– Сейчас!
Сопровождающему не повезло, впрочем, как и ещё нескольким наёмникам или членам экипажа (пойди разбери), проходившим мимо по коридору. По плану, Ната должна была попытаться не убивать без причины, а там – как получится. Проверять, во всяком случае, было некогда. Пока я вырывал штурмовой комплекс из-за спины, моя экс-красноволосая уже не только расшвыряла не успевших ничего понять противников, но и дистанционно вдавила целую секцию потолка вместе с куполами контрштурмовых турелей. Понеслась! Точнее – понеслись. Мы.
Это был безумный спринт, гротескно похожий на прохождение уровня в земной компьютерной игре-шутере, где от тебя требуется только бежать и стрелять. Это был тот самый «прямой штурм в ограниченном объёме на близкой дистанции», ради которого и готовят бойцов СДШ империи: пафосные прыжки с орбиты в атмосферу в одной броне, длительное автономное выживание в биосфере и без, громкое проникновение через периметр и движение по любой поверхности почти на одной псионике, способность голыми руками сбивать малые летательные аппараты и даже лёгкие корабли – всё это нужные, но вспомогательные навыки. Красноголовые захватывают инфраструктуру противника целой и по возможности невредимой – то единственное, что не может сделать ни орбитальная бомбардировка, ни высаженная обычная армия. Даже против одной-единственной Наты у наёмников и системы контрштурмовой обороны не было и шанса. Но моя жена была не одна! К несчастью, у противника тоже был серьёзный козырь. Флоя.
Одновременно с нашим броском активировались Тайна и Чоки – и с ходу влезли в корабельную сеть, благо для входа им не пришлось её даже ломать. Уже через секунду перед нашими глазами висела интерактивная карта с отметками приоритетных целей. Восемь красных меток – восемь человек, и девятая – синяя. Восемь подлежащих ликвидации лиц, виноватых по большей части только в том, что в судовой роли отмечены как комсостав, и девятая – жизнь которой следовало во что бы то ни стало сохранить. Даже не потому, что я во многом ради неё пошёл на эту авантюру, просто иначе на борту «Панцирной рыбы» убить пришлось бы вообще всех…
Кибератака наших мехнов была нацелена прежде всего на внешнюю связь. «Рыба» не должна была подать сигнал «я под атакой». Второй задачей шёл перехват контроля над автоматизированными противоабордажными средствами не в ущерб первому. И третьей – отстрел красных меток. Первое удалось полностью, второе и третье – частично. Увы, на стороне экипажа «Панцирной рыбы» тоже действовали искины, два обычных и один в составе человеческого мозга.
Начальный и наглый успех объяснялся больше эффектом неожиданности и попыткой выяснить у почему-то агрессивно себя ведущих «сородичей», что, собственно, происходит. С последним Пак, Ен и Флоя обломались. Тщательно объяснив свои планируемые действия, я убедил Тайну и Чоки, что действовать нужно именно по плану, а иначе всё пойдёт насмарку. Вот если я был бы полностью уверен, что моя бывшая старшая напарница со второго раза примет приглашение перейти на мою сторону… Увы, я, скорее, был уверен в обратном. Договор, заключённый с Ракель, для мехны был очень важен – настолько, что однажды она выбрала вместо меня его выполнение. Заставить сейчас женщину пойти на острый конфликт интересов, выбирая неприемлемый вариант из двух заведомо плохих решений, я не рискнул. Пришлось вынудить Натану выдернуть из головы пленницы полный перечень условий службы старшего техспека «Рыбы» и проверить правильность моих выводов. Зато теперь не просто предполагал, я знал, как сделать хороший выбор! Причём за всех.
Восемь красных точек, точнее, уже шесть – двух находящихся вне бронекапсулы командиров наши помощники успели-таки грохнуть временно подконтрольными потолочными автопушками – слишком мизерная цена за такой исход. Ничего личного, дамы и господа. Мне действительно очень жаль. Вы профессионалы, более того, вы – исполнительные профессионалы без особых амбиций, иначе властная стерва у руля отряда нофо вас не потерпела бы… Но психологическое здоровье моей… гхм, ну, пусть подруги мне дороже.
К боку многослойной бронескорлупы палубы комсостава мы вышли не у дверей – только бодаться с орудиями ПКО в замкнутом объёме, наполненном восхитительно проводящим ударную волну воздухом, не хватало. Да и корабль это попортит куда сильнее, чем мне хотелось бы… Так что – мину к стенке и за угол, и ещё за угол, и ещё. Подрыв! Термальный фугас даёт «медленный» взрыв: энергоячейка разряжается на прослойку тугоплавкого и теплопроводного материала с высоким сопротивлением. Тот испаряется, но не сразу, несколько миллисекунд вполне хватает, чтобы передать тепло тому, что под ним и вокруг. Всё равно получается нехилая взрывная волна ионизировавшегося аж до состояния плазмы воздуха, но не такая смертоносная.
Наши брони белеют, когда мы бросаемся в огненный ад, где-то падают аварийные переборки, с шипением начинает экстренно откачиваться воздух, но мы уже на той стороне – псионика в руках кинетика высокого класса. И кстати, ещё минус три. Восемь минус пять – три. Мой и Латты штурмовые комплексы упирают в один из жилых модулей бело-жёлтые пламенные ленты сдвоенных очередей: согласно заложенной программе по нелинейной схеме чередуют пули и плазму. Мы буквально прогрызаем проход, легко взламывая огнём внутренние стены предназначенного для космоса и вакуума, но всё равно гражданского жилища. Есть, точка на схеме гаснет. И вторая тоже – ещё один «дом» скомкала невидимая «рука» пси-кинетики.
…Я так и не увидел, откуда вынырнули Пак и Ен. Ни интерактивная схема, ни сенсоры брони их в упор не видели, кроме как визуально. Целью атаки была Ната – единственная, кого Флоя лично не знала. Причём роботы её достали прежде, чем любимая смогла увернуться, – не ожидал, что такое возможно, когда есть и свои активно помогающие искины. Чёрт! Если бы мехны несли что-то посерьёзнее плазменных резаков (командир-параноик – это подарок для штурмующих) и если бы целились в голову…
Я бросился между отброшенными круговой волной пси средними киберплатформами и лежащей без движения женой (статус состояния – жёлтый), вскидывая штурм-комплекс и не очень-то соображая, что сделаю теперь… Но глухо хлопнул за спиной гранатомёт Нурс – и последняя цель синхронно с грохотом близкого взрыва погасла. В тот же момент Тай и Чоки согласно плану открыли нашу боевую сеть для Флои и её помощников и скинули нужный документ с максимальным приоритетом. И всё закончилось. Победа, мать её.
Если погибает командир отряда наёмников, командиром становится следующий по старшинству. Единственный выживший из комсостава, пусть даже самый младший по рангу, автоматически становится главным. Устав нофо может в деталях меняться от отряда к отряду, но в основе там одно и то же. На устав ссылаются договоры, в том числе и договор Флои. Договор, который больше нет нужды разрывать, – теперь никто не сможет отдать команду выступить против нас. Против меня. Простой выход, хороший почти для всех. И совсем небольшая цена победы – главное, мехна исполнила свой долг до конца и ей не пришлось выбирать. Я упал на колени перед Натой, выхватывая из креплений на броне дополнительную аптечку. Сейчас. Только броня зарастёт, и я мигом донесу тебя до медкапсулы…
