– К тому, что после гибели группы Блайда у меня есть иной план, которому я собираюсь следовать. И так получилось, что у меня есть долг, – прервал я собравшегося вновь что-то сказать Кавендиша, показывая ему и остальным раскрытую ладонь.
С непониманием все посмотрели на чистую кожу. Руна Хагаль, после того как проявилась после Посвящения, большинство времени теперь пребывала в невидимом состоянии. Чесалась единственное что сильно периодически, да кожа краснела.
– И что это значит… – начал было Кавендиш глядя на мою руку, но осекся.
– У меня теперь есть долг перед Высокой женщиной, перед богиней Севера Хель, и этот долг я должен оплатить.
Даже не глядя на обращенную к остальным ладонь я увидел серо-голубоватый отблеск проявившейся под кожей руны. И видя, как все (кроме Нессы и Ливии) явно не могут самостоятельно оторвать взгляда от этого страшного клейма-метки, сжал кулак. Алисия при этом заметно вздрогнула. Да и Кавендиш с Гарретом отреагировали – все же руна притягивает взгляд, и разрыв зрительного контакта ощутим даже для индигетов. Ливия и Несса, впрочем, внешне не отреагировали – первая могущественна, вторая ментально защищена благодаря татуировке, дару Селены. Правда, пусть по восприятию им не ударило, но удивление обе не скрывали.
После того как я сжал кулак, не сразу до всех дошло, что именно они сейчас увидели. Не сразу поняли, что именно обозначает руна северной богини, которая даже со сжатым сейчас кулаком продолжала мягко отсвечивать мглистым серыми очертаниями. Впрочем, отсвет постепенно угасал.
– Это знак… – прошептала Ливия. Но не закончила, невольно сглотнув окончание фразы. Остальные молчали, но смотрели на меня с не меньшим ошарашенным изумлением.
– Это метка долга, который я, не желая того, взял на себя по время Посвящения. И мне нужно его отдать как можно скорее, с этим в числе прочего и связана моя спешка. Кроме того, сообщаю вам, что в Северном круге меня будут ждать варгрийские всадники, три длинных копья. Это больше сотни подготовленных варгрийских воинов, ввиду ситуации больше не связанных ограничениями Кодекса по использования красного лириума. Я в Северном Круге не буду один и горе тем, кто станет у меня на пути.
– Дракенсберг, – напомнила мне вернувшая самообладание Ливия.
– Я вызову Дракенсберга со скалы закона в Нордхейме. И вызову не просто на дуэль, а на суд богов. И никто из имперской администрации не посмеет мне воспрепятствовать, потому что неуважение к северным богам поднимет против них всех без исключения нордлингов, весь Северный Круг. Так что у меня действительно есть план. Вот только мой план ввиду участия в нем Высокой женщины жесток и кровав. И я справедливо не хочу вовлекать вас в это действо, в котором может не быть чести для индигета Запада.
Мне предстоит путь на Север. Это будет короткий, но кровавый путь, который я желаю пройти в одиночестве не оттого, что опасаюсь за вашу жизнь. Там, где много крови, всегда мало чести – это аксиома, и никто за всю историю не смог ее опровергнуть. Я сам пройду через то, что мне предначертано, отдам долг Высокой женщине и при этом я никуда не пропаду, даже не надейтесь. И когда я убью Дракенсберга на суде богов Северного Круга, убью его при поддержке Высокой женщины – принеся его жизнь ей в оплату долга, я вернусь сюда совсем не как беглец от Конгрегации и ренегат из Корпуса, а вернусь в статусе карающего меча богини нордлингов. Кроме того, за это время в лесу Фегервар должен появиться лорд Десмонд де Рейнар с варгрийскими всадниками. Появиться там и стать правителем наравне с царицей Верой. И уже после этого, имея в союзниках жрецов северных богов и жриц зачарованного леса, я смогу разговаривать с новгородским князем не с позиции беглеца и дезертира. Поэтому обладая всей этой информацией, я надеюсь, теперь вы не будете терять наше время даром, позволите мне откланяться, а сами отправитесь на завтрак и после него начнете подготавливать нужную почву для моего возвращения.
– У меня есть вопрос… – начал было Кавендиш, но его перебила посерьезневшая Ливия.
– Я и Кавендиш, если он готов рискнуть честью, пойдем с тобой, – на заговорившего Кавендиша Ливия даже внимания не обратила. – Несса, Гаррет и Алисия останутся здесь. Для того, чтобы подготовится все к нашему возвращению.
