- - Расслабься, -- произнес главный из них, опуская ствол автомата, -- мы не охотники до мужских задниц. Прости, думали, ты мертвец.
Я не скрыл удивления, но для разнообразия решил смолчать. За что, кстати, был вознагражден подобием пояснения:
- - Ты ведь пилот космических войск, да?
Я кивнул.
- - Вам, наверное, сверху не видно, но у нас внизу бродят живые мертвяки. Идентифицировать их можно лишь по глазам и цвету лица, так что опасайся людей, скрывающих лица, -- никогда не узнаешь, друг это или враг…
- - И поэтому вы тоже разгуливаете без шлемов? -- догадался я.
- - А толку с них? Вся электронная начинка вырубилась, энергетической защиты нет, от энл-фала уберегут не лучше картона. Зато в них ни черта не видно. Ладно, пошли.
Шлем надевать я не стал, повесил его на корону в наплечнике и последовал за осторожно пробирающимися по лесу титановыми фигурами.
- - Кстати, -- обратился ко мне солдат, как ты здесь оказался?
Я пожал плечами, и лишь потом сообразил, что они этого не видели:
- - Известно, как. Зашел в атмосферу и получил отказ всех систем. Вон, видишь черный дымок там, над деревьями? Это мой флаер догорает.
- - Не повезло. Орбитальный флот еще держится? Я думал, что его уничтожили вторгшиеся.
- - Нет, они уничтожили основной флот, а к Лилис пока не подступили.
- - Ждут, когда мы тут все сгниём, -- заключил новый знакомый. -- Ублюдки.
- - … А как обстоят дела у вас?
Обратившийся было ко мне мастер-сержант, судя по полосам на рукаве доспеха, отвернулся и сплюнул.
- - Ситуация на данный момент такова: мы в полной заднице! Есть еще вопросы, пилот?
- - Я офицер.
- - Да мне плевать.
- - Понятно.
Нас встретили настороженно, молчаливо. Семь пар глаз не отрывались от наших фигур до тех пор, пока мы не приблизились так, что стало возможно разглядеть лица.
- - Тут мы держим оборону, -- прокомментировал сержант. -- Уже вторые сутки…
Я оглядел людей, засевших у скального массива, и понял, что в случае штурма эти семеро, а с нами десятеро, смогут удерживать позицию довольно долго. Это, конечно, если у врага не найдется тяжелого оружия -- против него импровизированные окопы в скалах окажутся бесполезными.
Потом обратил внимание на пещеру, уходящую куда-то во тьму, и догадался, что этот кордон был выставлен для её защиты. Точнее будет сказать, для защиты того, что находилось внутри.
На самом верху скалы в полный рост стоял человек в черных доспехах. Он держал массивную снайперскую винтовку бережно, будто ребенка.
- - Как успехи, сержант?
- - Да вот, спас пилота флаера! -- крикнул тот в ответ.
Снайпер хотел спросить что-то еще, но прозвучала команда "смирно", и даже цельнолитые грудные плиты доспехов выпятились колесом.
Из входа в пещеру выбралась девушка-подросток лет тринадцати или четырнадцати. Несмотря на свой сонный вид, она имела яркую и идеально сохранившуюся прическу: очаровательно короткие медно-красные пряди, сложенные волосок к волоску и скрепленные гелем, казались воплощением огненной стихии.
Но главное, на что я обратил внимание, это развитая не по годам фигура. Все вторичные половые признаки просто выпирали и, кажется, охотно демонстрировались окружающим. По крайней мере, я сделал такой вывод, глядя на некую помесь футболки со сверхтонким бюстгальтером, стягивающим литые груди, он не мог закрыть от взоров солдат даже вздернутые вверх сосочки. А черные шортики были настолько узки, что не скрывали выпирающие в бока косточки таза, от которых вверх уходила осиная талия. На ногах ниже шортов виднелась полоса голой кожи, которая лучилась жизнью и здоровьем, совсем как у Найты, затем кожа резко переходила в непрозрачно-черный -- чулки, видимо, были писком моды, поскольку, на манер лосин, имели ярко выраженную подошву. В данном случае просто длинную, тонкую шпильку.
Когда девочка (да черт с ней, пусть будет девушка!), покачивая бедрами, шла по каменистой почве в направлении к сержанту, казалось, что этим шпилькам жить осталось от силы ещё пару шагов… но на поверку они были прочнее, чем выглядели.
- - Сержант, -- сказала подошедшая капризно, -- где ты шлялся?
- - Мэм, я увидел разбившийся рядом флайер и пошел на разведку…
- - И оставил меня без защиты?!
- - Простите, мэм!..
- - А это кто?
- - Пилот разбившегося суденышка, мэм!
Она глянула на меня сердито и бросила небрежно:
- - Очередной кретин, решивший попытать счастья и спуститься с орбиты? Ну, хоть жив остался…
Девушка развернулась, если бы лучи солнца на секунду смогли пробить черную завесу облаков, её волосы в этот момент просто заискрились бы красно-оранжевым сиянием.
Но возникшее было благоговение перед женской красотой потонуло в открывшихся мне новых деталях её костюма. И без того узкие шорты позади были… еще уже! Нижняя часть ягодиц оказалась выставлена на полное обозрение до самых чулок. Гладкие полушария сверкали даже в этой серости.
- - Пойдем со мной, пилот, -- позвала она, даже не обернувшись. -- Расскажешь новости с орбиты.
Несмотря на то, что тон её голоса был ровным, я почувствовал, какое удовольствие получила девчушка от произведенного на меня эффекта.
Блин, чем женщины моложе и красивей, тем бесшабашней, и, я бы даже сказал, безбашенней.
Войдя в пещеру, я огляделся и озадаченно нахмурился. Кроме небольшого костерка в глубине, неровные стены освещали несколько мощных прожекторов на треножниках. Питающие их кабели уходили в портативный генератор, установленный прямо на полу. Мне почудилось что-то неправильное, я присмотрелся к генератору и через мгновение увидел будто бы серую ауру, колышущуюся, прогибающуюся, но защищающую прибор от воздействия губительной силы, обильно разлитой в воздухе…
Покачал головой, моргнул, и наваждение исчезло.
- - Удивлен? -- спросил девушка. -- Ты прав, столь сложные приборы перестали работать пару дней назад, но я нашла способ защитить их… Садись к костру, говорят, огонь бережет от нечистой силы.
Подавая мне пример, она примостила свои ягодицы на ящике с наброшенной на него тряпицей. Я сел на голый булыжник -- благо, мой зад был защищен термостойкими пластинами титана.
- - Ну, рассказывай, -- велела девушка.
- - Рассказывать -- что?
- - Что слышно там, на орбите. Кто на нас напал? Связаны ли они с тем, что творится здесь?
По давней привычке пожал плечами:
- - Откуда мне знать? Я простой младший офицер, стратегическими планами со мною не делятся.
- - Ну, хоть что-нибудь ты должен знать!
