Вспышка.
Руки Сайгона шарили по телу команданте, проскальзывая под одежду. Сайгон не вор, он даже не стал мародёром. Руки – это ещё не он. Он – сам по себе, они – сами.
Вспышка.
Чужие руки поднесли гармошку к губам.
Вспышка, вспышка, ещё, и ещё, и…
Сайгон так и не научился играть ни на одном музыкальном инструменте. Ему медведь на ухо наступил. Как, интересно, сейчас медведи выглядят?..
Сайгон поглубже вдохнул – и выдул из губной гармошки протяжный тоскливый звук. Этот звук пробил дыру в монолите самолётного рёва.
И станция погрузилась во мглу.
Вспышка резанула по глазам, прогнав мрак.
– Дай сюда! – Фидель вырвал из рук Сайгона губную гармошку. – Нельзя же так над инструментом издеваться!
Команданте поднялся, отёр лицо и с изумлением огляделся по сторонам:
– Где они?
– Кто? – Прыгая на одной ноге, Сайгон тряс головой – он решил, что это поможет избавиться от гула в голове. Его автомат и АК метростроевца позвякивали на плече.
– Те твари, что обитают на станции. Они всегда подкрадываются со спины. Ты оборачиваешься, но они всякий раз ускользают, ты даже не успеваешь их рассмотреть, не то что попасть в них. Стреляешь, стреляешь, стреляешь – и всё мимо! Однажды мы притащили сюда пулемёты, но Арсенальную пройти так и не смогли…
Сайгон похолодел. Подкрадываются со спины?
…Кто-то стоит сзади. Вот-вот накинется и вопьётся клыками в шейные позвонки. Этот кто-то – Хозяин Туннелей, рогатый мутант…
Фидель испытывает тот же ужас, что и Сайгон. А значит…
– Надо убираться отсюда, пока мы ещё в состоянии.
Пошатываясь, Фидель двинул к порталу. Сайгон рад был ему помочь, но он и сам едва переставлял ноги. От вспышек света рябило в глазах, всё сливалось в одну чёрно-белую картинку, где белого куда больше, а предметы угадываются лишь по едва заметным очертаниям.
– Негатив.
– Что?
– Пространство вокруг – стены, свод и ты, малыш, – сплошной засвеченный негатив.
Вспышка.
– Нас фотографируют – и тут же выбрасывают плёнку.
Сайгон не стал спрашивать, что это значит.
* * *
Арсенальная отпустила спасателей. Все покинули станцию, потерь нет.
В туннеле обессилевшие, вымотанные ощущением опасности за спиной – рогатая тварь преследует тебя! – команданте и Сайгон упали. В груди стучало. Сайгон слышал, как сердце грозилось выломать рёбра и, прорвав кожу, вывалиться на шпалы. Остыть. Наконец отдохнуть.
Но это ерунда. Главное – исчезли посторонние шумы, никакого гула, никакого рёва. К чёрту самолёты! И больше никто не стоит за спиной. А что колотит дрожь – так это потому, что слишком много адреналина в крови. Не страшно, скоро пройдёт. Скоро пройдет.
Чуть продышавшись, Сайгон в темноте – фонарь не включал – повернул голову к Фиделю, который шумно сопел рядом:
– Что за пулемёты были на платформе? Откуда?
Фидель затаил дыхание. Потом выдохнул:
– А с чего ты взял, что я знаю?
– А разве нет?
– Это была прошлая попытка пройти станцию. Неудачная. Пулемёты пришлось оставить, – ответил за команданте Че.
Он, как всегда, подкрался бесшумно и пристроился рядом с Сайгоном. После прежних его шуток с ножом Сайгон хотел бы научиться обнаруживать присутствие старого растамана заранее… Крот он или не крот, в конце концов? Надо чувствовать такие вещи…
Судя по голосу Че, Арсенальная его сурово вымотала. Нет, ему сейчас не до балагурства.
Послышался характерный скрежет – это растаман чесал щетину на горле.
– «Оставить» – не совсем подходящее слово, – поправился он. – Точнее будет «бросить». Бежали мы так, что подошвы дымились. Какие уж тут пулемёты? А как вспомню, что мы, два идиота, через всё метро тащили… Эх!
Пулемёты. Через всё метро. НСВТ на блокпосту у Метро Сечи… Щелчок – и в голове Сайгона сложилась цельная картина. С Академгородка и Житомирской злоумышленники выкрали зенитные пулемёты, заодно вырезав охрану. У папуаса на Крещатике были шрамы – кресты! – на руках. А значит, родом он с Житомирской. Потому и шум поднял, что узнал вора – Фиделя узнал! А жуткий шрам на горле – папуас этот был охранником и всё-таки выжил. Не дорезали его на посту у Житомирской, Фидель не дорезал! Или Че. Ну да Фидель таки закончил начатое… А вот как охранник с Житомирской оказался на Крещатике? Да мало ли, может, патриарх отправил его искать пропавший пулемёт, а он возьми и жабу попробуй… И застрял на этом волшебном острове навсегда.
Ну и черт бы с ним, с папуасом! Неудачник и неудачник.
Фидель и Че – вот кто важен. Не получается ли, что спасатели – заурядные убийцы и воры, а вовсе не борцы за счастье жителей всея метро?
Сайгон прикусил губу.
Не суди и не судим будешь, Серёженька. Сам-то небось ангел небесный во плоти? Забыл про отметины на спине, которые «Спаси и сохрани»? Или просто так буковки на Житомирской намалевали? Не просто.
Но это же мерзко – творить великие дела, совершая низменные поступки. Не прав ты, Фидель, и ты, Че, не прав. Нельзя делать добро из зла, душок будет изрядный. И привкус гадостный. Не нужно киевскому метро такое добро. Уж лучше не притворяться, не выгораживать злодейство благими намерениями. Так-то честнее будет.
Или не лучше?
Кряхтя, Сайгон встал, включил фонарь.
– Сквозняк. Простынем.
– И то верно, просквозит ещё… Надо бы получше одеться. – Че принялся распаковывать противорадиационный комплект. – Сколько можно таскать эту тяжесть?
Фидель, а затем и Сайгон последовали его примеру.
Павел Терентьевич замычал. Он поймал святошинца за руку и потянул за собой, обратно к Арсенальной.
– Павел Терентьевич, нам ведь надо на станцию Днепр, – мягко вырвался Сайгон, – а это в другую сторону.
Метростроевец покачал головой. Постояв чуть – остаться со спасателями или вернуться? – он разделся, потом натянул на себя РЗК. Со свинцовыми трусами ему пришлось повозиться. При этом у старика был такой обречённый вид, будто он гроб примерял.
Будто они все гробы примеряли.
* * *
Че переоделся первым. Выглядел он, мягко говоря, необычно.
Он был похож на заблудившегося астронавта в скафандре. Мол, вышел в открытый космос на звёздочки посмотреть, шагнул за второй модуль – и вдруг оказался в подземке. Что-то, наверное, не то принял. Подскажите, товарищи, как мне выйти на орбиту…
Голову Че прикрывало мощное нечто с прозрачным забралом до середины груди. На спине у растамана вырос заметный горб – аппарат дыхания, пока что не используемый, ведь ещё можно дышать воздухом метро, а вот дальше… Поживём – увидим, что будет дальше.
– Знаешь, как эта штука называется? – постучал себя по «голове» Че. – Шлем радиационно-защитный с каской «Труд».
