тусклый след отработанных газов, ткнулась в цель. Яркая вспышка, антенна подпрыгнула и величаво завалилась, запуталась в растяжках. В это время Дмитрий долгой очередью прошелся по приземистому домику рядом с антеннами, буквально изрешетив его.
— Дик, наряд вне очереди за стрельбу по второстепенным целям! — Крикнул сарж.
— Сарж, это же радиорубка! Там рация может быть!
— Отставить наряд вне очереди! Объявляю благодарность!
— Уйти с полетного коридора, кавалерия! — Раздалось у них в наушниках.
— В стороны! — Крикнул сарж. — Рассредоточиться!
Они едва успели разлететься по сторонам, как стрижи при виде ястреба, как мимо них пронеслось два катера. Проскочили над посольством, развернулись, и высадили десант. Один на крышу, второй в парк перед поместьем. Дружинники мигом рванулись внутрь дома.
Стрельбы не было.
Не прошло и получаса, как наружу вытолкали полноватого мужичка в пижаме, прижимающего к себе кожаный портфель, запихнули в катер, и взлетели. Второй катер завис над поместьем.
— Внимание! — Обрушился вниз голос из громкоговорителя. — Десять минут, чтобы покинуть территорию! Потом все сожжем! Ну, бегом пошли!
— Кавалерия! Братья! — Раздалось на общей трансляции. — Вы бы чуть по сторонам взяли, сейчас мы это место сожжем.
— Принято. — Ответил за всех сарж Дон.
Они разлетелись ещё больше в стороны, катер поднялся выше, покачиваясь на ветру от реки.
В поместье началось шевеление, люди бросились к воротам, а потом врассыпную, торопясь скрыться среди лабиринта улиц и стен. Там их уже ждали, Виктор видел мелькание черной формы полицейских, отлавливающих разбегающихся посольских.
Прошло чуть больше десяти минут, когда катер поднялся ещё выше, наклонился, повел носом, и отправил вниз три ракеты, одну за одной.
Ракеты разорвались над крышами зданий с негромким хлопком.
Виктор уже подумал, что ничего не сработало, как вдруг все поместье подернулось знакомым маревом горячего воздуха, в котором заплясали тусклые искры. Короткая, несильная вспышка, горячий ветер шатнул мопеды, вперед-назад, а поместье вдруг стало разваливаться. Трескались камни, разлеталась на куски черепица с крыш, вспыхивали и тут же гасли деревья в парке. И все это происходило быстро, мгновенно. Как будто кусок бумаги на раскаленной сковородке, сначала чернеет, а потом вспыхивает и мигом превращается в пепел, не успев толком гореть.
— Готовы! — Сказали с катера. — Кавалерия, бывай!
Катер сорвался с места, ускорился, ушел в небо.
— Возвращаемся. — Приказал сарж Дон. — Переговоры окончены. До чего-то таки договорились… Идем правее от города, там нас транспорт подберет, сами мы до «Неустрашимого» не дойдем, а ниже корабль спускаться не будет, вдруг у местных есть какой туз в рукаве…
В условленном месте их ждал большой катер, в трюм которого поместились все их мопеды, и они сами. Катер взлетел, пришвартовался к борту «Неустрашимого», мопеды перетащили в ангар при помощи больших манипуляторов сарж Грейс и его безымянный помощник.
— Эх, был бы у вас опыт побольше, можно было бы сразу и в ангар прыгнуть… — Сокрушался сарж Дон, пока они шли по коридорам в свои отсеки. — Да торопились мы сильно. Ничего, вернемся на Весту, наверстаем!
— Сарж. — Виктор чуть отстал от остальных, подождал, пока они окажутся как бы наедине. — Сарж. Почему вы не рассказали нам про базы?
— А кто в это поверил бы? — Бесхитростно ответил сарж Дон. — В то, что можно учиться во сне?
— Но мы же поверили…
— Когда уже научились, то поверили. А теперь ты думаешь, почему мы сразу не научили тебя всему, что нужно знать, да? И если бы у тебя была возможность, ты начал учиться все больше, больше и больше, набирая знаний, пока эти знания не свели бы тебя с ума. Вик, базы обучения имеют… Хм… Разные ограничения, о которых вслух не принято разговаривать. И я не советовал бы вам бездумно использовать базы знаний, особенно те, которые называются «общие».
— Но… — Виктор ожидал, что сарж будет оправдываться, или просто прикажет ему заткнуться, но вот таких слов он не ждал. — Но почему?
— Вик, ещё год назад ты и твои друзья охотились в лесах на зверье и прятались от грозы под лавками. Потом ты был принят в дружину одного из лучших баронов Асгарда, ты научился стрелять и водить кавалерийский модуль. Сейчас ты летишь на другие миры, чтобы взять богатую добычу. В твою жизнь пришло много новых знаний, и они изменили твою жизнь, Вик. А теперь ты хочешь знать все больше и больше, изменяя свою жизнь снова и снова, без цели, бездумно, постигая знания, которые, может, и не нужны тебе никогда. Не торопись, Вик. Знания должны приходить постепенно, и каждому знанию своё время.
— Зачем вы пришли на Весту? — Неожиданно для самого себя спросил Виктор. — И что вы хотите от нас, дети Асгарда?
Виктор понимал, что ведет опасный разговор, но остановиться уже не мог. Иные миры, космические корабли, базы знаний… Слишком много непонятного накопилось вокруг, и это требовалось решить, так или иначе.
— То же, что и хочет хороший старший брат от младшего. — Сарж говорил очень спокойно, мирно, рассудительно, от него просто веяло спокойствием. — Получить поддержку и опору. Но это полной мерой можно получить лишь от равного себе. Потому вы должны стать нам равны, понимаешь? Не трели, не варвары, не получеловеки, обслуживающие высший разум, а братья в нашей семье.
— Но мы же не родные вам по крови. — Сказал Виктор, весь пыл которого под влиянием спокойного тона саржа куда-то делся, но осталось детское желание оставить за собой последнее слово. — Мы приемные дети в семье, сарж. Пасынки.
— Пусть так, — согласился сарж, чуть дернув уголком рта. — Некоторые так и называют таких, как вы, Вик. Но, как бы то ни было, вы все равно наши братья. Пусть вы не дети Асгарда по рождению, но вам предстоит стать ими по духу. Рано или поздно, но вы станете равными нам. И поверь мне, младший брат, старшие не желают тебе зла.
Конечно же, Виктор не поверил. Там, дома, он и не то из телевизора слышал, и видел, чем оканчиваются слова про нежелание зла, равенство и свободу. Но тут он натолкнулся на взгляд саржа Дона… И вдруг понял, что сарж сам верит в то, что говорит. Верит всей душой. И они, их пятерка, для саржа Дона, космического пирата, если уж начистоту говорить, что ни на есть младшие братья для старшего.
Был ли сарж наивен? Странно было бы ожидать наивности от человека, прожившего столько и столько при этом повидавшего. Значит, была в его словах хоть крупица, но правды?
Виктор промолчал. Ему следовало хорошо обдумать то, что он только что услышал.
— Сарж! — Подал голос Тажик. —
