- - Отлично. Значит, решено, я спускаюсь на планету и ищу там Мортиуса, а ты, генерал, на всякий случай подготовь мне группу поддержки -- мало ли что.
Генерал кивнул, почудилось, что он хотел о чем-то спросить, но вмешалась Эльва:
- - Капитан, все же я не до конца согласна с мнением генерала. Если вы прогоните бога сейчас, нам придется иметь дело с огромной армией и плотной воздушной обороной. Как это ни мерзко по отношению к мирным гражданам, возможно, стоит попросить бога покинуть планету после того, как он очистит мир от людей. Большая часть инфраструктуры, думаю, останется невредимой или подлежащей восстановлению.
- - Как ты сама заметила, это не самое верное решение, Эльва. Я думаю, генерал-губернатор адекватный человек -- сумею с ним договориться. Получить помощь и в обмен сдаться в плен -- всё лучше, чем быть полностью уничтоженным кровососами.
- - Хорошо, капитан. В таком случае, следующая информация окажется для вас полезной. Мой спутник на орбите Лилис, по какой-то причине до сих пор не обнаруженный противником, получил сигнал бедствия. Кажется, дочь генерал-губернатора, хозяина планеты Лилис, уже несколько часов взывает о помощи, и пока безуспешно. Я подумала, что если вы доберетесь до неё, губернатор станет более сговорчивым. В любом случае решать вам, мой капитан.
- - Хорошая идея, Эльва, так и поступим.
Лилис - планета как планета, отдалено она походила на современную Землю, которую сейчас называли Аливрией. Серые плато материков черными линиями делились на ровные прямоугольники, которые в свою очередь дробились на более мелкие. Кое-где эту странную электротехническую схему испещряли зеленые области, и я понимал, что природа на этой планете все же сохранилась. И, кажется, я летел к одной из этих зеленых зон.
Флаер вонзился в атмсоферу, как раскаленный нож в масло, со стороны, наверное, казалось, что падает небольшой метеорит, но полет управлялся специальной программой, и аппарат вскоре должен был доставить меня к месту назначения. Мне же оставалось только любоваться пейзажами и вспоминать свое прежнее существование на рубеже двадцатого-двадцать первого века. Разве думал тот молодой прожигатель жизни, что когда-нибудь будет преодолевать сопротивление атмосферы чужой планеты?
- - Внимание, -- вдруг сказал синтезированный голос, -- отказ реверса.
- - Что еще за "реверс"? -- недоуменно спросил я.
Вместо ответа на вопрос автомат посыпал новыми терминами и выражениями:
- - Отказ системы охлаждения турбогенератора… Падение давления в главной центрифуге… Отказ турбогенератора…
- - Система, в чем дело?
- - Отказ маневрового двигателя… Предупреждение. Отказ системы возбуждения двигателей. Внимание, принято решение увеличить подачу энергии на основной двигатель. Подача энергии на основной двигатель составляет сто двадцать пять процентов. Отказ системы аварийного катапультирования…
- - Да что ты там лопочешь?!
- - Опасность: пожар в отсеке турбогенератора.
- - Эй, ты, СНИЖ!!!
- - Да, пилот?
- - Что происходит?! -- чуть ли не закричал я. Фантасмагорические виды в центральных иллюминаторах приближались с недопустимо высокой скоростью.
- - Отказ энергетических цепей приводит к многочисленным авариям. Стараюсь погасить скорость.
- - Какова причина отказа?!
- - Мне неизвестно. Ясно одно: она направлена извне. Возможная причина кроется в повышенной агрессивности внешней среды или чрезвычайно высокой интенсивности магнитного поля планеты… Внимание: отказ центрального процессора, перехожу на резервный. Записываю информацию на черный ящик. Пилот, подавать сигнал SОS?
- - Нет…
- - Мы достигли высоты аварийного катапультирования, но данная система отказала, вы не сможете покинуть борт.
- - Тогда какого черта ты это говоришь? -- спросил я очень спокойно.
- - Имеется в виду, что при аварии подобного рода шанс на возрождение вашего организма после смерти ничтожно мал, в связи с чем вы можете воспользоваться черными ящиками, чтобы оставить сообщение родным и близким.
- - Да пошла ты!!!!
- - Отказ системы управления. Пилот, учитывая ваше со…
Речь системы оборвалась на полуслове. А я с замиранием сердца смотрел на гаснущие один за другим индикаторы приборной панели. Мониторы отключились еще раньше. Только маленькое табло, указывающее высоту, держалось, видимо, из последних сил.
Похоже, что падать мне еще пару миль, а при таком ускорении это секунд пять.
Первую секунду потратил на то, чтобы вызвать внутри розовую бурю, вторая ушла на то, чтобы энергия превратилась в тонкую материю, которая опутала весь корабль видимыми только мне, живущими своей жизнью щупальцами.
Тормозные двигатели ожили лишь у самой земли, они создали невероятную перегрузку, но так и не смогли в полной мере погасить удар. Меня будто бы бросили на стальную плиту, а сверху ударили гигантской сковородкой. По крайней мере, звук был именно таким.
Шокированный и оглушенный организм приложил все силы, чтобы изгладить из памяти следующие секунды. Я практически не помнил, как ломал листы обшивки, чтобы выбраться из искореженной груды металла. Запомнил только пелену перед глазами, рев огня и страх от перспективы сгореть заживо.
Пришел в себя уже в десяти метрах от грандиозного пожара, освещающего сумерки на сотню метров вокруг… Сумерки?
Я огляделся и на всякий случай запустил диагностику визоров. Нет, они исправны. Но откуда взялись сумерки? Мы заходили на посадку прямо в середине светлой стороны планеты. Инструктаж по Лилис четко указывал, что местное светило действует на планетку почти так же, как Солнце на Землю. Хм.
Снял шлем и огляделся.
Лес, который меня окружал, больше походил на царство зла из страшных сказок. Древние деревья явно чахли. Осторожно шелестевший ветер сбрасывал с них засохшие листья, которые со скребущим нервы шуршанием слой за слоем ложились на мертвую траву. Небо повсюду затягивало жирное покрывало иссиня-черных облаков. Если хорошенько присмотреться, в одном месте можно было заметить тусклое пятно -- местное Солнце.
- - Бр-р, -- сказал я, -- кошмарное место.
Надев шлем, сверился с картой местности и, повернувшись спиной к флаеру, объятому шумящим пламенем, двинулся в путь. Где-то в нескольких километрах сенсор различил источник сигнала. Значит, если всё пойдет по плану, скоро у меня в руках окажется дочь генерал-губернатора.
Сделав менее тридцати шагов, остановился в замешательстве: визор шлема стал сбоить. Картинка ежесекундно искажалась, выдавала помехи, как на кинескопах древних телевизоров. Я бы, может, и не обратил бы внимания на эту странность, но панель индикаторов на периферии зрения стала предупредительно мигать -- ей не нравилось происходящее, но о подробностях она умалчивала. Кажется, сама не понимала, какие из подсистем доспеха давали сбои, а какие вообще не функционировали.
