— Напялил маску и сидит, ждет.
— Пусть ждет.
Орех кивнул. Затем вспомнил еще кое-что.
— Ты не забудь, что у тех, в поезде, тоже есть кристалл, — напомнил он. — Как бы не случилось чего.
— Я помню. Возвращайся к машине, пожалуйста.
Закончив телефонный разговор, Марк с невыносимым наслаждением выдохнул.
— Ну? — нетерпеливо спросил Борланд. — Что он сказал?
— Мы чисты, — ответил Марк и расплылся в улыбке. — Каменский доволен как слон. Все в ажуре.
— Фух! — Борланд залпом выпил стакан минералки. — Неужели выкрутились?! Значит, на этом все?
— На этом все.
Телефон зажужжал снова. Марк просмотрел сообщение и привстал в кресла.
— Снова что-то не то? — обеспокоился Борланд.
— Каменский назначил встречу на ВДНХ, — ответил Марк. — Вроде бы есть новые сведения. Только он никак не мог это отправить. Мы же только что с ним говорили.
— Тогда кто?
— Догадайся.
— Виктор! — Борланд хлопнул себя по лбу. — Он что, и сюда приперся?
Марк убрал телефон и задумался.
— Будешь отвечать? — спросил Борланд.
— Нет. — Марк взял куртку. — Лучше сам поговорю с ним. Пора уже разобраться, что к чему.
— Я с тобой.
Оказавшись на улице, Борланд посмотрел на небо.
— Кажется, дождь начинается, — заметил он, вытаскивая ключи от машины.
— Я не боюсь дождя, — сказал Марк. — Поехали.
Утро следующего дня ничем не напоминало о ливне. Мир обновился, как миллион раз до этого. Виктор сидел на скамье посреди оживленного парка, глядя вверх, так что шляпа чуть не спадала. Стая голубей пролетела над ним, взбудоражив приблудную кошку, дремавшую на коленях детектива. Тут же успокоившись, она пару раз нюхнула лежавшую перед ней котлету в тесте, и затем снова свернулась калачиком.
— Можно? — спросил Борланд, стоя чуть поодаль с бутылкой пива.
— Садись, — кивнул Виктор.
— Благодарю. — Сталкер уселся рядом и вытянул ноги, любуясь кроссовками. — Говорил с Каменским?
— Ты знаешь, что говорил.
— Я знаю, что вы общались по телефону. А был ли разговор — для меня пока что секрет.
— Теперь у нас с тобой друг от друга секретов не будет, — вымолвил детектив, взял у Борланда его пиво и сделал глоток. — Хорошее. Где ты нашел в Москве «Черниговское»?
— Да тут и нашел, за углом, — махнул рукой Борланд. — Верни пиво, или я отниму котлету у твоей кошки. Все должно быть по-честному.
Виктор отдал ему бутылку. Борланд одобрительно промычал и допил ее до конца.
— Доверие — великая вещь, — сказал он. — Значит, ты согласился?
— Да, — ответил Виктор. — Каменский сделал предложение, от которого я не мог отказаться. Теперь я работаю в ЦАЯ.
— Ну ты и попал, — озабоченно сказал Борланд. — Сколько монет отсыпали?
— Отсутствие ответа тебе скажет о многом?
— Вполне. Например, о том, что ты согласился не из-за денег.
— Совершенно верно.
— А чем тебя привлекли эти галеры? Собрался приносить пользу обществу?
— Что, если и так? — Детектив повернул голову к нему. — Мы не дети, чтобы комплексовать из-за амбиций.
— Ты лишь будешь работать на систему, только и всего.
— Ничего нового.
— Ты будешь рисковать будущим.
— Оно наступит в любом случае.
— Ты не будешь счастлив.
— В последнее время ты сделал, конечно, много, чтобы осчастливить меня, — невозмутимо проговорил Виктор.
Борланд вздохнул.
— Дело твое, конечно, — сказал он. — Я просто объяснил сложности. Не самые базовые, но… Ладно, я не хотел тебя отговаривать.
— Ты бы и не сумел.
Они помолчали немного.
— Значит, это ты спас мне жизнь тогда, — произнес Борланд. — Во время крымской гонки.
— Из этого что-то следует? — спросил детектив, глядя в конец парка.
— Наверное, ничего, — выговорил сталкер. — Я просто не знаю, что можно сказать, кроме «спасибо».
— Больше ничего и не требуется.
— Если бы я знал…
— Забудь.
— Виктор, я бы никогда…
— Забудь, ладно? Алексей, все нормально.
Борланд покрутил в руках пустую пивную бутылку.
— Я о том моменте ничего не помню, — сказал он. — Была гонка, затем аномалия… Очнулся в больнице. Орех объяснил, что к чему, но только и всего.
— Значит, это Орех сказал, кто тебя вытащил?
— Да. Вернее, это была коллективная идея. Мы сели, каждый что-то припомнил, сопоставили все детали…
— Понятно, — сказал Виктор. — Я думал, тебе сказала Литера.
— Мы не поддерживаем контактов, — проговорил Борланд.
— Зря.
— Это было ее решением.
— Не переводи стрелки на других. Тем более в таких вопросах.
— А ты знал, что это она вызвала аномалию, которая меня чуть не убила?
Виктор перестал гладить кошку.
— Нет, — ответил он. — За что?
— Это вопрос, с которого я никогда и ни на кого не переведу стрелки, — сказал сталкер. — Я не нашел времени, чтобы все взвесить. Все случилось быстро. Слишком быстро. Мы наделали дел — и я, и она. Слишком скоропалительных, необдуманных. Но простили друг друга до того, как успели нормально все обсудить.
— Так чего вам не хватает для счастья?
— У меня будет время, чтобы определиться с этим, — уверенно сказал Борланд. — Наверное, я пока не буду делать окончательных выводов. Вить, мне просто нужно время. Столько, сколько понадобится.
— Как хотите.
Борланд вытащил телефон, с колебанием посмотрел на него и спрятал обратно.
— Позвони ей, — сказал Виктор.
— Не сегодня.
— Завтра может не наступить.
— Я постараюсь, чтобы оно наступило.
Виктор поднялся, и кошка недовольно переползла на колени к Борланду. Запахнув плащ, Виктор поправил воротник.
— Удачи тебе, сталкер, — произнес он.
— Будь здоров. — Борланд протянул руку для пожатия. Виктор непроизвольно улыбнулся краем рта и пожал ладонь.
— Не откроешь мне один секрет? — спросил Борланд.
— Возможно.
— Что означает «Совун»?
Виктор улыбнулся шире.
— Это область твоего прошлого, о которой неизвестно ничего и никому, — настаивал Борланд. — Ни я, ни Марк, ни все ресурсы ЦАЯ не сумели докопаться. Чем ты занимался? Откуда разбираешься в боях, оружии, тактике?
Виктор плавно разъединил рукопожатие.
— Сделай так, чтобы наступило завтра, — ответил он. — Не в один день, так в другой. И тогда я тебе отвечу.
Сталкер поднял два пальца вверх.
— Заметано, — пообещал он.
Виктор направился вдаль по вымощенной плиткой дорожке.
