне думалось, что сейчас он должен прийти на помощь своему товарищу, но я обнаружил совсем другое – он подбежал к своему старшему, и теперь они вместе влеклись по земле. Алиса тащила их вниз.
Стрелок не успел отпустить винтовку, правая рука запуталась в ремне, он действовал левой. Перехватил за запястье и старался вывернуть лопату. Хватка у него была необыкновенная, рука как в тиски попала, кроме того, он весьма успешно пережимал пальцами сухожилия.
Я сидел сверху, но он был крупнее и сильнее, долго удерживать такого мишку не получилось бы, поэтому я чуть откинулся, ударил его локтем в лицо, перехватил лопату и приставил почти вплотную к горлу. Навалился всем телом, стараясь продавить его левую.
Здоровый мужик. Сопротивлялся мощно. Но я давил и давил, приближал лезвие.
– Нет! – крикнул Шнырь. – Не надо!
Сантиметр. До сонной артерии, не больше. А потом разберусь с остальными, молодец, Алиса, хорошо их внимание отвлекла.
В глаза смотрел. Стрелку. Постепенно сила гасла в них, желание сопротивляться отступало, мозг заливала тупая покорность, еще немного – и все.
