- М-да, - скупо прокомментировала зрелище девушка, стоявшая у входа в каюту. - Не мучайся. Сходи в ателье, пусть тебе подгонят костюм.
- Двести кредитов ни за что, - покривился Арчэ. - Гномы же за каждую циферку удавятся.
- Ну, не все, - с сомнением произнесла девушка.
- Силия... откуда такая наивность у моего логиста? - техномаг повернулся к девушке. Та на эти слова скептически дернула бровью. - Что?
- Ничего, - она заправила за ухо выбившуюся прядь волос. - Пойду дерну Ключника за нос. А ты не смей возвращаться без контракта, иначе не пущу на борт.
После этих слов Силия развернулась и ушла, бряцая поясом с инструментами. Арчэ проводил ее хрупкую фигурку взглядом, а затем вернулся к приведению себя в порядок. Буквально вчера к трапу его корабля подкатил напыщенный курьер Торговый гильдии Саняского союза планет. Техномаг поморщился: в Союзе три планеты не самого высокого промышленного потенциала, а все туда же - конверт, который вручил ему этот молодой напыщенный франт, был из какой-то особой бумаги и украшен рубинами.
"Нет бы из золота сделать, да и рубинчики могли бы быть крупнее и нормальной огранки..." Прикинув стоимость золотого конверта с рубинами, Арчэ мгновенно решил, что продал бы его и на вырученную сумму провел полный ремонт своего небольшого транссистемного грузовичка. Древняя машина летала исключительно на честном слове и оправдывала свое название: "Шапкайтес", что дословно переводилось с одного из языков Саняского союза как "Горбатый раб, верно носящий вещи господина".
- Торговая гильдия Саняского союза планет приглашает Вас на званый ужин, посвященный годовщине... Проклятье! - он откинул письмо и упал в скрипнувшее под его весом кресло.
Некосен был членом этой гильдии уже пять лет и впервые получил подобное приглашение. Он вообще впервые получил подобное приглашение - спираль жизни, по его собственному мнению, еще не достигла необходимых высот для таких резких поворотов. Новый взгляд на письмо. "Может из-за Силии? Она как раз недавно получила ответ из Имперского посольства..."
- Некосен, прежде, чем ты пойдешь на эту "вечеринку", - донесся из коридора хриплый голос, прерываемый резким кашлем и металлическим стуком. - Рекомендую съездить в отделение Гильдии, - мимо каюты техномага медленно прошел портальщик. Его сгорбленная и скособоченная фигура, скрытая несколькими слоями ткани, на секунду мелькнула в проеме люка.
- Это зачем еще? - удивленно вскинул брови Арчэ.
- А хотя бы для того, чтобы узнать регламент проведения вечера, - ехидно ответил старик.
- Обычная званая тусовка - очень много дорогих и богатых...
- О, Тьма, Врата и ключи от Врат....почему кораблем командует этот малообразованный идиот? - портальщик вернулся и вошел в каюту Некосена. - Этот "званый вечер" собирает зачастую самые большие отбросы общества Союза. Так что прекрати тут дурить меня, девочку, себя самого и займись тем, о чем я тебе говорил третьего дня. Иди и привези чертову друзу кристаллов для моих приборов!!! - проорал Ключник, брызжа слюной. Капюшон откинулся с головы портальщика, и Арчэ поморщился, как морщился каждый раз, когда видел лицо Ключника: изборожденное морщинами, узкое и скуластое, один глаз был выбит и глазницу пересекал безобразный вертикальный шрам, второй же имел два зрачка. Нос портальщика явно ломали большее количество раз, чем было необходимо для его обезображивания, а гниющие(!) титано-пластиковые протезы челюстей производили окончательно отпугивающее воздействие. Техномаг пару раз моргнул, и, подняв ладони, ответил:
- Успокойся! Я обещал - я достану!
- Да мне до сингулярности в твоей пустой башке, что ты там обещал. Не будет друзы - не будет путешествий! - Ключник стукнул о палубу металлической трубой, которую использовал как трость. Затем маг резко развернулся и, хромая и гремя тростью, ушел.
Некосен закатил глаза. Еще одна головная боль - управляющие кристаллы для магических блоков двигательной установки. Саняский союз располагался на значительном удалении от границ Империи и ее де-юре независимых сателлитов, но даже здесь действовали редкие торговые представительства мощнейшей магической державы, продававшие за огромные деньги имперские иллюзорные кристаллы. Только вот эти стекляшки, выращенные в местных лабораториях, не имели ничего общего с знаменитыми иллталлами. Техномаг встал и подошел к шкафчику со своими личными вещами, там, помимо всего прочего, лежали и иллталлы местного "разлива". Прозрачный, напоминающий стекло, кристалл в форме куба. На него хорошо ложились управляющие заклинания, он мог выполнять функции голопроектора, создавая активную иллюзию, но, в отличие от настоящих имперских иллталлов, разрушался под воздействием магии и не мог лавинообразно наращивать мощность при взаимодействии с другими кристаллами.
Арчэ печально вздохнул, вспоминая увиденную однажды стойку с восемнадцатью крупными иллталлами на имперском тюремном корабле. Его тогда депортировали с территории Империи по закону "О незаконной миграции" и везли на рабский рынок сопредельного государства. Так вот, он навсегда запомнил ту симпатичную операторшу и систему управления первой тюремной палубой. Такая тонкая вязь заклинаний и магических программ, выполненная на энерго-вычислительных мощностях иллталлов... Он вернул кубик на место и сдернул с вешалки куртку.
- А эти стекляшки не способны фактически ни на что... - Арчэ накинул куртку на плечи и коснулся пластинки коммуникатора, закрепленного на воротнике. - Силия, я отправляюсь во внешний мир.
- Поняла тебя, шеф, - отдуваясь, ответила девушка. В следующий момент что-то скрипнуло, и из динамика донеслась тихая ругань. - Возьми каких-нибудь андроидов по возвращении, а лучше голема. Ибо Железочка только что умерла.
- Долбанный агрегат... Хорошо, - Арчэ вышел из каюты и, аккуратно двигаясь по достаточно узким коридорам транспортника, пробрался в носовой грузовой трюм, который использовал как "парадный" вход на корабль. Просторный отсек занимал лишь колесный планетарный вездеход, с которого демонтировали большую часть брони. Техномаг забрался на место водителя и послал легкий магический импульс в блок управления машиной. Двигатель вездехода мгновенно ожил и тихо заурчал.
"Так, что надо купить? Импульсный излучатель второй турели полностью сдох - надо менять, кристаллы для Ключника, голем для Силии. Что еще?" Прокручивая в голове список наиболее ярких проблем, техномаг вывел вездеход по опустившейся аппарели на черные плиты посадочной площадки. Его по глазам резанул яркий солнечный свет двух местных светил. Некосен сощурился и затемнил обзорные окна вездехода.
