А тут ещё и «замечательные» новости о том, что рем Пау с рем Дажами позаботились о качественном заметании следов транспортировки завода кристаллов, а значит, и о том, что мы сейчас фактически отброшены в начало пути наших поисков. Просто великолепно, правда?
…Натана ещё минуту молча просидела рядом со мной, потом поднялась и бесшумно вышла из помещения. Сказать нам друг другу всё равно было сейчас нечего. Интересно, а тот раз, когда я психанул на Каллиге, тоже с недостатком секса связан был?..
– Я могу помочь?
– Нурс! – Я едва не подпрыгнул, услышав её голос у себя за спиной. Потом осознал вопрос и хмыкнул. – Ты серьёзно?
– Вполне, – солидно кивнула наёмница… и испортила всё впечатление, весело оскалившись. – Я же тебе говорила: в гареме у меня есть опыт!
Я уже решил сказать Латте что-нибудь едкое в ответ – вот на ком сдерживаться совершенно не надо было! – как перед глазами возникло окно сообщения с высоким приоритетом:
Юнит 11045687РХС-3 «Тайна»: системное уведомление:
Внимание! Обнаружена сигнатура судна, отмеченного в списке #1.
«Панцирная рыба»! Явились, красавчики, как нельзя вовремя.
– Тревога по кораблю. Выставить готовность номер два. – Я почувствовал, как мои губы сами собой складываются в кровожадную гримасу.
Я не злопамятный, нет, просто хочу стать хорошим командиром. А память у меня уже хорошая!
38
– Приказ по кораблю: готовность номер один… Гм.
Натана, ты посмотри, как отчаянно тебя хотят впечатлить! – Я даже не пытался сдержать победную улыбку.
Что бы там Нурс ни говорила, но, когда всё идёт по плану – по заранее разработанному долгосрочному плану! – это весьма способствует повышению самооценки. «Панцирная рыба» явно снижалась с расчётом приземлиться на минимальном расстоянии от борта «Гордости», и через обзорные экраны рубки управления выглядело это действо несколько более стрёмно, чем хотелось бы. В отличие от челноков и имперских катеров, предназначенных для атмосферных полётов в той же степени, что и для космических (по крайней мере, конструкторы очень постарались реализовать эти функции на одном уровне), средний транспорт, способный к посадке на планету (и последующему штатному взлёту), в воздухе обладал грацией обожравшегося бегемота и для манёвров был приспособлен мало. Ну, что поделать – против физики не попрёшь. Махина величиной и, главное, массой с морской сухогруз весьма условно способна аэродинамически опираться на воздух в движении, а забивание нижней части корпуса реактивными двигателями для создания этой самой опоры сильно снизит и так уменьшенную атмосферной бронёй и «зализанной» геометрией корпуса грузоподъёмность. Собственно, инженеры с Ниты, где был построен ныне переделанный в транспорт наёмников грузовоз серии «Первопроходец 2М-РТ», и так вылезли из шкуры, создав возможность машине зависать на нагнетаемой двигателями «воздушной подушке» невысоко над грунтом и даже двигаться горизонтально, переводя посадку на необорудованные площадки из игры в «русскую рулетку» во всё-таки штатную процедуру. Предполагалось, что экипаж заранее просчитает траекторию ещё с орбиты, а некоторую свободу манёвра получит только перед приземлением… Вот только, кажется, пилотам «Рыбы» об этом не сказали.
– У них получилось, пожалуй. – Жена, стоящая на своей капитанской платформе с разведёнными в стороны руками, напряжённой не выглядела, однако через интерфейс дополненной реальности по интерактивной схеме «Гордости» я видел, что наш катер вот-вот готов сорваться с плит космодрома, уходя от столкновения.
– Могли бы просто в стороне сесть. – А вот Ната была совершенно спокойна не только внешне.
– И пройти лишние триста метров пешком? – фыркнула Латта, успевшая не только подхватить по дороге на мостик свой шлем, но и вооружиться. – К тому же вдруг ты не пригласишь капитана нофо на встречу или вообще готовишься улететь? А тут имперский аристо немедленно захочет устроить разборку, даже если и торопился куда-то. Кобра – такая… продуманная сучка.
– Пятьдесят один человек на борту, один под ГБШ, – сообщила неодарённой части нашей сводной группы Натана. – Два пилота плюс шкипер участвуют в управлении. Уверены, что посадка штатная и не приведёт к аварии. Атаковать кого бы то ни было намерений нет.
– Думаю, на пси-сенсорные способности наша будущая гостья тоже рассчитывает. Незаурядная по-своему личность, что сказать. – Я постучал пальцем по подбородку и ухмыльнулся. – Но, как говорит Лисса, «умная, но такая ду-ура!».
Все три присутствующие женщины разом обернулись и как-то странно посмотрели на меня.
– Что?
Внимание! Дистанционное сканирование выбранного субъекта… закончено. Скрытое оружие и/или модификации тела не обнаружены.
– Это Кобра. – Я бы всё равно узнал неспешно идущую по взлётно-посадочному полю женщину, даже если бы её лицо не отпечаталось у меня в памяти: то же платье, та же походка… даже то же уверенное выражение на смазливой мордашке, с которым она сдала меня рим Фогу. – Приказ по кораблю: доступ для субъекта по маршруту «специальный гость». Открыть пассажирский люк по правому борту.
– Чувствует себя хозяйкой положения и даже не особо это пытается скрыть, – покачала головой Нурс, как мне показалось, неодобрительно.
Я ничего не ответил, просто продолжил смотреть, как красивая, сильная, целеустремлённая и успешная женщина делает последние самостоятельные шаги на этом свете… И понимаю, что больше не чувствую к ней вообще ничего. Уже даже не человек сейчас перешагивает через комингс внешнего люка, не переигранный враг. Просто фигурка в настольной игре, которую вот-вот смахнут. Что ж, наверное, можно сказать: заслуженный финал. Ничего личного, только бизнес. Рыцарь, чтобы вызволить принцессу, просто обязан завалить дракона, стерегущего вход в башню злого колдуна.
Идущая по коридору Ракель упала, как подрубленная, и все дурацкие мысли разом покинули мою голову. Подошедшая первой Ната наклонилась и приложила к шее пленной инъектор с дозой «грани». Работаем!
39
– Тайна, Чоки, вы согласны с моей инструкцией?
Очень важна синхронизация действий, иначе будут совершенно лишние потери. – Наверное, я довольно глупо смотрелся, разговаривая, опустившись на одно колено, с двумя мелкими дроидами. Особенно учитывая, что они мне и ответить-то прямо не могут. Впрочем, на подобные мелочи я уже давно внимания не обращал.
Юнит 11045687РХС-3 «Тайна»: системное уведомление:
Внимание! Инструкция «синхронизация действий и передачи данных во время локализованных наступательных действий» принята к непосредственному исполнению.
