Марк захлопнул крышку багажника.
— Если страх не подстегнет его, то всегда остается женщина, — сказал он. — Любой мужик в мире клюнет или на одно, или на другое.
— Женщина? — оглянулся Борланд. — Это ты о Полине, что ли? А не ревнуешь ли ты, брат?
— С чего бы?
— Нет так нет. — Борланд забрался на место водителя. — Удачи.
Марк подождал, пока они уедут, и сел в «Короллу».
— Женщина и страх, — повторил он, заводя мотор. — Утверждение, не требующее доказательства.
Борланд нервно барабанил пальцами по рулевой колонке.
— Прекрати, — попросил Марк. — Это и меня доставать начинает.
— Да что ты? Ты тоже чувствуешь зловещую ауру этого места?
— Перестань, пожалуйста.
— Я нахожусь за рулем автомобиля, принадлежавшего конторе, о которой предпочел бы не знать, причем на улице, где проживает Литера, покойный отец которой был моим лучшим другом. Как ты думаешь, тут есть из-за чего нервничать?
— Это не мне решать, — ответил Марк.
— Зачем мы вообще сюда приехали?
— Не кипятись. Полина навестит Алену, и затем мы уедем.
— Зачем ее навещать? Она не хочет нас видеть.
— Она не хочет видеть тебя. На нас с Полиной это не распространяется.
— Так я для вас типа шофер?
— Да. Помолчи и дай подумать.
Потянувшись к радио, Борланд издал сдавленное восклицание.
— Это что, Корнеев? — вытаращился он, показывая вперед.
Марк вгляделся.
— Да, точно он. И с цветами.
— Как он нашел это место?!
Марк схватил телефон и набрал номер.
— Полина, уходи оттуда, — сказал он, стараясь не выдавать волнения. — Нет, опасности нет. Просто выходи, мы тебя встретим. Визит закончен.
Включив мотор, Борланд начал приближаться к дому. Грохот чего-то тяжелого нарушил звукоизоляцию джипа даже на таком расстоянии.
— Вперед, быстро! — рявкнул Марк, хватаясь за пистолет.
«Ауди» подъехала с конца пешеходной тропы. Полина открыла заднюю дверь и залезла внутрь.
— Это Виктор! — сообщила она.
— Знаем.
Черный автомобиль, набирая скорость, помчался по трассе.
— Сейчас оторвемся, — заверил Борланд.
— Не надо, — сказал Марк.
— Почему?
— Виктор едет за нами. — Марк оглянулся и всмотрелся в заднее стекло. — Да, угоняет такси. Пусть будет так. Будем импровизировать.
— Мне надо поговорить с ним, — предложила девушка. — Высадите меня где-нибудь, там и разберемся.
— Где высадить?
— Да хоть в университете, — сказал Марк, показывая на высокое здание неподалеку. — Там людно, безопасно. Борланд, замедляйся.
— Ты конченый дурак! — орал Борланд. — Почему ты дернул в мотель в одиночку?!
Марк попробовал подняться с пола и ощутил сильную боль в голове.
— Где я? — спросил он, и ему на затылок опустился пакет с кубиками льда из холодильника.
— Там же, где Корнеев тебя оставил! В этих вшивых помоях! Он забрал Алену и оба кристалла — как тебе такое, а?
Сдернув с головы лед, Марк попробовал подняться, но смог только добраться до кровати. Подушка хранила знакомый запах, и он от бессилия зарылся в нее лицом.
Борланд подскочил к окну, глядя, нет ли кого снаружи.
— Ты придумал самый тупой план, который только можно было, — добавил он. — Корнеев знает о сталкерах.
— Откуда?
— Теперь мы этого не узнаем. Но по нему это теперь заметно. Вспоминай, о чем ты говорил с ним. Что он собирался делать?
— Отдать Полину Клиенту, — ответил Марк, отказываясь понимать смысл собственных слов. — Вместе с камнями.
— Охренеть. — Борланд пнул кресло и перевернул его.
— Перестань громить мебель, — попросил Марк. — Надо подумать, как дальше быть.
— Что тут думать? Надо звонить Каменскому, пусть выручает.
— Делай что знаешь, — сказал Марк.
— Да неужели? Теперь ты позволяешь мне решать?
— Позволяю. Я ошибся. Что делать дальше — я не знаю.
— Тогда я знаю, — с уверенностью сказал Борланд. — Потому что с этого момента операция становится военной. Пошли, нам нужно вытаскивать твою подругу.
— Слушай, ты не обязан…
— Захлопни варежку и делай, как я говорю.
Вертолет с ревом оторвался от посадочной площадки на крыше особняка. Марк секунду смотрел на него с кристаллом наготове, затем спрятал его в карман и выхватил пистолет. Но и здесь толку было немного. На миг ослепив его прожектором, вертолет направился на восток.
С тяжелым сердцем Марк спустился вниз, мимо оглушенных им охранников дома. Он всеми силами старался найти утешение в том, что не поддался бездумной жажде убийства, хотя сейчас она продолжала одолевать его вдвойне.
Борланд и Виктор стояли на втором этаже. Виктор ощупывал стену.
— Все к черту, — проговорил Марк. — Опоздали. Если бы ее не было в «вертушке», я бы их сбил.
— Ничего, справимся, — ответил Борланд, внимательно глядя на него. — А теперь сваливаем.
— Минутку. Наш друг хочет нам что-то сказать. Верно?
Виктор постучал по стене еще раз.
— За этой стеной находится комната страха, — сказал он. — Твой шеф сидит там.
— Плевал я на него.
— Почему? Он должен знать, где Алена.
— Точно? — спросил Борланд, глядя на Марка со странным намеком. — Уверен, что там убежище?
— Ничто не мешает проверить.
— Даже если ты прав, ее штурмом не взять. — Марк не был готов предоставить детективу нужную инициативу.
— Штурмом — нет, — сказал Виктор со знанием дела. — Но с помощью кристалла — вполне можно.
«Может, ты и прав», — подумал Марк. — «Может, именно ты сумеешь справиться с тем, что я натворил. Может…»
Как только длинный товарный состав скрылся из виду, из лесу плавно выехали две военные машины, остановившись рядом с рельсами. Марк занял позицию перед путями, держа кристалл наготове.
— Ты точно знаешь, что следующим поездом будет наш? — крикнул ему Фармер.
— Знаю, — ответил Марк. — Не волнуйся.
— Да я спокоен вообще-то, — ответил парень. — Спокоен, как Шива в минуту созерцания. Останавливать поезд мне еще не приходилось.
— Кстати. — Орех подошел поближе. — Ты так и не сказал, как это сделаешь. Создашь голограмму? Взорвешь рельсы? Откроешь портал в ад?
— Не надо меня демонизировать. Я всего лишь на секунду «попрошу» машинистов остановиться.
— И что, они это сделают?
— Он захотят это сделать, сами не зная, зачем им это надо.
— Брат, почему ты, такой умный, все еще не руководишь миром?
— Потому что мир сам не знает, чего хочет. Что там с Борландом? Он готов?
— Напялил маску и сидит, ждет.
