Ознакомительная версия.
— Они покинули землю?
— Нет, просто ушли далеко на юг, туда, где никого не было.
— Эти братья, они были бессмертны? — снова спросил Сенгтай.
— Разумеется, раз они жили так долго, — ответил Даргон и улыбнулся.
— И что же произошло дальше? — не унимался Сенгтай.
Старик с некоторым удивлением посмотрел на него и спросил:
— Ты разве не слышал о цивилизации Лиа?
— Нет, — ответил Сенгтай.
— А о городе Лианос?
— Никогда, — уверенно произнес Сенгтай.
— Удивительно, что ты не слышал о нем, — ответил старик, — ведь он находится здесь, в этом лесу.
— Как это? — вновь воскликнул Сенгтай. — В лесу Гакхи?! Тогда где же его жители?
— Сейчас я расскажу тебе.
Старик отставил кружку и принялся набивать свою трубку.
— Почти пятьсот лет люди были предоставлены сами себе. Поверь, их город был прекрасен. Цивилизация Лиа процветала. Но однажды что-то пошло не так. Лианос постепенно превращался из города культуры и науки в город порока. Видимо, люди решили, что им теперь все подвластно. Они решили, что уже достаточно знают и больше им ничего не нужно. Они возомнили себя выше природы. Человек жил тогда достаточно долго — около двухсот лет, и это позволяло людям считать себя венцом творения. Они уверовали, что этот мир был создан лишь для того, чтобы они использовали его по своему желанию. И они начали уничтожать его. Вырубали лес, чтобы строить все более высокие и просторные дома, животных уничтожали ради пустой забавы. Лиа позабыли слова честь и стыд. Теперь они не слушались законов. Они сами стали законом. И вот тогда братья пришли в Лианос. То, что они увидели, поразило их. Не этому они учили людей и не такой жизни им желали. Ровно через год Лианос был уничтожен. Почти все его жители исчезли. И лишь те немногие, кто не погряз в разврате и не забыл законов, что некогда им были даны, смогли покинуть Лианос до того, как он исчез с лица земли.
— Братья уничтожили его? — спросил Сенгтай.
— Да. Они призвали все четыре стихии, чтобы сделать это. Ночью пятнадцатого дня месяца остывающего песка 3915 года Второй Эпохи земля разверзлась вокруг Лианоса, отрезав его от окружающего мира. И в тот же миг внезапно начавшийся пожар уничтожил все живое, что находилось внутри города. Некоторым удалось вырваться из пылающего города, но и их участь была незавидной.
Даргон замолчал. Он задумчиво глядел под ноги и курил. На несколько минут в пещере воцарилась тишина. Первым затянувшуюся паузу прервал Сенгтай:
— И все же мне жаль их. Жаль, что всё так получилось.
— Жаль? — переспросил Даргон.
— Да, — уверенно ответил Сенгтай.
— Жалость это великая сила, мой маленький друг, — произнес старик, — она, как и злость, способна на разрушение. Быть может, именно из-за жалости цивилизация Лиа и была уничтожена.
— И что же случилось дальше?
— Дальше? А дальше наступила Третья Эпоха, — продолжил свой рассказ Даргон, — те, кто был выведен из Лианоса, со временем расселились по территории нынешней империи. Правда, Таулоса тогда еще не существовало.
— А что стало с братьями? — спросил Сенгтай.
— Они вернулись на остров и основали там Храм Хагондо. Однако их союз вскоре распался, — ответил старик, — я рассказывал тебе об этом.
— Да-да, я помню. Но что стало причиной?
— Юнген и Усэй-го считали, что они снова должны дать людям шанс жить самостоятельно, но Наюг и Визан были против. Они полагали, что люди должны жить под жестким контролем. Споры становились все горячее и со временем переросли во взаимную неприязнь. Опасаясь, что однажды история Аоона и Тунума повторится, Усэй-го и Юнген покинули братьев и, сменив имена, стали жить на просторах будущей империи Таулоса. Наюг и Визан построили свой замок на острове Черной Луны и осели там. Но вскоре Юнген и Усэй-го поняли, что их братья, Земля и Вода, будут бесконечно их преследовать. Тогда Огонь и Северный ветер начали скрываться.
— Какая странная история… И чем же она закончилась?
— Для нас с тобой она сегодня закончилась ужином и увлекательной беседой, — ответил Даргон, и они оба рассмеялись.
— Порой мне кажется, что я каким-то образом связан с этой историей, а сама она связана с той, что вы однажды рассказали мне. Вы помните, господин Даргон?
— Да, — ответил старик, — я рассказал ее тебе, когда ты только пришел сюда.
— Верно, — согласился Сенгтай.
Он поднялся на ноги и принялся расхаживать по пещере. В его голове роились мысли, но он никак не мог ухватить их смысл.
Тогда он принялся размышлять вслух:
— Эта история про четырех братьев, про храм Хагондо — мне все это кажется знакомым, словно из своего настоящего я вдруг случайно заглянул в прошлое. А вот еще: мой бывший учитель господин Екои, он ведь тоже скрывался. Он тоже ушел из Храма Черной Луны, и его преследовали, — Сенгтай остановился и посмотрел на Даргона.
— Все было именно так.
Сенгтай вернулся на место. Он уже собирался было сесть, как вдруг передумал и вновь обратился в Даргону с вопросом:
— Откуда вы знаете эту историю? Кто рассказал ее вам? И почему вы так уверены в том, что все это правда? — Сенгтай пристально смотрел на старика. — Ведь все, что вы рассказали, кажется столь же правдивым, сколь и невероятным!
— Почему я уверен? — переспросил Даргон и загадочно улыбнулся.
— Да, почему?
— Потому что я и есть Северный Ветер! — ответил старик.
Сенгтай почувствовал слабость в ногах. Он медленно опустился на землю. То, что он услышал, перевернуло его сознание. Мысли стремительно появлялись в его голове и так же стремительно уносились прочь. Он всё ещё смотрел на Даргона, но уже не видел его. Зато, он мог услышать его голос.
— Ты не зря появился здесь, мой маленький друг, судьба привела тебя ко мне. Да, я и есть Усэй-го, тот, кто уже пять тысяч лет скрывается под именем Даргон, а твой бывший учитель — мой брат Юнген, которого ты знал под именем Екои. Все, что было в твоей жизни: детство и юношество в Храме Вечного Солнца, легенды о безумном старике, живущем в мертвом лесу, твое обещание Екои — всё это было твоей дорогой, которую ты прошёл, прежде чем попал сюда.
Сенгтай молча сидел и слушал. Совершенно невероятным образом, вся картина произошедшего ранее, все события, домыслы и то, что рассказал ему Даргон, вдруг, сложились в одно целое, отбросив шелуху мифов и легенд. Теперь он видел перед собой белый лист бумаги, на котором была написана та самая история, о которой он не мог и догадываться. История, восставшая к нему из небытия.
А Даргон продолжал говорить. Он рассказывал о своей жизни после ухода из Хагондо, о поиске места, где он мог бы укрыться.
Ознакомительная версия.