Так. Ну почему все настолько сложно?
– Это не обсуждение, если что. Я поставил вас в известность не для того, чтобы вести сейчас дискусс…
Договорить я не успел.
– …они останутся здесь для того, чтобы подготовиться к нашему возвращению! – очень внушительно, зазвеневшим сталью голосом произнесла Ливия, перебивая меня. В свои слова при этом она добавила силы звучания Голоса. На что неожиданно откликнулся окружающий лес – причем откликнулся так внушительно, что даже земля под ногами задрожала.
– А подготовить почву для возвращения, ты прав, это важно, – совершенно спокойным тоном добавила Ливия, после того как утихла дрожь земли, затих порыв ветра в кронах деревьев и вокруг снова воцарилась тишина.
Вот тебе и незаметная девушка-целительница, которую я по-прежнему перестаю замечать, едва она скрывается из поля зрения. Что я еще о ней не знаю, интересно?
– Это важно для всех нас, – вновь негромким голосом спокойно продолжила Ливия. – Нам необходимо защитить тебя, и это можем сделать мы с Кавендишем, прикрыв спину в нужный момент. Пусть даже сделав это по колено в крови и пожертвовав собственной репутацией. Остальным, ты прав, необходимо будет за время нашего отсутствия подготовить почву для твоего возвращения. И они это действительно могут сделать, – повернулась Ливия к молчаливо взирающим до этого момента остальным спутникам. – Здесь, в Новогороде, останется герцогиня Алисия Альба, которая не перестает быть главой Великого Дома и будет знаменем сопротивления индигетов Запада потерявшей чувство реальности Инквизиции. Здесь останется Несса Карина фон дер Биллен, которая сделает все, чтобы через своего отца дать нам возможность покупать голоса в Ассамблее. И здесь останется отказавшийся от своего имени Гаррет, он же Анджей Гайос из династии…
Замолчав, Ливия посмотрела на Гаррета. Мы все, несколько удивленные и ее словами, и сопутствующим выражением, тоже посмотрели на него. И когда взгляды всех на нем скрестились, Гаррет только плечами пожал, словно признавая очевидное.
– …из династии Ангелов, – продолжил он фразу Ливии. – У меня, если что, нет права на варгарианский престол, – добавил Гаррет чуть погодя.
– Когда тебе представится возможность, спроси об этом своего бога-покровителя Перуна. Спроси, что он думает о том, что у тебя нет прав на варгрийский престол, – негромко произнесла Ливия. Тем самым показав, что хотя она и не присутствовала на нашем посвящении на Белой площади Пантеона в Златогорье, но хорошо знает, что именно и как тогда происходило.
И еще показав своей осведомленностью, что она крайне тесно связана с дриадами и жрицами богини Живы. Которые, судя по тому, что варгрийский кесарь не прислал помощь Фегервару в критический момент, имеют теперь свое мнение насчет того, кто должен занимать варгрийский престол. Это, кстати, объясняет и то, почему Ливия безо всяких вопросов получила доступ к открытию портала в закрытой роще Новогорода – что было, теперь уже понимаю, совершенно не спонтанным поступком.
– А пока ты не спросишь бога-покровителя о том, есть ли у тебя права на престол или нет, ты можешь помочь нам наладить будущий диалог с элитами Восточной Варгрии, и жрицы богини Живы тебе окажут в этом содействие. Они помогут вам всем, предоставив безопасное убежище, информацию и действующие средства связи здесь, в охраняемой силой богини закрытой роще.
Ливия во время окончания фразы бросила короткий взгляд в сторону опушки, на несколько секунд сняв марево защитного купола. Одна из присутствующих жриц в ответ на ее слова шагнула вперед и продемонстрировала короткий поклон, словно подтверждая слова Ливии.
– Как правильно сказал Рейнар, во время войны нельзя пытаться дестабилизировать обстановку. Но как только угроза демонов пропадет, как только границы Разлома вновь окажутся на надежном замке, у нас будет очень много вопросов к инквизиторам и к потворствующим им императору. Нам действительно нужна будет площадка и точка опоры для того, чтобы их можно было задать. И подготовкой фундамента для этого вы втроем здесь и займетесь, пока мы будем помогать Рейнару отдать его долг… той, чье имя лучше не произносить вслух.
