С этими словами он вышел из зала, а собравшийся на "Эльве" военный совет, молчал продолжительное время. Тишину нарушила Эльва:
- Сэр, есть еще кое-что. Эту запись перехватили с самой "Лилис" - её недавно транслировали местные каналы.
Запись была короткой, когда она завершилась, я попросил Эльву показать её еще раз.
Предыстория была такова: в руки масмедиа на "Лилис" попала запись, сделанная визором десантника погибшего в результате крушения в горах боевого вертолета. Кажется, это было пару дней назад.
Боевой вертолет, представлявший собою платформу с хвостом, кабиной пилотов и двигателями установленными на крыше, во время планового патруля был привлечен каким-то блеском в горах. Снизившись, и приблизившись к месту, он ничего, кроме скал, не обнаружил, но неожиданно, в открытый салон откуда-то запрыгивают темные фигуры.
Крики. Стрельба. Тяжелые стальные мечи и кровавые вихри. В грудь солдата, от чьего лица велась запись, вонзился огромный фламберг, а потом в поле зрения появилась бледнокожая черноволосая женщина. Легким движением руки она, взметнув фонтан крови, вырвала меч из груди поверженного, подняла его вверх и слизала стекающую кровь…
На этом запись окончилась, точнее она замерла на кадре запечатлевший девушку слизывающую кровь с острой кромки меча. Бирюзовые глаза пробирали душу, а из-под полуоткрытых чувственных губ виднелись белые иглы клыков…
- Вампир, - шепнул я. - Вампирша!
- К такому выводу пришли местные телеканалы, - подтвердила Эльва. - Вот только, похоже, что вещание всех студий сейчас находится под жестким контролем военных. Объявлен режим чрезвычайного положения, мы не знаем точно, что там происходит, но одному из моих спутников-шпионов удалось пробиться через оборону "Лилис". Кажется, планета-крепость находится в осаде. Причем, не столько с нашей стороны…
Я намеревался расспросить Эльву о подробностях, но неожиданно, нахлынула тяжесть. Возникло ощущение чьего-то присутствия. Мир на мгновенье покачнулся, и едва не прижал меня к полу.
- Демиург, - сказал я. - В систему вошел Демиург!
ЧАСТЬ 5
Глава 1 Знакомство
По голове будто бы ударили кувалдой, тело словно только что вытащили из гигантской стиральной машины. Никогда больше не буду разговаривать с Демиургами!!!
Я с трудом открыл глаза. Тот же зал, те же люди. Все смотрели на меня так, словно ничего не произошло. А я не мог поверить тому, что остался живым и вроде бы даже невредимым. Люди взирали на меня, затаив дыхание, прямо как дети на фокусника, который вот-вот вытащит кролика из шляпы.
- - Если коротко, -- сказал я, пытаясь сохранить ровный тон, -- Демиург велел лететь на Лилис только мне и обсуждать свою проблему с вторгшимся в мир богом.
Навалилась усталость, я вновь закрыл глаза, но никто не собирался меня щадить. Все задавали вопросы, а генерал, так вообще разбушевался: его недоумение быстро сменилось подозрительностью.
- - Мне это не нравится, -- сказал он. -- Весьма странно, что эта сущность велела тебе спуститься на планету без всякого сопровождения. Скорее всего, это ловушка.
- - Не думаю, -- ответил ему. -- Возможно, я просто неправильно понял. На мои попытки получить разъяснения Демиург сказал: "Иди в мир один и говори с Мортиусом, он сейчас там". И я не стал задавать лишних вопросов, знаешь, с существом, у которого даже мысли царапают, как наждачная бумага, особо не поговоришь… До сих пор не верю, что моя кожа не изодрана в кровь. К тому же, у меня едва мозги не выкипели.
- - Но Демиург ведь… правитель мира, -- вмешалась Найта, -- ему подчиняются боги, почему…
Я посмотрел на неожиданно замолчавшую жену и по цвету ее ушей понял, что она сильно смутилась.
- - Не знаю. Похоже, Демиург ничего не решает -- мозговой центр этот самый Мортиус. Так бывает, когда начальник слишком высоко сидит: он предпочитает не вникать в мелочи и решает вопросы на уровне своих замов. Мне показалось, что разгорающаяся во Вселенной война является для него проблемой не более важной, чем массовая гибель каких-нибудь бактерий после мытья рук.
- - А Мортиус, это… -- вопросил генерал.
- - Мортиус -- предположительно бог вампиров, или что-то типа этого. Именно он устроил бучу на Лилис.
Повисло молчание. Показалось, что даже титановое забрало генеральского шлема приобрело задумчивое выражение. Чушь, конечно: у гладкой поверхности не может быть никакого выражения, но, наверное, все дело было в неравномерном освещении и моем живом воображении.
- - Думаю, -- заявил генерал, -- вам все же придется туда лететь.
- - Что?! -- воскликнула Найта. -- Я не пущу его одного!
Быстро повернулся к жене, но от эмоций на её лице и след простыл. Оно было спокойным и как обычно чуточку надменным. Разве что ушки полыхали багровым.
- - У нас небольшой выбор, -- продолжил генерал через пару секунд. -- Либо Сияющий идет один, либо мы сбрасываем туда армию и рискуем как следует схлопотать от Демиурга. Можно, конечно, развернуться и улететь отсюда к чертовой матери. Но решать, что делать, надо сейчас. Если ничего не предпримем, планета станет нам не нужна. Мортиус убьет всех специалистов и наверняка разрушит инфраструктуры Лилис.
Я кивнул:
- - Разумеется, я иду. Найта… оставайся здесь. Ты ведь и сама всё понимаешь.
- - Как прикажите, муж мой, -- сказала она бесцветным голосом. -- Буду с нетерпением ждать вашего возвращения.
На это я только тяжело вздохнул и дал себе слово, что, когда будет время, займусь её воспитанием: эта эльфийка втемяшила себе в голову, что равноправия в семье быть не может… Сразу после свадьбы её характер волшебным образом изменился, она лишний раз не решалась открыть рот до тех пор, пока я к ней не обращался. Ну, я, разумеется, согласен, что муж -- глава семьи, но зачем же доводить до крайностей…
Посмотрел на эльфийку и улыбнулся. Вспомнились темные эльфы с их суровым матриархатом. Может быть, в действительности эльфийская раса разделилась из-за спора о главе семьи? И те, которые со временем стали темными, считали, что вопреки сложившимся устоям, в семье должна править женщина?… Хотя, разумные существа порой настолько абсурдны, что не удивлюсь, если все было проще и народ раскололся из-за вопроса, кто в постели должен быть сверху.
Забавная мысль, кстати.
- - Эльва, -- обратился я к потолку, -- ты можешь рассчитать, как лучше всего попасть на планету?
- - Шанс прохождения одинокого малого корабля через противокосмическую оборону Лилис по имеющимся разведданным составляет около сорока процентов. В случае если спускаемый корабль будет оснащен системой с кодами доступа свой-чужой, шанс увеличится вдвое. Позвольте заметить, что во взломанном и угнанном мною с Лилис разведывательном флаере такая система имеется.
