— Это неприемлемо!
— Приемлемо! Я не смог её осуществить по вине вашей расы. Конкретно из-за хамства местного управляющего и дальнейшего противостояния.
— Двадцать пять тысяч за моральный ущерб?!
— Для вас может быть открытием, но некоторые люди, такие как я, обладают тонкой и очень ранимой психикой.
Гном смерил меня недоуменным взглядом, но продолжил читать.
— Договор о вечной дружбе и соглашение максимальном содействии между королевством Скалистых Гор и кланом Сена де Мориан. Это… — гном даже не смог подобрать слова.
— Мне не нужна война. Это слишком утомительно.
— Это невозможно.
— Жаль, — я забрал бумаги и встал, — без этих соглашений все остальное не имеет смысла. Если между нами останутся столь напряженные отношения, то я предпочту союз с карликами. До встречи.
— Барон, подождите! — Встал Гимфур, — я не могу подписать такие соглашения…
— Можете, — ответил я, — вы второй советник и полномочный представитель подгорного короля. А значит, вы имеете право заключать такие договоры.
Ярл сжал свой пудовый кулак, поиграл желваками и сел.
— Поставка ресурсов? Что значат эти числа??
— Первое количество условных единиц в год, второе цена за единицу.
— Но это в три раза меньше наших отпускных цен!
— Это я виноват, что вы продаете свои стали и прочие ресурсы чуть ли не на два порядка дороже себестоимости? Можем внести пункт, что я не буду перепродавать ресурсы или изделия из них. За исключением даров, подарков и платы за услуги. Злоупотреблять не буду.
Гном еще раз глянул в список и начался спор.
Через пару часов мы пришли к идеальному компромиссу: ярл принял все условия.
— Теперь о личном, — сказал Гимфур, ставя подписи под договорами, — я хочу выплатить долг за свою дочь и выкупить её из кабалы.
— А она не в кабале, — ответил я.
— То есть?
— Собственные вассалы не могут быть в кабале. Она вошла в мой клан.
Взгляд гнома заледенел.
— Я хочу забрать свою дочь! — рявкнул ярл.
— Я не отдам своего вассала! — не остался в долгу я.
— Она моя дочь!
— В первую очередь, она мой вассал! И главный кузнец! — деликатно умолчим о том что к тому же единственный.
Гимфур потер глаза, успокоился и произнес:
— Барон, зачем вы усложняете ситуацию? Вы выторговали себе такие условия и не хотите уступить в мелочи.
— У вас есть другие дети: две дочери и три сына.
В его глазах промелькнуло что-то человеческое, насколько можно применить такой эпитет к гному.
— Я все-таки отец и её люблю! И не важно, сколько у меня детей!
— Если вы такой любящий отец, подумайте, как ей будет дома? Она уже отверженная. Всего вашего влияния не хватит, чтобы остановить шепотки за спиной. Это если не учитывать её тяги к наковальне. Она хорошая девочка, немного наивная, конечно, но…
— Я знаю, — оборвал меня задумавшийся гном.
Затянувшуюся паузу нарушил я:
— Ярл. Я вас понимаю, и как отца, и как главу могущественного клана, чья дочь сбежала к людям. И у меня есть отличное предложение.
— Если оно такое же, как и тот список, то лучше не надо, — покачал головой Гимфур.
— Достаточно выслушать.
— Уже один раз выслушал, до сих пор жалею, — холодно обронил гном.
Я не обратил внимания на его слова и начал плести паутину слов:
— Местный банк контролируется кланом Больших Молотов. И какое совпадение глава этого клана — третий советник. Давно пытающийся набрать политических дивидендов и занять ваше место второго. А после того, как ваша дочь попала в кабалу и была бы возвращена представителем их клана, позиции Раскаленных Наковален сильно пошатнулись бы. Верно?
— Верно. Если начистоту, то подписание этих соглашений пошатнёт мои позиции еще больше.
— Предлагаю следующее решение. Скандал с побегом не скроешь, да и думаю, что он всем известен. Это, конечно, неприятно, но не смертельно. Вы некоторое время назад заключили сделку с одним человеком. Он должен взять опеку над вашей дочерью в мире людей. Насколько мне известны ваши традиции, к попытке позаботится о своей, даже неблагодарной, дочери отнесутся благосклонно. Ведь дети это будущее, — я прикурил сигариллу и продолжил. — Доверенное лицо прибыло в город и с удивлением узнало о том, что его подопечная попала в кабалу. Он первым делом выкупает её и пытается утешить. Далее гномы из клана Больших Молотов оскорбляют доверенное лицо, которое действовало по соглашению с ярлом Гимфуром, начинают мешать его торговым делам. Всё это уже плохо пахнет, но они к тому же не смогли вернуть вклады этому человеку. Конечно, только по причине своего полного непрофессионализма. Доверенное лицо провело небольшое расследование и выяснило, что прекрасная Фарана попала в кабалу далеко не случайно. А благодаря козням гномов из клана Больших Молотов. Дочь вполне достойна своего отца и собственными умозаключениями доходит до этого факта, понимая, что такой позор уже никогда не смыть, она просится в род доверенного лица. Он, не в силах отказать леди в беде, соглашается. Ярл Гимфур экстренно порталом прибывает в город, чтобы разобраться со сложившейся ситуацией и решить затруднения. Но доверенный человек уже в ярости, так как он умудрился потерять большие суммы денег из-за сорванных сделок. И готов рвать и метать, причем благосостояние и доброе имя всех гномов. Ярл, чтобы успокоить человека, подписывает ряд льготных соглашений, чтобы компенсировать расходы и заверения в вечной дружбе. Примерно так. Надо только некоторые акценты расставить. Шероховатости сгладить. Выбить из торговцев, которые участвовали в закабалении Фараны, признания. И ярл Гимфур становится добрым семьянином, разумным советником и защитником гномов, а глава Больших Молотов существом недостойным секиры[11]. Кстати, те ресурсы, что я выдавил из вас, требуются именно для вашей дочери.
— Барон, а никто из проклятых богов вам родственником не приходится? А то у меня складывается такое ощущение.
Я только улыбнулся и развел руками.
— Хорошо, я согласен, — произнес ярл через пару минут, — для моего клана это лучший выход. Могу я перед уходом встретиться со своей дочерью?
— Конечно.
{Сен}
— Господин, — подошел ко мне Грых, — я подобрал команду. Они на заднем дворе.
— Пошли, посмотрим.
Наемники стояли небольшими группами и разговаривали, но увидев меня с орком, быстро построились. Компания подобралась разномастной: в основной массе, конечно, люди с разных концов Кахора, но десяток воинов однозначно имели примесь крови других рас, а в отношении еще трех я испытывал некоторые сомнения.
